Невдалеке, за мебельной баррикадой, тлела пара сознаний, ничуть не потревоженных появлением чужака. Если они сторожили здешний выход, то не слишком усердствовали. Приглядывая за ними, Вадим вытащил наверх Киру, ухватившись за подброшенный трос, затем бесшумно двинулся в обход баррикады, готовясь отводить взгляды.
Этого не потребовалось. Оба укрывшихся в закутке сторожа завороженно пялились в монитор древнего компа, с натугой раскручивавшего столь же старинную игру, примитивную до идиотизма. Видимо, они раскопали прибор средь здешних завалов, со скуки запустили его и настолько увязли в этой ерунде, что забыли о времени. Воистину, игрок — «находка для шпиона»!
Вадим переглянулся с Кирой, следовавшей вплотную за ним. С ухмылкой гардейка провела по горлу рукой, в ответ он показал кулак. Тогда Кира извлекла из пояса знакомую иглу — усыпляющее Шершневое жало — и скользнула к сторожам. Через секунду они поникли в креслах, даже не убрав ладоней с клавиш. Приблизясь, Вадим выключил комп, пока тот не сдох окончательно.
— Ну, первую?то иголку вынули из тебя,- сказал он.- А вторая откуда?
Неопределенно хмыкнув, девушка сноровисто обыскала сторожей и хмыкнула еще раз, наткнувшись на пропуска. Оба оказались техниками, то есть вполне легальными крепостными, полуспецами?полутрудягами,- потому и смогли реанимировать комп.
— Они?то здесь откуда? — спросила Кира.
— «Здесь» — это где? — откликнулся Вадим.- Ты представляешь, где мы находимся?
— Ну, примерно.
— Это полупроводниковый завод,- пояснил он.- Точнее, что от него осталось. В прежние времена наше КБ с ним очень дружило.
— Ага,- сказала Кира. Уж она отлично знала, кто тут обосновался.
— Не ожидала? — спросил Вадим.- На этих вы не оглядывались? — И вздохнул: — Вот и я тоже.
— Надо разобраться,- решила гардейка и направилась к выходу, едва проглядывавшему за нагромождениями старья.
— Не?а,- остановил ее Вадим.- Лучше наверх.
Взобравшись по шаткой пирамиде, он распахнул в потолке люк и выбрался на покатую крышу, продуваемую ветром, скользкую от влаги и снега. Чуть погодя из люка высунулась голова Киры.
— Легких путей не ищем, да? — поинтересовалась она.- «Нормальные герои всегда идут в обход»?
— Смотри,- указал Вадим.
От круглого здания, где они обретались, к главному корпусу вел коридор с прозрачными стенами, и внутри него шевелились подозрительные тени.
— Предлагаешь спуститься на него? — спросила Кира.
— Зачем? — удивился Вадим.- Чем не угодил тебе этот путь? — Он потрогал рукой кабель, протянутый к громадной серой стене.
От порывов ветра кабель раскачивался, грозя оборваться. Но ведь не первую ночь его так мотает?
— Ты с ума сошел! — воскликнула девушка.
— Вряд ли,- возразил он.- А почему тебе не подождать здесь?
— Вот уж нет!
— Тогда расслабься.
С тех пор как Вадим обнаружил в себе способность без последствий сигать с пятого этажа, у него совершенно пропал страх высоты. Сейчас он не убоялся бы прыгнуть и с самолета — хотя такое могло оказаться чрезмерным. Но в своей координации Вадим не сомневался.
В чем он не был уверен, так это в прочности кабеля.
— Ну, гляди,- сказала Кира, взбираясь на его загривок.- Ходок!
— Не хочешь закрыть глаза?
— Ага,- хмыкнула она.- Через минуту они и сами закроются!
— Так держись!
Вадим ступил на кабель, пару раз подпрыгнул на нем для проверки и зашагал вперед, с каждой секундой удаляясь от безопасной крыши. К счастью, кабель натянули с достаточной силой, иначе последние метры пришлось бы одолевать ползком. А порывы ветра Вадим угадывал заранее — на это его предвидения хватало.
Через минуту он добрался до стены и сразу перебрался на ближнее окно, чтобы не испытывать судьбу дальше. Прямо от окна внутрь здания уводила бетонная балка, смыкаясь на высоченной колонне еще с тремя.
— Одно в тебе хорошо,- прошептала на ухо девушка.- Спина широкая. И часто на ней ездят?
Попробовав створки, Вадим надавил на одну из них, сминая защелку. Тотчас Кира проникла в открывшуюся щель, улегшись на балке. Следом забрался Вадим и с удовольствием присел возле стены, переводя дух.
Прежде здесь находился подсобный этаж, метра в два высотой. Затем пол разобрали, и от этажа сохранились одни балки, поддерживавшие крышу. Под ними размещался громадный цех, поделенный на комнаты перегородками из матового стекла,- будто исполинский аквариум со многими секциями. В некоторых из них сейчас приглушенно светились лампы и мелькали тени, словно заступила на работу ночная смена. А ведь микроприборный завод, в отличие от КБ, благополучно почил после Отделения — ввиду разрыва большинства жизненных связей.
Прикрыв глаза, Вадим растекся мысле?облаком по залу, нащупывая чужие сознания, осторожно их зондируя. И когда он поднял веки, картинка уже сложилась.
В общем, хорошего мало. Шершней повыбили, зато в избытке осталось найтов, и уж они себе хозяев найдут. А самое занятное: среди найтов оказалось немало крепостных,- видно, до поры это скрывали. Этих еще не включили в Пирамиду, но заклятие наложили, и теперь оно определяло их повадки. Именно здесь сомкнулись губернские крайности: от погромщиков?»ищеек» до изуверов?доминиканцев,- а первыми пустили корни «дружины порядка», благо места в «теремке» хватало. Именовалось это Народным Штабом — ни больше ни меньше.
— Шушера — она и в Африке шушера,- констатировал Вадим.- Если ни на что не годен — ищешь, кого раскулачить.
— Хо, да ты сноб! — откликнулась Кира.
— Зла не хватает,- пожаловался он.- У кого бы занять?
— Выходит, крутарская шушера снюхалась с Крепостной?
— «Рыбак рыбака…» Поначалу?то они грызлись, если помнишь.
А ведь за все время Вадим не удосужился сюда заглянуть — наверно, из брезгливости. И что б ему не наведаться к «штабистам» раньше? Поначалу они просто патрулировали улицы, отлавливая нарушителей. Затем, с явного попустительства властей, принялись наводить порядок, как его разумели. И, кажется, докатились до диверсий.
— Значит, крутарики у них вместо боевиков,- заговорила Кира.- А кто направляет? И как они подгадали, чтобы ударить так точно?
— А кто знал про вашу вечеринку?
— Кроме нас и Первого…
— Вот! — сказал Вадим.
— Ты что,- возмутилась она,- серьезно?
— Еще та Семейка! — ухмыльнулся Вадим.- Средний братец мечтает задвинуть старшего, старший не прочь подмять папулю, а тот, не будь дурак, продает всех детишек чохом, лишь бы уцелеть самому. Слыхала про такой термин: «искупительная жертва»?
— Это все домыслы,- отрезала гардейка.- Где доказательства?
— Это прозрение,- возразил он.
— Где доказательства?
— Это прозрение,- возразил он.- Не хочешь — не верь.
— И кто, по?твоему, тут заправляет — Народные Лидеры?
— Они?то полагают, что да.
— А на самом деле?
— А на самом деле ими манипулируют матрицы, вложенные в сознания. Вопрос в том, кто властен над матрицами.
— И кто же? — спросила она.- «Король»?
Вадим покосился на девушку с уважением: все?таки она умеет думать. Жаль, что предпосылки неверные.
— Во всяком случае, если он прикажет, здешние «зверьки» не ослушаются,- сказал Вадим.- Они страшны, когда сбиваются в стаи, но перед вампиром встанут навытяжку, сколько б их ни набралось. Прогуляемся?
Поднявшись, он переступил через Киру и зашагал от балки к балке, словно по надзирательским мосткам, с любопытством поглядывая вниз. Особого риска в этом не было. Во?первых, сюда не доставал прямой свет; во?вторых, эта публика совершенно разучилась смотреть наверх,- точней, ее отучили.
