— Если б я лишь отражала тебя, это не было б чудом, верно? — мягко заметила девушка.- Мы разные, родитель!
— И слава богам! — ввернула Эва.- Хватит одного такого зануды.
Внезапно женщины повернули похожие головы на высоких шеях и уставились на вход. Туда же посмотрел Вадим, услышав, как отворилась входная дверь и через прихожую к «морской» комнате прошелестели шаги. Даже сквозь здешнюю перегородку он ощутил приближение Силы.
Затем створки разъехались и внутрь проскользнула Кира, до кончиков пальцев камуфлированная серой тканью,- очень деловитая, очень сосредоточенная. И очень довольная собой.
— Еще не видели ниндзя? — спросила почти беззвучно.- Вот вам: экспериментальный образец!
— Лучше бы секретаркой переоделась,- отозвался Вадим.- Конечно, не так романтично… А хочешь искупаться? Или закусить? Хотя тебя здешним обилием не удивить!
Весь гарем в сборе, подумал он с усмешкой. Хороша у меня команда! Как при обороне Зимнего.
— Развлекаетесь? — поинтересовалась Кира, охотно выбираясь из камуфляжа.- А мы там с ног сбились, вас разыскивая.
— А мы там с ног сбились, вас разыскивая. Если б не мой собачий нюх!.. Это кто? — она с любопытством кивнула на Куницына, продолжавшего скакать живчиком.- Вампир, живой?
— Где ты видела живых покойников?
— Ну, дьявол с ним!
И по примеру остальных перестала его замечать. Под маскировочным костюмом на ее теле оказалась лишь ладно пригнанная сбруя из тугих ремней — с кобурами, ножнами, футлярами. А уж что там хранилось, Вадим и гадать не хотел. Впрочем, смотрелось это пикантно.
— Как у нас со временем? — спросила Кира.- Успею перевести дух?
— И покурить,- добавил Вадим.- Часа тебе хватит?
— На всё,- кивнула гардейка, но тут же, задержав на нем взгляд, поправилась: — Почти.
— Становится тесно! — засмеялась Эва.- Пожалуй, с учетом крошки Юли, можно прекращать набор в кружок ведьм. Или нет?
— Перестань,- попросил он.- В конце концов, не такой я развратник — если мои сегодняшние достижения поделить на дюжину лет.
Посмеиваясь, Кира присела на свободное колено Вадима и развернулась к нему спиной, чтобы он помог избавиться от сбруи. Затем с наслаждением снизошла в душистые воды и улеглась на поверхности, разбросав конечности звездой,- словно заснула, укачиваемая волнами. Наверно, в ее подготовку входил курс аутотренинга, помогавший восстановиться за считанные минуты.
— Будем считать, ты постучал,- неожиданно сказала Леда и пригнулась к тонким коленям, распахивая глаза.- Заходи!
Послушно Вадим надвинулся вплотную, погружаясь в них взглядом, а затем и сам будто устремился следом. Но уже через секунды вынырнул обратно и благодарно коснулся ртом ее точеных губ. Действительно, так было куда проще и — быстрей. Теперь он знал о Студии все, положенное по третьей форме допуска, и кое?что — сверх того, не слишком приятное.
Если бы передать это по общему каналу!.. Только поможет ли, захотят ли в такое верить? Или и дальше станут оправдываться незнанием — вовсе не желая ничего знать!
— Чем богаты,- со вздохом сказала Леда — Конечно, если б ты выпотрошил мою хозяйку…- Пусть посидит до лучших времен,- ответил Вадим.- Осторожнее с ней, ладно? Хотя и прочно ее закупорил…
— Думаешь, может вырваться?
— Во всяком случае, забывать об этом не стоит.- И добавил любимую присказку: — Мало ли?
Подгоняемая вкрадчивыми волнами, Кира ткнулась макушкой в берег. Нехотя выползла лопатками на гальку и снова обмякла, колышась ниже талии.
— Мое представление о счастье,- пробормотала она, глядя в потолок.- Всегда мечтала о южных морях — словно о рае!
— Общий рай — это накладно,- возразил Вадим.- Разве запасешься на всех? Проще устраивать райки индивидуального пользования, чтоб одаривать Истинных. Кстати, вы знаете, что Леднев предоставил нам свои апартаменты?
— Ну, для него тут слишком скромно! — усомнилась Кира.
— Как знать. Взять хотя бы непроницаемые стены — не только же для успокоения совести ими обзавелись? Что?то чудится за ними — странное.
— Лично меня волнует другое,- сказала девушка, усаживаясь прямо на мелководье.- Выходит, Леднев не принял вас на работу, а попросту впихнул в клетку? Теперь следует ждать появления ночного зверья.
— Вот еще! — возразил Вадим.- Станем мы дожидаться!.. Лучше воспользуемся случаем и прогуляемся к Институту.
— Так он здесь, что ли? А мы полагали…
— Мы тоже. Но там, скорее всего, «ложная мишень» — прием известный. Может, он вправду был там — пока не выстроили Храм… Ну, двинулись?
— Прямо так? — хмыкнула Кира.
— Или все же экипируемся? У меня есть чем поделиться — запаслась на всех.
— Эти мне профи! — засмеялся Вадим.- Трудно умирают привычки.
С сожалением поднявшись из воды, девушка отжала короткие волосы, встряхнулась сильным телом, рассыпая вокруг брызги.
— Все идем? — спросила она.- Где ваш громила?
— Адама?то возьмем,- нехотя ответил Вадим.- А вот Леде лучше остаться и обеспечивать тылы. Нет возражений?
Он опять повернул голову ко входу, услышав в коридоре осторожные шаги. Проворчал:
— Хоть ощущала за собой хвост? Ниндзя недоделанный!..
Поднявшись, прошел через прихожую и распахнул дверь. Перед порогом, в темени коридора, застыли трое: смущенно потупившаяся Оксанка, лесная ведьма, и два ухмыляющихся витязя, Брон и Гризли, пластиковыми утесами громоздившиеся по ее сторонам. Они и в самом деле пробрались сюда по проторенной триадой дорожке, следом за Кирой.
— З?заходи,- пригласил Вадим и вместе с ними вернулся с комнату.
Что ж выходит теперь? — прикидывал он, рассаживая гостей. Что за странное построение образуется, куда меня толкают? С Оксаной и Гризли мы уже выстраивали триаду, отбиваясь от «ангелов». И с Кирой, как с ведьмой, проблем не будет — после вчерашней?то ночи! А Брон вполне сдюжит роль силача. Но вот потяну ли я три триады вместе?
— Прохлаждаетесь? — спросил Брон, с завистью глядя на Киру.- А время капает!
Себе князь позволил снять лишь шлем, устрашающий гребнями и шипами, точно голова диковинного насекомого. Темные его локоны рассыпались по плечам, но лицо Брон выбрил, наконец избавясь от усов и бородки,- видно, наигрался в маскарад. Его черты и без того внушали почтение, а врагам довольно забрала, похожего на жуткую маску. Нынешнюю вылазку передоверить некому — в этом князь прав. Даже Руслан уступал ему намного, а сегодня может потребоваться вся сила!
Массивный Гризли подсел к холодильнику и принялся поглощать уцелевшие продукты. Впечатление было, будто они проваливаются прямо в мышцы,- так быстро гигант прибавлял. Как он еще в доспехи влезает? Странно, но Вадим не ощущал такого жора, хотя распирало его не меньше. Из воздуха, что ли, усваивал?
— А это что за паяц? — Брон кивнул на Куницына, скачущего по невидимой клетке.- Деталь интерьера?
Прежде князь не заметил бы узника — столь быстро тот перемещался. Но теперь они почти сравнялись реакцией.
— Индуктор Силы,- ответил Вадим.- Вы же хотели подняться на ступень? Мстителя, видите ли, уже мало!.. Так получите вампира, еще теплого.
— Что, этот? — удивился князь.- Экий плюгавчик! А лучшего не нашлось?
— Хватит и такого — для почина. Ну, выпускаю?
Вообще Брон уже имел встречу с вампиром — единственную, краткую. Стоила она князю раны в плече да убитого («не до смерти») гарда, но и зарядила кое?чем. Вот для Гризли такое внове.
