— Ну, чего притихла?! — вызверился еще пуще Кир и больно схватил меня за руку. — Или сейчас же выкладывай сотню серебряников как начальный взнос на полгода для гильдии, которая нас от стражников бережет, или собирай манатки и выметайся на все четыре стороны. Впрочем, если денег нет, то одно предложение имеется…
Тут трактирщик выдержал драматическую паузу, затем вкрадчиво зашептал мне на ухо, не обращая внимания на то, что я поморщилась от его тяжелого чесночного дыхания.
— Тут Хилли приходила из гильдии веселых вдовушек. Она уже давно на тебя глаз положила. Ты деваха симпатичная, спросом пользоваться будешь. Глядишь, через год-другой на золоте есть начнешь да в бархат одеваться. Да и мне кое-какой медяк перепадет, если я тебя уговорить помогу. Ну?
«На редкость неудачно день начался, — с тоской подумала я. — Звезды, что ли, в насмешку крестом над головой встали? То юнец озабоченный, то от гильдий неприличные предложения… Врезать бы этому хаму как следует, да нельзя. Некогда сейчас новое жилье искать. А сотню серебряников я так быстро не отыщу. Конечно, к вечеру-то раздобуду, только храмовник вряд ли согласится до ночи в городе задержаться».
Трактирщик же тем временем, ошибочно приняв мое молчание за согласие, довольно ухмыльнулся и совсем было вознамерился на правах первого клиента пощупать предложенный товар. То есть потянул свои загребущие ручонки к моему стройному и прекрасному телу. Хотя на самом деле оно сейчас было потным и совсем не настроенным на флирт. Я взвизгнула, словно добропорядочная мать семейства, впервые услышавшая неприличный анекдот в исполнении орка, и с размаха залепила ему пощечину, в последний момент благоразумно сдержав ярость своей звериной натуры.
— За что?! — взвыл хозяин заведения, держась за щеку и глядя на меня выпученными глазами.
— За то, — твердо ответила я. — Арендную плату за месяц вперед внесу, а гильдиям передай — пусть идут со своими предложениями куда подальше. Кстати, Хилли мне еще десять серебряников должна за известные ей художества.
— Ну знаешь ли!.. — Трактирщик задохнулся от возмущения и грузно осел на низкий колченогий стул. — Меня твои темные делишки мало интересуют. Или плати полторы сотни серебряников, или лети, птичка, ищи другой уголок.
— Только что ведь была сотня! — возмутилась я, до глубины души пораженная таким быстрым ростом цен.
— А нечего руки распускать, — обиженно отозвался Кир, потирая щеку, на которой еще виднелся отчетливый след моей пятерни. — Если бы не кочевряжилась, так и быть, пару монет уступил бы. Авось от вашего бабского племени не убудет, если иногда небольшие шалости позволять станете.
— Да иди ты! — от души посоветовала я, пытаясь судорожно сообразить, где взять такую бешеную сумму.
А еще этот храмовник с его наймом. Если бы не договор — даже препираться с трактирщиком не стала бы. В городе полно заведений, в которых хозяева за достойную плату смотрят сквозь пальцы на чудачества постояльцев. Кстати, чего это Шерьян притих? Уж не задумал ли чего дурного?
Кир от милого пожелания дальней дороги побагровел еще сильнее, хотя это казалось почти невозможным, затем вновь вцепился в мою многострадальную руку. Я едва не взвыла от неожиданности и огорчения — ну точно же синяки оставит! — и всерьез вознамерилась расквасить трактирщику нос. Все равно новое жилье, по всей видимости, искать придется. Так почему не уйти, громко хлопнув дверью напоследок?
— Уважаемый. — (Спокойный голос за спиной остановил мой благородный порыв накостылять мерзкому кровопийце и душегубу.) — Мне кажется, вы делаете девушке больно.
— Тебя не касается, — прошипел Кир и мстительно еще сильнее сжал пальцы.
— Неужели? — холодно поинтересовался Шерьян и встал рядом со мной так, чтобы солнечный свет падал на медальон.
Я с облегчением выдохнула, когда трактирщик торопливо убрал руку.
— Так-то лучше, — одобрительно заметил храмовник, с любопытством наблюдая, как стоящий напротив него мужчина стремительно бледнеет.
Я в удивлении почесала нос. Кажется, у этого медальона имеется еще какое-то значение, которое мне пока неизвестно. Иначе почему Шерьяна так боятся окружающие? Неужто все население Мейчара поголовно состоит из упырей, вурдалаков и прочей нечисти?
— Простите, милостивый государь, — залебезил Кир, порывисто вскочив со стула и согнувшись в подобострастном поклоне. — Просто эта недостойная особа задолжала мне весьма крупную сумму. Вот и я вспылил немного.
— Ничего себе! — не утерпев, прервала я его оправдания. — Я тебе должна только пять серебряников за прошедшую неделю. Нечего привирать! Другое дело, что ты угрожать начал, деньги выколачивать.
— Тефна! — укоризненно осадил меня храмовник. — Не вмешивайся, пожалуйста, когда мужчины разговаривают о деле.
Я застыла, совсем позабыв закрыть рот. И как прикажете реагировать на такое заявление? Кроме как самодурством и притеснением женского пола это не назовешь.
— Правильно, сударь, — угодливо захихикал трактирщик. — Я всегда считал, что негоже бабам без мужей по городу шляться. Обязательно в какую-нибудь историю угодят. Пусть дома сидят да детей р о стят. Все равно ничего путного от них не дождешься.