— Имеются существенные возражения, — фыркнула я и встала напротив мужчины, уперев руки в бока. Пусть не думает, что ему удалось нехитрой уловкой ссоры избежать.
— Какие же?
На миг мне стало даже жалко Шерьяна — настолько обреченно прозвучал его вопрос. Но только на миг. Я жестоко ухмыльнулась и небрежным жестом провела по себе ладонью, предлагая полюбоваться, во что мне пришлось обрядиться. Позади сдавленно выдохнул Рикки и, пробормотав неразборчивые извинения, вылетел из гостиной со всей возможной скоростью. Да, трудно мне придется рядом со столь горячим юношей.
— Я не понимаю, — пожал плечами Шерьян. — Говори прямо, что тебя не устраивает. Знаешь ли, никогда не был силен в пантомиме.
— Я не могу ехать в путешествие в таком виде, — спокойно произнесла я, решив не взрываться от возмущения по пустякам. — Штаны и жилет слишком велики, рубашка мала — того и гляди по швам разойдется. Хотя, наверное, твоего сынка подобный исход дела весьма порадует.
— Я бы не хотел, чтобы ты говорила о Рикки в таком пренебрежительном тоне, — зло сощурился храмовник. И тут же продолжил, не давая мне опомниться после столь наглого заявления: — Извини, но лучшего я тебе все равно предложить не в состоянии.
— И не надо мне предлагать, — качнула я головой. — Заедем в трактир, где я быстренько соберу сумку со всем необходимым. И даже к друзьям по дороге не забегу, авось привыкли к моим неожиданным исчезновениям. Только не начинай заново песню о том, что надо спешить. Гарантирую, мы потеряем намного больше времени, если я поведу тебя кружным путем. Нарушением договора это не будет.
Зря я это сказала, если честно. Потому как через миг мне захотелось превратиться в маленькую-маленькую мышку и очень быстро где-нибудь спрятаться — настолько страшно стало. Нет, Шерьян не воспользовался магией, и даже угрожать не стал. Просто скрестил на груди руки и с весьма нехорошим выражением лица на меня внимательно посмотрел. Словно запоминая, как я выгляжу, чтобы после моей мучительной гибели было легче вести подсчеты нечисти, загубленной им лично.
Я выпрямилась, гордо задрала подбородок и постаралась ответить храмовнику столь же жутким взглядом. В конце концов, кто из нас двоих относится к слугам бога-отступника?!
Шерьян усмехнулся и сделал шаг ко мне. Я стиснула зубы, борясь с постыдным желанием задать драпака и готовясь на всякий случай к превращению. В кончиках пальцев пульсировала боль от когтей, готовых появиться в любой момент. Терпеть не могу находиться в пограничном состоянии — когда ты еще человек, но зверь внутри уже оскалил клыки в предвкушении свободы. Слишком много энергии уходит на сдерживание второй ипостаси.
— Хорошо, — неожиданно, спустя, казалось, вечность, милостиво склонил голову храмовник. — Если ты так настаиваешь, то я доставлю тебе это удовольствие. Только, уж извини, лично буду сопровождать тебя.
— Все еще не доверяешь? — немного расслабилась я и тут же продолжила, не дожидаясь очевидного ответа: — А пугать обязательно было?
— Я не пугал, — хмыкнул Шерьян. — Просто пытался тебя переубедить. Можно было бы прибегнуть к другим, более действенным способам, но мне показалось это неразумным. Это ведь не такой уж принципиальный вопрос, чтобы до конца настаивать на своем.
Это ведь не такой уж принципиальный вопрос, чтобы до конца настаивать на своем.
— Да уж, — пробормотала я, не рискнув уточнить, что он понимает под другими способами.
— Если все решено, то не будем задерживаться. — Храмовник улыбнулся и подал мне руку. — Рикки без нас соберет провиант в дорогу. Надеюсь, мы обернемся достаточно быстро.
— Постараюсь. — После небольшого внутреннего колебания я все же осторожно вложила руку в протянутую ладонь Шерьяна. К моему удивлению, после этого ничего не произошло — с небес не упала карающая молния, даже гром не ударил как далекий отзвук божьей немилости.
Прохладные пальцы мужчины крепко обхватили мое запястье и тут же разжались.
— Мир? — после столь оригинального рукопожатия негромко спросил Шерьян и почтительно взял меня под локоть. — Поспешим. Времени и в самом деле немного.
Оказалось, что это на удивление приятное для поднятия самооценки занятие — прогуливаться по городу рядом со столь представительным мужчиной. Прохожие почтительно расступались, едва замечали на шее храмовника серебряный медальон, размерами напоминающий небольшое блюдце. Но Шерьян не обращал ни малейшего внимания на впечатление, которое он производил на окружающих. Он быстро шагал, небрежными кивками иногда отвечая на поклоны каких-то весьма сомнительных личностей, более напоминающих разбойников с большой дороги. Я, пытаясь поспеть за столь нетерпеливым спутником, почти бежала.
— Подожди, — наконец, запыхавшись, взмолилась я, чувствуя, как в левом боку пульсирует острая, стреляющая боль. — Ты меня совсем уморил.
Храмовник раздраженно фыркнул, но послушно остановился. Я же тем временем прислонилась спиной к стене дома, ухоженный и чистый фасад которого не внушал опасений, что в самый неожиданный момент тебя обольют с верхнего этажа помоями.
— Какая-то мне совсем изнеженная нечисть попалась, — неодобрительно заметил Шерьян, без малейшего сочувствия наблюдая, как я жадно ловлю ртом воздух, пытаясь отдышаться.