Я поморщилась. Действительно, постоянно забываю, что в нашей компании был еще наследник эльфийского престола. Вряд ли наш правитель Ритон Третий пойдет на дипломатический скандал и осмелится бросить в лицо Владыке восточных лесов обвинение в том, что один из его кровных родственников втайне практикует черное колдовство. Но, с другой стороны, Дория ведь замешана в этом деле по уши. Значит, и при эльфийском дворе что-то неладное творится. Вряд ли бы в супруги Гворию прочили обычную эльфийку без длиннющей родословной.
Почувствовав, что мои мозги закипают от столь мудреных рассуждений, я чуть слышно застонала. Нет, не быть мне великой заговорщицей. Даже на пару ходов вперед не могу просчитать действия противника. Да и зачем метаморфу вмешиваться в государственную политику и интриги знати? Уж лучше жить тихо-мирно, тем больше вероятности, что хвост не оторвут за чрезмерное любопытство.
— Не помешаю? — неожиданно раздался голос Гвория.
Я с досадой обернулась к полуэльфу, который, не дожидаясь разрешения, уже вошел в шалаш и сейчас с интересом рассматривал храмовника. Шерьян вновь сел на плащ, видимо, справедливо рассудив, что разговор может слегка затянуться.
— Что-то ты быстро невесту утешил, — не удержалась я от язвительного замечания. — Несчастная столько всего перенесла за сегодняшний день, а ты ее бросил.
— Не бросил, — улыбнулся Гворий. — Просто отвел поужинать и оставил там под охраной. Дории в самом деле тяжело сегодня пришлось. После трапезы ей выделят место, где она сможет немного передохнуть. А я решил справиться о самочувствии Шерьяна. Да и вообще, не мешало бы нам кое-что втроем обсудить без лишних ушей.
— Что нам обсуждать? — удивленно спросил храмовник. — Дело закончено. Мы выяснили, что во всем виноват Марий. Рикки теперь сможет держать демона под контролем. Если что, я всегда приду ему на помощь. Все, можно расходиться в разные стороны.
— Только заплатить мне сперва не забудь, — угрюмо напомнила я.
Шерьян как-то странно замялся, но ничего сказать не успел, потому как Гворий раздраженно хмыкнул и сделал шаг вперед.
— Шерьян, а тебе не кажется странным, что Марий пытался сделать из твоего сына демона, принадлежащего земной стихии? — спросил он. — Вы ведь из одного храма — бога-сына, значит, используете огненную магию. Логичнее и проще было бы сотворить существо из пламени.
— Я об этом как-то не подумал, — с удивлением признался храмовник. Почесал задумчиво лоб и перевел взгляд на меня, после чего поинтересовался: — Тефна, скажи, Марий хотел использовать тебя для создания еще одного демона?
— Да, — кивнула я, невольно поежившись при мысли о той печальной участи, которая меня едва не постигла. — Наверное, ему показалось недостаточным наличие всего одного демона. Ведь чем больше таких существ будет ему служить, тем большую власть он сумеет заполучить в свои руки. Тем более если его цель — эльфийский престол.
Тем более если его цель — эльфийский престол.
— А эльфы-то каким боком в этой истории замешаны? — недоуменно нахмурился Шерьян, но я уже испуганно зажимала себе рот обеими руками.
Надо же, едва не выболтала тайну Гвория, причем в его присутствии. Даже страшно представить, что бы он со мной сделал тогда.
— Ну и видок же у тебя сейчас, Тефна, — вдруг совершенно неприличным образом захихикал полуэльф. — Успокойся, Шерьян в курсе моего происхождения. Мы же тебе рассказывали, что некогда были хорошими знакомыми. Более того, я обязан твоему работодателю жизнью. Точнее, был обязан до сегодняшнего дня, когда с лихвой возместил ему этот долг.
— Какое счастье, что ты столь щепетилен в вопросах чести, — не удержавшись, буркнул себе под нос Шерьян. — Иначе лежать бы мне сейчас в могиле.
— Жизнь при эльфийском дворе научила меня очень серьезно относиться к подобному, — без тени улыбки заметил Гворий. — Пока ты не расплатишься с человеком, который спас тебе жизнь, в любой момент рискуешь превратиться в безропотного раба.
— Вот как? — удивленно приподнял брови храмовник. — Жалко, что ты мне этого раньше не рассказывал. Было бы весьма забавно иметь в подчинении племянника Владыки.
— Поэтому и не говорил, — хмыкнул полуэльф. — Я ведь не враг себе, чтобы такие подробности каждому выкладывать. Но, с другой стороны, именно былой долг сдержал мою руку в недавнем поединке, когда я едва не применил против тебя смертельную магию. Так что тебе и так грех обижаться или жаловаться. Или хочешь сказать, что устоял бы перед искушением и не заявил права на мою жизнь?
Шерьян благоразумно промолчал. Но по тому, как он многозначительно ухмыльнулся, я без слов поняла: Гворий был в полушаге от рабства.
— Подождите-ка. — Неожиданно пришедшая в голову мысль заставила меня аж подпрыгнуть на месте от радости. — Но ведь я всех вас спасла от смерти. Значит ли это, что теперь ваши жизни принадлежат мне?
— Только не моя, — поспешил успокоить меня Гворий. — Моей жизни ничто не угрожало. Напротив, я был нужен Марию живым и невредимым в качестве марионетки, чтобы получить эльфийский престол.
— И не моя, — развел руками Шерьян. — Подобный обмен возможен только между равными. А ты нечисть, не стоит об этом забывать.