Переглянувшись, росичи встали друг против друга по разные стороны комнаты. Прочее пространство Вадим отгородил зеркалом — во избежание сюрпризов. Затем растворил клетку, а Куницын словно того и ждал. И закрутилась новая карусель.
Толстячок метался меж исполинами, точно вепрь, бросая на стену то одного, то другого, иной раз сбивая с ног,- но более не достигал ничего. Он не мог даже убраться отсюда, привязанный невыполненным поручением,- да Вадим бы его и не пустил.
Опасная игра распаляла крутарей. После падений они сразу вскакивали — совершенно не устрашенные, посмеиваясь над собой,- и снова принимались за дело, упорные, как молотобойцы. Закаленные схватками с Мстителем, росичи сознавали свою силу, верили в неизбежность роста, а любое превосходство считали преходящим. И вскоре каждый наскок вампира стал натыкаться на удар пластикового кулака, останавливающий его на пике атаки.
И вскоре каждый наскок вампира стал натыкаться на удар пластикового кулака, останавливающий его на пике атаки. Шаг за шагом росичи загнали Куницына в угол. И там Вадим снова его запер, сдавив зеркалами , чтобы не мельтешил.
— Ну что,- переводя дух, спросил Брон,- можем выступать?
— Еще не все получили сполна,- заметила Эва, глядя на Оксану.- Надо замкнуть Кольцо.
Кажется, она не шутила.
— Третий раз за сегодня,- напомнил Вадим.- Даже четвертый! Ты мне льстишь.
— Не скромничай!.. У тебя сила героя, разве нет? Ведь ублажил Геракл за ночь с полсотни девственниц?
— Я не вампир, чтобы подминать всех,- огрызнулся он, стараясь не смотреть на Оксанку. («Черт знает, чему учат детей!»)
— Вампир подминает, ты — одаряешь. Для тебя мы объект заботы, для него — власти… Ну ты же хочешь, я чувствую!
— Если вправду надо,- неожиданно вступила Оксана,- то почему нет, даже интересно.
Похоже, эта «девственница поневоле» не прочь была приобщиться к новой, ведьмо?маговской богеме — свобода нравов, легкость общения… К тому ж и способ не самый гадостный!
— «Интересно»,- передразнил Вадим.- Интересно в зоопарк сходить, тем более ни разу не была, или на «шмеле» покувыркаться!
— Но это ж не по?настоящему? Гинеколог вон… тоже…
— Что — «тоже»? Где ты видела таких гинекологов!.. Тут все именно «по?настоящему» — не обманывай себя.
— Зато — один раз. И без последствий. В смысле…
— Первый мужчина — это серьезно,- изрек Вадим.- Запоминается на всю жизнь… наверно.
— А что думают об этом дамы? — спросил Брон, посмеиваясь.
Кира пожала плечами:
— Лично у меня это напоминало хирургическую операцию. Или практическое занятие… правда, не лишенное приятности.
— А у меня это было слишком давно,- ответила Эва, прищурясь.
— Видишь! — подхватила Оксана.- И ничего страшного.
Не то чтоб она очень горела: все?таки больше благоволила к Руслану, красавцу и силачу,- но ради общей пользы и для своего продвижения была не прочь. К тому же с Вадимом, не с кем?нибудь,- разве он не родной? Однако не настолько, чтобы подпасть под запрет. («Тютелька в тютельку»,- как говаривала Юлька.) Эх, молодежь! И на селе уж не те нравы. Где вы, суровые мазчики ворот, хранители традиций? Где послесвадебные простыни, вывешиваемые, точно флаги?
— Знаете, это уже перебор,- сказал Вадим.- Не добавляйте Руслану проблем. Бедняга с Михалычем не может разобраться!..
— А откуда он узнает? — вкрадчиво спросила Эва.- И разве тебя не тянет к ней? Девочка, ну покажись!
Оксанка с готовностью подскочила, обернулась вокруг оси, словно танцорка. Затем с интересом уставилась на Вадима, подперев кулачками бока и наклонив русую голову. И разденется без ломанья — лишь пожелай. У, ведьма!.. Вырастил еще одну на свою голову.
— Мало ли, куда меня тянет! — отрубил он.- Кто?то же должен думать о последствиях? Никакая цель не оправдает такое средство.
— Ну взгляни, какой бутон! — настаивала Эва.- Ты сможешь многому ее научить — и Руслану пригодится. А то ведь провалим дело — из?за такой ерунды. Вот и Кира не станет возражать — верно, подружка?
— А что, этот источник не обеднеет,- поддержала гардейка.- Многим хватит. И потом, джентльмены такие подарки не отвергают!
Однако энтузиазма в ее голосе не хватало. Не настолько она одержима победой, чтобы бросить на алтарь все!
— Ну что навалились на мужика? — не выдержал Гризли.
И потом, джентльмены такие подарки не отвергают!
Однако энтузиазма в ее голосе не хватало. Не настолько она одержима победой, чтобы бросить на алтарь все!
— Ну что навалились на мужика? — не выдержал Гризли.- Нет бы предложить тому, кто всегда готов!
Ведьмы повернулись к нему, разом нахмурясь. С ухмылкой гигант прикрыл руками голову, изображая испуг.
— Все, закрыли тему! — сказал Вадим.- Девочка высший класс, раз уж зашла речь,- но для этого я слишком ее люблю.
— Парадокс — хмыкнула Эва.- Ты всегда с ними дружил.
— Как?нибудь выкрутимся,- добавил он примирительно.- Буду вкалывать за двоих, если потребуется.
Вадим и сам не верил, что прав, однако ничего не мог с собой поделать. Когда не хватает резонов, решает душа.
А к этому она «не лежала». Или тут обычное ретроградство?
Его действительно тяготил избыток Силы — хотелось сбросить куда?то… или в кого?нибудь. Да что за день такой! — возмутился Вадим. Как началось с самого утра, так и покатилось. Эдак я впрямь скоро отыграюсь за годы воздержания. Конечно, до рекорда Геракла пока далеко…
— Не пора ли на выход? — спросил он.- Зрители заждались.
— Пожалуй, самое время,- сказал Брон.- Иначе ничего не застанем. Сам же говорил: днем тут делать нечего!
Видно было, как распирает начинающего героя свежая мощь, как тянет его на подвиги. И пойми, что тут первопричина: благие порывы, тоска по славе или избыток энергии? У многих тиранов тоже, говорят, было шило в заду — оттого и наломали таких дров!
— «Тьма сгущается перед рассветом»,- пробормотал Вадим.- Была такая книга.
— Ну да, а «тени исчезают в полдень».- рыкнул Гризли.- Когда «сатурн почти не виден».
— Эрудит! — усмехнулся князь, поднимаясь.- Насмотрелся старья.
— Так ведь из нового только Студия. Когда еще наладят тарелки!..
— Скоро,- пообещал Брон.- Может, даже завтра. Если доживем.
— О! — обрадовался гигант.- За это стоит драться. Только…
— Ну что?
Гризли с натугой расправился.
— Выберусь я из этой скорлупы,- объявил он.- Тесно — невмоготу! Хватит шлема и поножей. Не умещаюсь же!.. Самые большие подбирал.
Нахмурясь, князь повернулся к Вадиму. Тот пожал плечами:
— Пожалуй, вы вправду дозрели. Недаром героям?полубогам на все случаи хватало собственной шкуры — в отличие от богатырей. Видели вы Геракла в доспехах? Он и одежду не жаловал! Если у мага сознание расплывается в облако , то у богатыря — заполняет тело, а его оболочка наливается жизне?силой . И когда прочность кожи делается сравнимой с крепостью лат… Может, эти доспехи как раз и копируют оболочку героев? Лично я больше полагаюсь на свою Защиту.
— Так и решим,- кивнул Брон.- Меня самого Шершневый футляр уже стесняет. И не помогут колдовские ухищрения против колдунов!
Соревнуясь с Гризли, он выбрался из лат, вздохнул полной грудью, освобождение подвигал плечами. Затем разделся до шортов, кроме них оставив на себе шлем и ремни для оружия. В этих нарядах да с гипертрофированной мускулатурой росичи выглядели как персонажи комиксов, даже внушительней.
