— Как и в первый раз,- напомнила Кира и сладко потянулась: — Вставать не хочется!.. Может, поучаствуешь?
И улыбнулась очень соблазнительно. Она была сейчас такой теплой, уютной — прямо кошечка, рussy?cat . Даже пахла призывно: свежими соками, проступившими от грез. Хотя у кошечек когти острые, а уж если войдут в раж!..
— Меня Алекс ждет,- сказал Вадим.- Хочешь — поспи пока. Я еще наведаюсь.
— Ну уж нет,- решительно сказала девушка, вскакивая с кровати.- Еще чего!.. Кто?то же должен вас разнимать?
— Да мы не драчливые,- возразил Вадим.- Впрочем, подходи. Разговор будет нескучным.
— Через пять минут,- обещала Кира.- Только не заводись, ладно?
— А когда я заводился?
Босиком она устремилась к душевой, на бегу лягая тяжеленные мешки, подвешенные то там, то сям. А Вадим, с сожалением оставив девушку, отправился по длинному коридору искать Алекса. Сбоку проплывали двери, за которыми некогда «звенели ребячьи голоса». Теперь тут раздавались иные звуки. Хоть в этом нынешнему молодняку повезло: не мучают зубрежкой. Прогрессивные методики, мудрые учителя — где это все? Лишь по кино и знаем.
Конечно, он отыскал шефа в кабинете директора, предваряемом симпатичной прихожей. Как и положено, Алекс обзавелся секретаркой, усадив возле двери,- улыбчивой мулаткой, сложенной как богиня. Ее гладкое лицо, будто выточенное из черного дерева, являло образчик красоты, притягательной для всех рас. (Бывает и такое, как ни странно.)
Не замеченный красавицей, Вадим проник за дверь. Наверно, шеф только что отпустил Роланда, приходившего с докладом, и теперь разгуливал по комнате, давая выход эмоциям,- чтобы следующему посетителю показаться безмятежно спокойным. Маленькие хитрости «больших» людей.
Неслышно Вадим прошел к начальническому креслу, осторожно, чтобы не заскрипеть, опустился за обширный стол, принял небрежную позу. И только затем перестал отводить взгляды, ожидая, пока его заметят. Произошло это немедленно — все же рассеянными спецгарды не были.
— Надо ж, у нас гости! — преувеличенно обрадовался Алекс.- Какими ветрами?
А то не знаешь! — подумал Вадим, но вслух ответил:
— Попутными, естественно.
Алексу потребовалась секунда, чтобы сложить два и два.
— Я знал, на чем тебя ловить,- сказал он.- На любопытстве!.. Как летелось в этот раз?
— С комфортом. Не поверишь, но я прибыл в салоне.
Шеф и впрямь не поверил:
— Хочешь сказать, тебя не заметили? Это мои?то ниндзя!
— Конечно, обидно,- согласился Вадим.- Столько труда вложено!..
— Ты и сюда так проник? — спросил Алекс.- Давно сидишь?
— С минуту.
Гардеец прикинул.
— Ну, от одного еще можно прятаться,- сказал он.- Минуту. Но чтоб от пятерых и в десять раз дольше!..
— Кто придумал за мною послать? — поинтересовался Вадим.
.
— Кто придумал за мною послать? — поинтересовался Вадим.- Не Кира?
— Она,- подтвердил Алекс.- А что?
— Я привык опасаться чужой инициативы. Особенно когда она исходит от женщины.
— Дело в том, что тебя объявили в розыск. Официальная версия: серийные убийства. Кроме Алисы и Юли хотят навесить еще десяток смертей.
— А почему не все? — оскорбился Вадим.- Разве наши исконные серийщики хуже ихних Потрошителей? А крепостным?то какая потеха!..
— Смешного тут мало,- возразил гардеец.- Если репрессоры примутся за тебя всерьез…
— Поздно хватились,- сказал Вадим.- Я теперь играю в другой лиге. А там уж не нужны оправдания, чтобы прикончить человека. Голая целесообразность, как у классиков. И нечего разводить «гнилой либерализм»!..
В этот миг в дверь стукнули, и тут же, не дожидаясь разрешения, в кабинет впорхнула Кира, потрясая влажной прической.
— Еще некого выносить? — спросила взволнованно.- Слава богам!
Затем пристроилась рядом с Вадимом, нимало не смущаясь, что это кресло начальства. Усмехнувшись, Алекс сел напротив и повернул монитор так, чтоб экран стал виден всем,- эдакий «жест доброй воли».
Если нет возражений, я приглашу Роланда,- сказал он.- Ему полезно послушать.
— Можешь позвать и вашего громилу, Тора,- откликнулся Вадим, демонстрируя осведомленность.- И Сид бы не помешал — парень с головой. А численное преимущество меня не пугает.
Алекс поглядел на него с любопытством, затем подвинул к себе клавиатуру, щелкнул по ней пальцем. На экране возникло темное лицо, приветливое до приторности, как у Студийной дикторши. (Как у Алисы, с затаенным вздохом вспомнил Вадим.) Застыло в почтительном ожидании.
— Переместимся в сауну, а? — неожиданно предложила Кира.- Все ж у нас гость! Да и другой повод есть.
Укоризненно Вадим поцокал языком: нельзя же так откровенно играть на чужих слабостях!.. Но возражать не стал: ему давно хотелось попариться. Когда еще представится случай?
— Для равновесия пригласи еще девочку,- добавил он.- Хотя бы ее,- кивнул на экран.- Не все ж одной Кире блистать!
Хмыкнув, Алекс распорядился. Мулатка вышколенно кивнула и пропала с экрана. Тотчас же спецгарды поднялись, увлекая за собой Вадима, и направились к выходу.
Сауна помещалась рядом с бассейном, уже опустевшим к ночи. И воду в нем успели сменить — на свежайшую, морскую, слегка подогретую. Горьковатый ее аромат ощущался даже в коридоре, и это совсем не походило на обычные запахи искусственных водоемов, отдающие хлоркой.
Роланд и Тор ждали их в раздевалке, неспешно разоблачаясь. Вадима они приветствовали вежливыми кивками, словно бы не за ним охотились совсем недавно. Сида не позвали: молодой ишо,- зато, кроме мулатки, пригласили еще девицу («Джонсон оказался женщиной!»), с некрасивым лицом, малорослую, но ладную и крепкую точно рысь, с пышной белой гривой и замечательной, шелковистой, будто светящейся кожей, сводившей к нулю неправильность черт — кстати сказать, на редкость подвижных. Энергия в ней бурлила, заражая соседей, а обаяния хватило бы на троих. Звали ее, как выяснилось, Изольдой. («Блин, где же наконец Тристан!») И уж она к приходу старших разделась полностью и теперь азартно ерзала на скамейке рядом с верзилой Тором, пытаясь подловить его на рассеянности. Не глядя, тот захватывал ее шаловливые лапки, словно в клещи, и тут же отпускал, благодушно ухмыляясь. При этом не прекращал методично снимать с себя одежду — все?таки не даром его считали тут лучшим.
— Кто?нибудь побеспокоился о пиве? — спросил Алекс, усаживаясь.- А о копчушках? Или мне опять за всех думать?
— Пиво?то с нами,- Тор кивнул на пару бочонков в углу.
— А за съестным обещала заскочить Клэр.
Как выяснилось, здесь не стеснялись. И чего стесняться — тем более девушкам? Да и ребята при случае смогли бы работать стриптизерами — похвалиться было чем. А может, как в богемных домах, все здесь уже познали всех? По последней моде лобки оказались подстрижены накоротко даже у мужчин, а промежности выбриты вовсе, так что их оголившиеся гениталии топорщились потешными клювами — вместо того чтоб выглядывать из зарослей, будто птенцы из гнезд.
Самое забавное, что у Вадима?то депиляция происходила естественным образом — как и у ведьм, насколько он мог судить. Словно бы они все больше отдалялись от зверей. Зато крепостные чем дальше, тем гуще покрывались шерстью — не говоря об оборотнях. То есть разделение на породы вершилось и по этому признаку. На одном полюсе незауряды, на другом… суперы, что ли? Во всяком случае, те не отказались бы от такого звания.
