— Все равно, у него уже нет власти! Он вроде спартанского царя — номинальный владыка. А заправляют всем эфоры, то бишь Главы. Только тут их не пять, как в Спарте, а поболе. И скоро Первый будет являться к ним, а не наоборот. Не захочет — приведут сплои. Здесь не хватает только герусии — собрания старейшин. Но, может, над Главами есть еще кто?то, о ком мы не знаем?
Так же безмолвно в комнату вступил Роланд, измочаленный не хуже Тора, и подсел к общему полукружию. Все?таки мужчинам полезно делиться энергией, чтобы не отвлекаться на глупости — хоть некоторое время.
— Если и Спарта, что страшного? — возразил Алекс.- Не худший пример для подражания.
— И не лучший. Такое разделение людей на сорта…
— Но люди и впрямь разные! Посмотри на наших трудяг — далеко они ушли от животных?
— Смотря как тех характеризовать. Если способностью к убийству…
— Во все времена и во всех странах существовали аристократы, лучшие представители вида. Это они сберегали генофонд наций!
— Они берегли чистоту своей породы — скорей это приводит к вырождению. Если нет равных прав, лучшие не проявятся.
— Но если лучших отобрали несколько веков назад…
— Кто?
— История, обстоятельства. В каждой людской общности есть малая часть, самими генами назначенная править. В этом ее долг.
— В самом деле? — удивился Вадим.- А может, все проще? У аристократа к демосу отношение, как у человека к скотине: должен подчиняться — и баста. И вкалывать на него должен, ибо не работать же самому? Истинного вельможу труд оскорбляет! А на каком, собственно, основании его должны содержать да еще почитать — это аристократа не колышет.
И вкалывать на него должен, ибо не работать же самому? Истинного вельможу труд оскорбляет! А на каком, собственно, основании его должны содержать да еще почитать — это аристократа не колышет. По определению!.. И зачем задавать вопросы, которые усложняют жизнь?
— Каждому стаду нужен пастух, верно? — спросил шеф.- Лишь тогда оно приносит пользу. И толпа способна на осмысленную деятельность, когда ее организуют и подгоняют.
— А без пастухов крепостные не обойдутся?
— Бестолочь — в сердцах сказал Алекс.- Что они разумеют, кроме плетки? Они не хотят ни работать, ни думать. Не хотят даже понимать, когда разжуешь до тонкостей и затолкнешь в пасть!..
Он вдруг напомнил Вадиму Гризли, не терпевшего бездельников с той же яростью,- а еще почему?то Сида… Вот это уже интересно! Кажется, этих двоих, шефа и стрелка, роднит не только темперамент.
— Опасно подавлять других,- произнес Вадим,- ибо потом, когда подвернется случай, они могут отыграться. Что произошло после Октябрьской заварушки — конечно, редкое свинство. Но подтолкнули к нему сами жертвы, еще будучи у власти!.. Даже дети, входя в силу, обращаются с тиранами?родителями без всякого почтения — как аукнется, говорят!
— Может, тебе просто обидно? — предположил Алекс.- Что тебя — такого неординарного, даровитого — затирают из?за низкого происхождения.
— Обидно, да! — признал Вадим.- Но я с этим справлюсь. Хуже будет, когда обидятся остальные.
— Ладно, я тоже считаю, что прежнее дворянство выродилось за века. А после Октября его и вовсе смешали с дерьмом, если не с прахом. Требуются свежие вливания, а то и сортировка наново. В меру своих сил я способствую сему в Школе. Истинные профи ничуть не хуже первых рыцарей.
— И времена профи отходят в прошлое. Их одаренность, выучка, навыки немного стоят при новых играх. Почти все упрутся в порог, и лишь немногие уйдут дальше. Зовите их богатырями, героями — как угодно. Но их возможности настолько превзойдут ваши, что смешно сравнивать.
— Насколько? — сейчас же спросил Тор.
— Хорошо,- сказал Вадим,- возьмем за норму неспортивного середнячка весом в 70 кг и соответствующей силы. Начиная с этого, билдеры увеличивают сухой вес раза в полтора, а силу втрое,- это второй уровень. За ними с теми же коэффициентами идут серки, вскормленные «химией»,- то есть у них мощность выше нормы на порядок. Это же уровень витязей, на который вышли некоторые росичи. И далее, с тем же нарастанием: богатыри, герои, драконы — вплоть до богов. Такая вот Лестница. Считать умеете?
— А по другую сторону что? — спросила Кира.
— Там уже не Лестница — Пирамида. На первом уровне — мертвецы, с силой втрое против той, что была у них при жизни. Выше — оборотни, включая самых опасных, Мстителей, вплотную поднявшихся к слою вампиров, рыцарей Тьмы. За теми, как и положено, следуют князья, то есть Черные колдуны. Наверняка и над ними кто?то есть — принцы, царь…
— Собственно, в чем разница? — спросил Роланд.- Как отличить богатыря от «рыцаря»? Какой кодекс у первого?
— Существуют простые, но незыблемые правила,- ответил Вадим.- Нельзя третировать, тем более губить невинных, ибо ты выступаешь от их имени. Вообще нельзя творить зло и несправедливость.
— Занятный мировоззренческий вопрос,- насмешливо вставил Алекс.- Что есть зло, не говоря о справедливости? У них ведь столько личин!..
— Не так много, если не разевать рот на чужое и не разводить демагогию. И формулировки тут ни к чему. Богатырь ощущает сии понятия сердцем, иначе лишится Силы. Он — защитник обиженных, но не орудие завистников.
Он — защитник обиженных, но не орудие завистников.
— Напоминает персонаж в «Понедельнике»,- хмыкнул шеф,- который все умел, однако ничего не мог, поскольку не имел права навредить ни единому разумному существу.
— Сравнение уместно,- согласился Вадим.- Но дело в том, что сражается богатырь не с разумными — с нежитью. Она сама вывела себя за круг живых, обособясь в Пирамиде, а он лишь восстанавливает равновесие, ею нарушенное. Это и есть зло — когда мир сдвигается к Порядку либо к Хаосу.
— Что ж, поглядим, кто кого в результате обскачет,- усмехаясь, сказал Алекс.- Имею в виду и нашу команду. Думаю, нас рано сбрасывать со счетов. В Школе хватит сюрпризов для любого!
— Вы ощущаете здесь защищенность? — спросил Вадим.- Не обольщайтесь.
— По?моему, самое время немного подкрепиться,- заявила Кира.- От ваших разговоров даже у меня пересохло в горле!
Они опять расселись вокруг стола — уже по третьему разу. То ли водные процедуры способствовали аппетиту, то ли перепады температур. Объявившаяся в холле Изольда уже напропалую кокетничала с Вадимом, будто нечаянно подсмотренная картинка ввела и его в доверенный круг. Получалось это у нее не слишком изысканно, зато естественно, как у расшалившегося котенка. Зачем?то она обернулась вокруг талии полотенцем — для пущей эротичности, наверное. (Интуитивно уходим от целомудренной обнаженности к порочной раздетости?) Первый раз она прижалась к Вадиму случайно либо от избытка игривости. Ощущение понравилось, и белянке, как Кире неделей раньше, захотелось усугубить. И куда ей столько? — удивлялся Вадим. Ведь двух мужиков употребила!..
Затем снова затеяли купаться. Наперегонки спецгарды припустили к вышке, и первой туда поспела Изольда — точнее, ее пропустили. Радостно хихикая, девушка взбежала по ступеням и распрямилась на самом верху, призывно махая руками: смотрите, сейчас будет ва?аще!.. Кажется, она задумала накрутить три с половиной оборота — для семи метров это и впрямь круто.
