— Ну что же… — В мое плечо больно вцепилась рука женщины, помогая мне встать. — Считай, что я делаю это ради себя. Хочу хоть на миг вновь увидеть солнце.
— Конечно-конечно, — с трудом выдавила я, звонко отбивая дробь зубами. — Только давай тогда поторопимся.
В животе запульсировала тянущая несильная боль, словно при превращении в зверя. Затем закружилась голова — сильно, до тошноты. Я едва вновь не уселась на дорогу, пытаясь остаться в сознании, но все неприятные ощущения сразу прошли.
«Когда понадоблюсь — позови», — раздался в голове насмешливый женский голос.
И я постыдно отключилась, уже не в силах найти обратного пути в мир живых.
* * *
В голове царил непонятный гул. Там что-то шуршало, булькало и переговаривалось разными голосами. Вроде бы люди беседуют, начнешь вслушиваться — фразы на бессмысленные звуки распадаются.
«Вот я и сошла с ума, — огорченно подумала я, пытаясь прогнать из своих мыслей посторонний навязчивый шум. — Жалко, а всегда выглядела столь уравновешенной особой».
Кто-то из невидимых собеседников в голос расхохотался после такого спорного утверждения, но сразу же послушно смолк. А может, просто испугался, потому как в этот миг раздался громкий окрик откуда-то извне:
— Тефна, ты жива?!
— Мои уши! — простонала я, сгибаясь в три погибели и прикрывая ладонями свои несчастные органы слуха. Затем рискнула открыть один глаз. И сразу же в испуге закрыла его, потому как взгляд сфокусировался на огромном зеленом оке непонятного существа.
— Тефна, это я, — уже спокойнее повторил Гворий, отодвигаясь подальше, чтобы мне стали видны не только его глаза.
— Зачем так орать? — укоризненно спросила я, с трудом принимая вертикальное положение и ощупывая себя на предмет различных повреждений.
— Зачем так орать? — укоризненно спросила я, с трудом принимая вертикальное положение и ощупывая себя на предмет различных повреждений. Мало ли, вдруг мертвые у меня руку или ногу оторвали. Просто так, чтобы пошутить — у них иногда очень странное чувство юмора обнаруживается.
После первичного осмотра выяснилось, что все конечности у меня на законных местах. И нового ничего не выросло. А беглый взгляд на окрестности показал, что Гворий перенес меня из круга, уложил на мягкую траву и даже не пожалел свой плащ, чтобы прикрыть мое бездыханное тело. Предупредительно, надо заметить. Мог бы оставить валяться совершенно голой, справедливо рассудив, что нечисть, тем более упокоенная, в излишних любезностях не нуждается.
— Я испугался, — смущенно пробормотал тем временем полуэльф. — В первый раз видел, чтобы кто-то так долго был внутри круга. Потом излом захлопнулся, а ты так и осталась лежать на камнях. Вот и перенервничал немного.
— Ясно, — коротко отозвалась я, думая совсем о другом.
Странно, почему смерть не приняла меня в свои объятия? Я ведь на самом деле не смогла вернуться по дороге мертвых обратно в этот мир. По всем правилам мое место теперь по другую сторону излома. Однако нет, кто-то, видимо, решил, что такой исход дела будет слишком легким для меня.
— О чем ты думаешь? — с интересом спросил Гворий, рассматривая мое слегка озадаченное лицо.
— Да так, — уклончиво ответила я и тут же осеклась. Так, еще любопытнее. Ведь на мне сейчас нет зеркальной защиты. Никакие чары не перенесли бы путешествие в мир мертвых и возращение оттуда. Почему же Гворий не может прочитать мои мысли?
«Наверное, присутствие в моем теле Индигерды дает такой эффект», — неуверенно предположила я, прислушиваясь к своим внутренним ощущениям. Вроде бы все как обычно. По крайней мере, никакого постороннего присутствия в своих мыслях я не замечала. А вдруг Индигерда меня обманула и в действительности не пошла со мной? Но, с другой стороны, — может, так оно и должно быть. Откуда мне знать, как надо чувствовать себя с душой умершего внутри?
— Тефна, у тебя все получилось? — тем временем продолжил меня тормошить Гворий. — Ты встретилась с Индигердой?
— Да, — кивнула я. — Более того, она согласилась нам помочь.
— Вот как? — искренне обрадовался полуэльф и принялся озираться по сторонам, словно разыскивая кого-то. — И где она?
— Где-то в моем теле, — пожала я плечами. — Уверила, что придет на зов о помощи.
Зря я это сказала. Гворий сразу же обернулся ко мне и принялся с любопытством рассматривать. Видимо ожидая, что сейчас перед его глазами предстанет давняя знакомая.
— Не смотри, — покраснела я, плотнее укутываясь в плащ. — Я малость неодетая.
Гворий спрятал улыбку в уголках губ, но послушно отвел глаза. Затем он сел подле меня и задумчиво посмотрел на небо, восточный край которого уже полыхал ярко-алым восходом.
— Скоро сюда приедут храмовники, — негромко, словно рассуждая сам с собой, сказал он. — Готов поклясться, Марий прикроет весь отряд защитой, чтобы обезопасить себя от удара. Я мог бы попытаться прорвать ее, но так, боюсь, израсходую слишком много своих сил. Тогда на саму битву уже ничего не останется. А Марий действительно очень опытный и умелый маг, чтобы так безрассудно рисковать.
— И что дальше? — с тревогой спросила я, зябко передергивая плечами.
— Необходимо, чтобы Рикки увидел меня. Иначе ритуал открытия круга был проведен напрасно.
— Знаешь, чего я не понимаю до сих пор? — словно не заметив моего вопроса, негромко продолжил Гворий. — Точнее, я не понимаю двух вещей. Первое — зачем Марий так долго и убедительно рассказывал мне про свои планы. Когда ты пленил неприятеля, совершенно не обязательно открывать ему то, что намерен с ним сделать в дальнейшем. Пусть лучше помучается неизвестностью. Однако храмовник был так любезен, что разгадку дела разжевал и положил мне в рот. С чего вдруг такие любезности к будущей марионетке?