Затем несколько раз выстрелил сам, подпалив две или три машины, пронизал сомкнутый строй, взмывая над Центром. И вдруг ухнул вниз, пикируя в прореху меж блоками, будто решил протаранить корабль. Вдогонку за ним пустилась тройка «ястребов», без пользы стреляя.
В последний миг «ворон» запустил вращение на всю мощь, едва не чиркнув опорами о бетон, и устремился по узкой улице, как по тесному ущелью.
«Ястребы» тотчас разделились: двое сиганули в каменный провал, пристраиваясь сзади, один закупорил беглеца с неба, надеясь подловить на выходе. А баловаться тут с огнем они не осмеливались.
И началась гонка. Памятуя о перепуганном Тиме, Вадим не слишком ее форсировал — пока не ворвался под Крышу. Верхний преследователь, оставшийся по ту сторону пленки, перестал его заботить, а в прочности здешних стен Вадим не сомневался. В силу вступал прежний лозунг: «Кто не спрятался, я не виноват!» — и «ворон» сейчас же прибавил скорость. Размах винтов вписывался в ширину улиц как по заказу — зато «ястребы» едва тут умещались, почти задевая лопастями стены.
Впрочем, это не убавило пилотам пыла. Видимо, они вполне полагались на свой глазомер — как и Вадим. Но у того запас был больше, а к суетливым глазам Тима прилагалось собственное облако , ощущавшее зазоры до микрона. Массу «ворона» Вадим воспринимал как свою и мощность под нее выдавал столь точно, что почти не рисковал при поворотах, вписываясь с налету. А повороты не пропускал, на каждом отрываясь чуть дальше,- зачем облегчать врагам жизнь? «Вы служите, мы вас…» Ужо мы вас!
«Ястребы» старались изо всех сил, но кончилось это, как и ожидалось. Сперва один зацепил винтом за стену и резко убавил прыть, словно бы охромел. Затем второй на повороте врезался в блок и неожиданно прилип к нему, будто вплавился. Слава богу, что не взорвался,- меньше грехов на усталую душу Вадима.
И верхний тоже отстал. Либо потерял «ворона» под Крышей, либо посчитал погоню слишком накладной. Действительно: пять покореженных машин за пять минут — куда больше!.. Это мертвецов у них немерено.
На очередном перекрестке Вадим повернул «ворона» к Храму и еще прибавил скорости, благо проспект был прямой, как полет стрелы.
«Не дрейфь, малыш,- сказал он Тиму,- немного осталось. Зато прославишься в веках! Восторженные толпы, цветы, женщины — думай о них!.. Будешь как первые космонавты или забугорные артисты. У славы каждый погреться рад, сам знаешь».
А вертолет уже подлетал к правительскому кремлю. Выплеском плазмы «ворон» разворотил ворота тоннеля, пронизывавшего Дворец, и тут же ворвался в проход, еще затянутый дымом. Вынырнув меж кремлем и Храмом, взмыл к Крыше. Проплавя в ней дыру вторым выстрелом, всплыл над куполом, оказавшись в мертвой зоне, внутри нескольких зенитных колец. Именно отсюда, из Храма, тянулись незримые щупальца, управляя летучим воинством. А значит, Саваоф затаился неподалеку.
Для пробы Вадим пустил заряд в величественный Храмовый шпиль, заодно служивший Студийной вышкой. Для такой массы это оказалось комариным укусом, к тому же шпиль был рассчитывай, видимо, на прямое попадание ограндских молний. Тут пригодились бы хороший лазер или старая добрая артиллерия. Хотя… Вспомнив о ракетах, изготовленных спецами только вчера и уже подвешенных к днищу «ворона», Вадим сдал машиной назад, чтобы не подвернуться под ударную волну, и выпустил все три снаряда, целясь в основание вышки.
Черт знает, чем их начинили, но строенный взрыв содрогнул, кажется, весь Центр, а бедную вертушку закружил в смерче, за пару секунд отнеся от Храма на десятки метров. И слава богу, потому что шпиль стал заваливаться прямо на нее, точно подрубленная секвойя.
Выровняв машину, Вадим погнал ее вверх, поскольку со всех сторон сюда устремились всполошенные «ястребы». Это зрелище, наложившись на свежие потрясения, привело спеца в смятение. Если б рядом случилась дверца, он, наверно, выскочил бы из «ворона», не глядя на высоту. Уж лучше гибель, чем ее ожидание!
«Пристегнись,- прикрикнул на приятеля Вадим.- Сейчас покажем им высший пилотаж!»
И в этот миг Тим с испугу разродился чудом: создал неподалеку «маленькое, но гордое» солнце.
Все у него не как у людей!..
«Ястребы» отпрянули от жаркого шара, словно волки от пылающей ветки. У двоих сплавились винты, и они по наклонной устремились к Крыше. Сделалось так светло, будто рассвет наступил раньше положенного срока.
Из нависших туч к шару протянулись сотни огневых шипящих ручьев, будто пытаясь его затушить. Но солнце оказалось сильнее и поглотило все потоки, не поперхнувшись. Довольно скоро они иссякли, и сейчас же на Центр хлынула водная лавина, едва не придавив его к земле. Такое Вадим видел лишь в Огранде.
Сквозь низвергавшуюся воду он погнал «ворона» в сторону и посадил невдалеке от пары бронированных росских джипов. Затем выключил мотор и убрался из машины, оставив Тима в полном изнеможении.
Избавясь от влаги и зарядов, тучи рассеивались на глазах. И столь же быстро теряла Силу нежить, обращаясь в обычных репрессоров. Вот теперь витязи смогут показать себя асами — на фоне?то заурядов. Даже и улизнуть вряд ли кому позволят. «Слава, слава избавителю!..» Нет, Тим в самом деле молодец. Кто мог ожидать от него?
Не теряя времени, громадный корабль начал разгон к западу — наплывая на город, погружая его в густую тень. Центр уходил разом и от надвигающегося рассвета, и от солнца?самоделки, отнявшего у вампиров победу. Одновременно он продолжал подъем, уже с приличной скоростью,- все дальше отрываясь от своих эскадрилий, прочно увязших в карусели, затеянной крутарями. Очевидно, для горизонтального хода использовался тот же принцип; поверхностный разворот пространства. Убирая сопротивление с одного борта, судно разгоняли атмосферным давлением. Никакой траты энергии — если не считать той, которая тратилась на сам фокус.
Краем сознания Вадим уловил мелькнувшую у Саваофа мысль: а не спустить ли на взбунтовавшийся город «оранжевый туман», чтоб погасить в нем любые проблески жизни — опять же свидетелей поубавить!.. К счастью, скупердяйство победило: как раз «туман» и питал здешние механизмы, служа вампирам природным аккумулятором. И покидаемая скотинка еще может сгодиться — не для одного, так для другого. В крайнем случае пойдет под нож. Дайте лишь срок!..
Вернувшись в себя, Вадим обвел глазами лица друзей.
— Что теперь? — спросил он.- Судя по всему, ни догнать, ни остановить Центр уже не получится. А через пару?тройку часов, если не выберемся, «нас встретит радостно у входа» свежая десятка колдунов, если не сам папаша. И это мы вряд ли осилим.
— Координатор! — сказал Брон.- Сможешь подмять?
— Если б он не был разбросан по Лабиринту!.. Я не успею.
— Может, привлечь Леду? — нехотя предложила Кира.
— Время, время?.. Мы не сумеем перекачать в нее и толики нашей Силы.
— Требуется Большое Чудо,- сказала Эва.- Жаль, ты не Тим. Его хоть можно напугать.
— Вольные Творцы! — вдруг выпалил Вадим.- Должны же и они на что?то сгодиться? Ну давайте, давайте!..
Ведьмы опять приникли к нему телами. А силачи, словно по наитию, встали по углам правильного треугольника, каждый против своей напарницы, будто подпирая ее. Теперь Сила семерки сосредоточилась в середине — насколько это возможно для одиночек.
