— С чего бы это? — удивленно обернулся тот.
— Кое-кто устал, — с намеком произнес храмовник, покосившись на меня.
К несчастью, Гворий понял этот жест по-своему.
— С каких это пор лошадям из твоей конюшни нужны привалы? — язвительно улыбнулся он, в упор не замечая, что на Таше красуется мое полубессознательное тело.
— Я не про лошадей, — негромко возразил Шерьян. — Не думал, что ты такой недогадливый.
Гворий наконец перевел взгляд на меня, будто впервые увидев, и театрально хлопнул себя по лбу:
— А-а-а, ты про Тефну? Прости, просто не думал, что храмовник может о нечисти заботиться. Учитывая то, как вы с ней обычно поступаете.
Шерьян побледнел от гнева, но промолчал. Лишь улыбнулся с вызовом, посмотрев прямо в льдисто-зеленые глаза полуэльфа.
— Привал, — первым не выдержал молчаливого поединка Гворий, резко осаживая жеребца.
Тот едва не встал на дыбы от столь грубого движения хозяина и возмущенно зафыркал. Я даже не сразу поняла, о чем говорит полуэльф. И вообще — что такое привал? Неужто на свете осталось что-то, кроме монотонной утомительной скачки?
Я с кряхтеньем выбралась из седла и кулем свалилась под ближайшим симпатичным кустиком. Кажется, именно тут и найдет меня смерть. И ни к какому кругу мертвых ехать не придется.
— Тефна, как ты? — через плечо бросил Гворий, больше внимания уделяя лошадям, нежели мне.
— Замечательно, — сквозь зубы прошипела я. Не признаваться же ему в собственной слабости. Обойдется, пусть за невестой ухаживает.
— Дай помогу. — Ко мне неслышно подошел Шерьян.
Я едва не заорала от радости в полный голос, но из последних сил нацепила на лицо безразличную маску и снисходительно кивнула, словно оказывая мужчине своим разрешением высочайшую милость.
— Попробуй.
Храмовник дождался, пока я сниму защитное заклинание, и легкими движениями погладил меня по спине, незаметно убирая боль. По телу пробежала приятная расслабляющая дрожь.
— Спасибо, — благодарно шепнула я, незаметно передумав умирать.
— Да не за что, — весело пожал плечами Шерьян и отошел к своему коню. Затем кинул мне небольшую сумку: — Лови! Найдешь тут немного еды.
Я с жадным рычанием зарылась в припасы и едва не захлебнулась слюной, когда почувствовала сводящий с ума аромат вяленого мяса. Аппетит мне не смог испортить даже презрительный взгляд Дории, которая расположилась рядом и с интересом следила за моей трапезой.
— Забавно наблюдать, как иногда бывают невоспитанны люди, — негромко, словно разговаривая сама с собой, произнесла она, когда я с нарочитым чавканьем облизала жирные пальцы.
— Совершенно верно, — не стала я спорить. Мне-то что? Все равно не к людскому племени принадлежу.
— И не люди тоже, — поспешила поправиться девушка.
— Это ты про себя? — с невинным изумлением переспросила я. — Впервые слышу, чтобы кто-то был так самокритичен. Тем более эльфы… Вы же своей родовой гордостью и честью любого до печенок достанете.
Позади совершенно невежливо фыркнул Шерьян. Даже Гворий наклонил голову, безуспешно пытаясь скрыть улыбку. Надо же, а я-то боялась, что он поспешит встать на защиту невесты.
— А ты чего веселишься?! — разъяренной фурией обернулась к нему Дория. — Или забыл, что сам к детям восточной зари относишься?
— Настолько же, насколько к оркам западных степей, — вполголоса буркнул Гворий.
— Когда-нибудь тебе придется сделать выбор, к какому народу принадлежать, — холодно обронила девушка, мигом потеряв ко мне всяческий интерес. Видимо, разговор с женихом казался ей намного важнее, нежели пустые препирательства с невоспитанной нечистью. Эльфийка подумала минуту и добавила: — И выбор придется сделать намного раньше, чем ты предполагаешь. Нельзя вечно закрывать глаза на свое предназначение.
Я удивленно подняла брови, услышав последние слова девушки. Любопытно, о чем это она?
— Дория, не сейчас! — строго осадил ее Гворий. Помолчал и смягчил приказной тон улыбкой: — Прошу. У нас еще будет время, чтобы все обсудить.
— Конечно, дорогой, — тут же сбавила свой напор Дория. — Как скажешь. Надеюсь, ты больше не собираешься бегать от меня? Такое поведение не подобает будущему…
— Хватит!
Я подскочила на месте, услышав металлический отзвук в голосе полуэльфа. Таким разъяренным Гвория мне еще не доводилось видеть. В его светлых глазах полыхнуло мрачное зарево бешенства, черты лица неуловимо исказились, и сквозь красивую внешность на миг проступил зверь.
Дория испуганно отшатнулась и поднесла руку ко рту, с трудом сдерживая невольный вскрик. Гворий еще некоторое время смотрел на свою невесту тяжелым немигающим взглядом, потом отвернулся.
— Пожалуй, продолжим путь, — негромко произнес он, не глядя на остальных. — Чем быстрее мы доберемся до круга мертвых, тем лучше. Тем более через два дня летнее солнцестояние. Самое удобное время для выполнения нашего плана.
Пришлось вставать с нагретого места и с недовольным бурчанием вновь забираться на лошадь. Как все-таки приятно путешествовать в компании с магами. Всегда тебя подлечат в нужный момент. Даже страшно представить, что было бы со мной, если бы не помощь Шерьяна. Хотя… Я с шумом втянула в себя воздух, пытаясь определить, далеко ли от деревень проходит тропинка. По всей видимости, да. Никто и никогда не любил селиться рядом с подобными местами. Конечно, обычные крестьяне вряд ли сумеют определить, что живут около круга мертвых, но подсознание не обманешь. Упокоенные любят подглядывать в наш мир через сны, и их совершенно не смущает, что обычно такие забавы для все еще живущих оборачиваются кошмарами. Не очень приятно на какой-то, пусть даже самый краткий миг почувствовать себя похороненным заживо.