— Правда? — ядовито ухмыльнулась я. — Сначала посмотри, что с кругом творится, а потом такое говори.
Гворий выгнул бровь, видимо весьма удивленный моей настойчивостью и верой в собственные силы, но сказать ничего не успел. Потому как тропинка вильнула в последний раз, и прямо на нашем пути появился Ларс. Главарь наемников величаво восседал на пне и громогласно отчитывал моих недавних горе-охранников — Гура и одноглазого Альса.
— Вам что было сказано? — гневно выговаривал им Ларс. — Стоять у шалаша и шага в сторону со своего места не делать. А вы? Полезли куда не просили, девицу с собой потащили.
— Это она нас потащила, — возразил Гур и тут же испуганно юркнул за спину товарища, когда Ларс со злостью стукнул кулаком по колену.
— Да без разницы! — прорычал главарь наемников. — Я вас для чего к ней приставил? Охранять! А вы языком чепуху молоть начали. Поперлись к кругу. Не подумав даже, что к черному колдуну в лапы попасть можете. Да ладно, предположим, вас, олухов, мне не жалко. Сами виноваты — хоть какое-то разумение иметь надо. Девицу бы только зазря угробили. С бабы-то что взять? Волос долог, да ум короток.
— Дык не баба она — нечисть, — упрямо буркнул Альс, сверкнув единственным глазом. — Чуть мне щеку когтищами не располосовала.
— А ты чего, приставать к ней начал, что ли? — с ледяным спокойствием поинтересовался Ларс.
Такая резкая смена тона произвела на оборванцев потрясающий эффект — оба они побледнели и дружно попятились.
— Нет, — сдавленно пискнул Альс, которого товарищ подбодрил увесистым тычком под ребра. — Могилой матушки своей драгоценной клянусь — не приставали.
— Еще бы ты ее знал, матушку свою, — не утерпев, хмуро буркнул Гворий. Затем с любопытством посмотрел на меня и вкрадчиво поинтересовался: — А ты что скажешь, Тефна? И впрямь непристойности предлагали?
— Не твое дело, — мило проворковала я, расплываясь в таинственной улыбке.
Гворий закашлялся, смерил приободрившихся было оборванцев таким нехорошим взглядом, что они перепугались еще сильнее, но промолчал.
— Ну вот, — тем временем радостно пробасил Ларс, совершенно не обращая внимания на предупреждающие знаки Гвория, — видишь, я же говорил, что она сама придет. А ты все: искать надо, потерялась, заблудилась. И не надо за нее так переживать, эта девица из любой передряги сама выпутается.
Я не удержалась и радостно хихикнула. Значит, моя драгоценная шкурка все-таки представляет хоть какую-то ценность для этого несносного полуэльфа? Приятно слышать, что о тебе хоть кто-то беспокоится. Пусть и не показывает виду.
— Мало ли, — не глядя на меня, смущенно произнес Гворий, — вдруг Марий не сбежал, а где-нибудь рядом спрятался.
— Ну-ну, — вполголоса шепнула я, но больше говорить ничего не стала. Лишь горделиво задрала кверху нос. Все с вами ясно, милостивый государь.
— Ладно, как там Дория поживает? — поторопился сменить тему Гворий, искоса оценив мой донельзя довольный вид.
— Да что с ней будет? — лениво переспросил Ларс, небрежным взмахом руки отпуская провинившихся подопечных. Те, счастливые, что так легко отделались, кинулись в разные стороны. Но тут же остановились, услышав негромкий предупреждающий рык своего главаря: — Болтать про нечисть начнете — язык вырву. И сам ваши зубы на амулеты распродам. Ясно? И, надеюсь, храмовника вы лучше охранять будете, иначе не знаю, что с вами и сделаю.
Гур с Альсом согласно кивнули и тут же нырнули в ближайшие кусты.
— Ничего с твоей невестой не случилось, — продолжил после этого Ларс. — Сидит и рыдает. Хорошо хоть петь на горестях не стала — тогда точно не избежала бы оскорбления действием и кляп в рот заполучила.
У моих ребят уже в печенках сидит со своей великой эльфийской любовью.
— Есть хочу, — мрачно уведомила я, услышав про печенку. — Вечность уже не ела. Только бегала, колдовала да жизни спасала.
Гворий и Ларс переглянулись. Потом Гворий печально вздохнул и предложил:
— Думаю, Тефне в самом деле не мешало бы подкрепиться. Вам же вредно долго голодать — контроль над телом теряете. А я тем временем попробую еще раз разговорить Дорию. Если не получится, то твоя дочь, Ларс, уверила меня, будто без проблем расколет защиту лучших эльфийских магов.
— Кто? Тефна? — в голос расхохотался главарь наемников. — Да уж сколько я с ней бился-бился в свое время, только одно заклинание и заставил разучить. Все остальное так, на грани обычных балаганных фокусов. Вот чужое колдовство, да, чует за милю. Потому как своего ни капли не имеет.
— Имею, — обиженно возразила я. — Зеркальные чары у меня всегда получались.
— Еще бы, — не упустил случая меня поддеть отец. — Волей-неволей научишься, когда вопрос жизни или смерти встает. Вспомни, что потом еще год пластом лежала, в себя приходила после того милого романтического приключения. А все из-за неуемного любопытства и чрезмерной доверчивости. Только красавчик какой пальчиком поманит — сразу же хвост распушишь и бежишь знакомиться. Кошка, она и есть кошка. Что с тебя взять.
— Папа! — прошипела я, пытаясь не провалиться сквозь землю от насмешливого взгляда Гвория. — Не надо сейчас об этом!