— Стойте! — приказал Гворий. Быстро спешился и осторожно положил девушку на траву. Затем легонько похлопал невесту по щекам.
— А неплохо ты ее приложил, — с непонятным удовлетворением произнес Шерьян, с интересом наблюдающий за действиями недавнего противника. — Поди, силы не пожалел.
— Не твое дело, — мрачно огрызнулся полуэльф.
Храмовник хотел было что-то добавить, даже открыл рот, но тут Дория коротко вскрикнула, словно пробуждаясь от кошмара, и резко села. Обвела присутствующих взглядом, полным ужаса, и с некой патетикой выдохнула:
— Что происходит? Где я?
— В поле, — не удержалась я от самого простого и очевидного ответа. И в самом деле, зачем спрашивать глупости, если вокруг сомкнулись заросли араки-травы — только едва-едва угадывается тропинка, виляющая самым причудливым образом.
Мою реплику спутники дружно проигнорировали. Лишь Гворий поморщился и втихаря показал мне кулак, безмолвно предупреждая: не вмешивайся в разговор.
«Не больно-то и хотелось», — обиженно подумала я и подъехала ближе, чтобы без малейших проблем насладиться предстоящим выяснением отношений.
— Дория, — с мягкими, чарующими интонациями начал полуэльф, — видишь ли, дорогая, так сложились обстоятельства, что мне пришлось забрать тебя с собой.
— Дория, — с мягкими, чарующими интонациями начал полуэльф, — видишь ли, дорогая, так сложились обстоятельства, что мне пришлось забрать тебя с собой.
— Забрать куда? — растерянно взмахнула длинными пушистыми ресницами девушка.
— Мы едем к кругу мертвых, — негромко произнес Гворий. — Ты же помнишь Шерьяна? Так вот, нам нужно помочь ему в одном деле.
— В каком деле? — на удивление спокойно поинтересовалась Дория. — Или ты его подразумеваешь под делом?
И с этими словами эльфийка с немалой долей презрения кивнула в сторону Рикки. Юноша вспыхнул словно маков цвет и смущенно потупился.
Гворий помолчал, затем холодно сказал, скривив уголки губ:
— Твоя осведомленность меня пугает, дорогая. Иногда мне кажется, что это ты читаешь мои мысли, а не наоборот.
Девушка неопределенно пожала плечами и негромко проговорила:
— Есть некоторые вещи, которые я бы хотела обсудить с тобой наедине. Здесь слишком много посторонних людей… и не совсем людей.
Гворий искоса бросил на меня быстрый взгляд, будто услышав больше, чем на самом деле хотела сказать эльфийка.
— Тогда отложим наш разговор на более удобное время, — с любезной улыбкой предложил он. — Хотя бы когда остановимся на привал. Ты ведь составишь нам компанию?
Я, затаив дыхание, ожидала ответа Дории. Вот будет здорово, если она откажется и вернется к храмовникам. Иначе недолгое путешествие превратится в настоящее мучение для меня. Мало того что насмешки Шерьяна, выходки Гвория и приставания Рикки терпеть, так теперь еще к ним присоединится Дория с ее нескрываемым брезгливым отношением к нечисти. Эх, чувствую, тяжко мне придется.
— Обязательно, дорогой, — медовым голоском пропела девушка. — Я буду просто счастлива разделить с тобой все тяготы дороги. Ведь мы так давно не виделись.
Гворий сморщился, словно от невыносимой боли, но все же нашел в себе силы вежливо поцеловать руку невесты. Затем помог эльфийке встать и подвел к кобыле.
— Значит, до этого места ты вез меня в своих объятиях? — лукаво поинтересовалась Дория, не обращая внимания на то, что ее жених еще сильнее нахмурился после этого вопроса.
— Да, — ограничился он кратким ответом.
— Пожалуй, мне надо чаще терять сознание, — кокетливо фыркнула девушка и, приподнявшись на носочки, потянулась губами к Гворию.
Тот проигнорировал явный намек и легонько чмокнул Дорию в лоб.
— Мы спешим, — холодно произнес он, старательно отводя глаза. — Дорогая, прошу.
Эльфийка пожала плечами и изящно оседлала кобылу, которая тихонько заржала от удовольствия вновь видеть хозяйку. И мы опять поскакали вперед.
Этот день тянулся долго, как никогда. Я перерыла всю переметную сумку, пытаясь найти хотя бы крошку хлеба. Пустое — хоть кожаный ремень начинай жевать от огорчения и зверского чувства голода. Это же совершенно невозможно — так мучить несчастную девушку, не давая ей возможности передохнуть и перекусить. Самое обидное, что так страдала одна я. Уж не знаю, какой породы были лошади у моих спутников, но на них долгая езда без остановок ровным счетом никак не отразилась. Лишь шкуры едва заметно заблестели от пота. И это в то время, когда мою рубаху можно было уже выжимать!
Скачка отдавалась нестерпимой болью во всем измученном теле.
Казалось, будто я превратилась в один большой синяк. Остальные, если и замечали мое бедственное положение, предпочитали делать вид, будто все в порядке. А умолять о передышке мне не позволяла гордость — уж больно пренебрежительные и злорадные взгляды кидала на меня Дория. Ну да, ей-то хорошо, поди, с детства в седле — вон с какой грацией восседает на кобыле. А для меня это, между прочим, всего вторая конная прогулка в жизни.
Спасение пришло с весьма неожиданной стороны. Шерьян, то и дело обеспокоенно на меня поглядывающий, неожиданно не выдержал и окликнул полуэльфа, возглавляющего наш отряд:
— Эй, Гворий! Не хочешь ли немного передохнуть?