— Марий, — томно протянула Дория, легонько поглаживая его по плечу, — зачем ты так жесток с Гворием? Он ведь мой жених. Пожалей его, пожалуйста.
— Только ради тебя, дорогая, — улыбнулся храмовник и искоса взглянул на полуэльфа.
Зеленая паутинка истончилась на глазах, вновь сливаясь с телом полуэльфа. Гворий с хриплым стоном отер губы, искусанные в кровь. Затем тяжело поднялся, подчеркнуто игнорируя одного из храмовников, который поспешил прийти ему на помощь.
— Почему ты с самого начала не открыл свои истинные планы? — с трудом отдышавшись, спросил Гворий. — Взял бы меня в плен сразу.
— К сожалению, ты не подпускал меня достаточно близко для того, чтобы я сумел нацепить на тебя ловчую сеть, — с огорчением ответил Марий. — Это выглядело бы странно — если бы я ни с того ни с сего принялся тебя обнимать. Тем более ты знаешь мое отношение к отродьям бога-отступника и то, что я в курсе нечистоты твоей крови. Мне лишний раз к тебе притрагиваться противно. А ловчую сеть можно накинуть только при непосредственном контакте. Конечно, я бы мог попытаться пленить тебя силой. Но не хотел рисковать своими людьми. Ты даже сейчас умудрился одного убить, пока я активизировал медальон. Вот и пришлось вызвать Дорию. Она у меня очень умная и сообразительная девочка. Все то время, пока ты вез ее на лошади перед собой, моя красавица устанавливала на тебя сеть. Очень осторожно и неспешно. Благо времени у нее было полно — ты ведь думал, что она без сознания. Эти чары и позволили мне отыскать тебя без особых проблем.
— Зачем тогда ты пытался убить Тефну, если ей уготована участь стать матерью очередного демона? — задал следующий вопрос Гворий, невольно кинув на девушку презрительно-ледяной взгляд. — Ведь моя невеста не способна на столь сильную магию. Сам, поди, трусливо из кустов чары наводил.
Будь я сейчас на месте Дории, точно бы испуганно заскулила, вымаливая прощение. Но эльфийка лишь гордо улыбнулась и ласково потерлась щекой о плечо храмовника.
— Я никогда не промахиваюсь, — пренебрежительно хмыкнул Марий. — Если бы на самом деле хотел убить эту несносную нечисть, то упокоил бы ее без сожалений. Мне надо было остановить вас. Ты вполне мог гнать лошадей всю ночь и уже к этому утру быть у круга. Для меня это являлось неприемлемым. А так я и душу отвел, проучив гадкую девчонку, и вынудил тебя остановиться на привал.
Гворий открыл было рот, чтобы что-то узнать еще, но храмовник резким взмахом руки заставил его замолчать.
— Хватит! Хватит на сегодня разговоров. Про все остальное поговорим позже, когда будем у круга. Тогда и про книгу побеседуем, и я тебе пару вопросов задам. Демон пробудится завтра в полдень. У нас еще достаточно времени для разговоров.
Зеленые нити заклинания вокруг полуэльфа сжались, заставив его со сдавленным стоном преклонить колени перед седовласым мужчиной.
Тот расплылся в довольной улыбке и повернулся к неподвижно лежащему Шерьяну.
— А вы не переусердствовали? — с некоторой долей тревоги спросил он у двух храмовников, смущенно мнущихся неподалеку. — Что-то он долго не шевелится.
— Он живой, хозяин, — с глубоким поклоном отозвался ближайший мужчина. — Просто ребята очень злы были на него — половину отряда, почитай, положил. Сражался словно бешеный зверь. Вот и намяли ему бока как следует. Но день еще проживет. Кабы не ваша помощь — не знаем, справились бы.
— Да уж, — благосклонно кивнул Марий. — Он был одним из моих лучших учеников. Жаль, что слишком мягкосердечным. Многого бы достиг. Однако потерял доверие из-за странного поведения после той милости, которая ему была дарована, — стать отцом моего личного демона-хранителя. А бился и впрямь самоотверженно. Еще повезло, что благодаря моему защитному покрову не смог магически докричаться до Гвория.
Полуэльф печально опустил уголки губ, вновь дернув рукой к несуществующему мечу. Потом с явным сочувствием посмотрел на приятеля.
— Не жалей Шерьяна, — угадала мысли жениха Дория, подойдя ближе и небрежно взъерошив его светлые выгоревшие волосы. — Его роль в этом деле почти закончена. Круг ведь можно открыть не только с помощью метаморфа, но и чьей-нибудь жизнью. Чтобы демон получил всю силу, положенную ему, он должен убить обоих родителей. Мать — при рождении, отца — при пробуждении. Так что смерть Шерьяна уже давно предопределена.
Я испуганно вздохнула, услышав это. И тут же пожалела об этом, потому как Марий сразу же обернулся, цепким взглядом окидывая окрестности. Словно услышал какой-то подозрительный шум. Я оцепенела от ужаса, когда храмовник посмотрел на меня едва ли не в упор. Неужели увидел?
— Что-то случилось? — негромко спросила Дория, безуспешно пытаясь проследить за направлением взгляда своего хозяина.
— Показалось, — с легкой ноткой неуверенности отозвался Марий, вновь поворачиваясь к остальным. — Закончим на этом разговоры. Отвязывайте Рикки. Думаю, он уже довольно напитался силой земной стихии. С остальной частью ритуала разберемся уже у круга.
Больше мне было нечего здесь делать. Да и затылок начало ощутимо ломить, показывая, что запас моих магических сил почти на исходе. Поэтому я резко выдохнула и одним взмахом оборвала заклинание, вернувшись в свое тело. Хорошенькая прогулочка для моего сознания вышла, ничего не скажешь.