Отводить взгляды, нацеленные в упор, требовало куда больших усилий. С другой стороны, наблюдатели были разморены жарой, а он — сух и свеж.
— Можете меня потрогать,- предложил Вадим.- Забавный фокус, да?
Первой решилась Изольда — возможно, потому, что для нее трогать мужчин было, как дышать. Застывшей ладонью девушка коснулась его щеки, и неожиданно ее взгляд сфокусировался.
— Вижу! — шепотом сообщила она.- Но только лицо… даже часть.
Наверное, ориентиром для гардейки служили собственные пальцы, а потому проявилось, что рядом.
— В общем это пустяк,- скучным голосом заявил Вадим — Если начну перечислять и демонстрировать, что умею, вы же потом изойдете!.. К примеру, я могу дышать под водой. Хотите, пересижу на дне всех? Будете передавать меня точно эстафету, чтобы не обвинять в мошенничестве. Еще могу показать, как заживают на мне раны: за считанные минуты… Мало вам?
— А по существу? — спросила Кира.- Что ты натворил за отчетный период?
В этот момент дверь приоткрылась, и в парилку скользнула седьмая участница вечеринки — темная как ночь, но куда более манящая.
Оглядевшись, Клэр благоразумно выбрала середину, пока не занятую никем. Поднявшись ступенью выше шефа, она непринужденно уселась на длинные ступни Тора, а ногами оплела худощавый торс Алекса. По крайней мере, устраиваться девушка умела.
— «Боженька,- поддела неугомонная Изольда,- а почему у меня такая черная кожа?»
— Потому что в парилке переусердствовала,- откликнулась мулатка, сверкая зубами.- Другим наука!.. Сначала покраснела, как ты, затем обуглилась.
— Итак? — спросила Кира, положив подбородок Вадиму на плечо.- Чего мы еще не знаем?
Со вздохом он уступил. Опуская некоторые частности, изложил все события. Рассказ публику впечатлил, судя по нависшей тишине. Верхняя троица даже забыла о жаре, увлекшись сюжетом. В «экшен» тут понимали толк.
— Ты бы прервался, парень,- посоветовал Вадим Роланду.- У тебя уши горят, не чувствуешь?
И правда, на оттопыренных ушах старшего уже проступали волдыри.
— Хватит для первого раза! — решительно поддержал Алекс.- В воду все, в воду!..
Первой, конечно, сорвалась Изольда, заскакав по ступеням. Наступая ей на пятки, уже спешили ребята. Толкаясь и оскальзываясь, они вывалились во вторую дверь, открывавшуюся в бассейн, и оттуда сразу раздались шумные всплески, будто началась бомбежка.
Пантерой спрыгнув с Алекса, Клэр поплыла к выходу, зазывно оглядываясь,- конечно, шеф не заставил себя ждать. А вот Киру разморило настолько, что она даже не захотела слезать с Вадима, сдавив его шею руками; а талию — бедрами. Пришлось нести ее к бассейну и уже там сбрасывать в прохладную воду.
Огромное помещение наполнилось гулкими голосами и плеском.
Свет сюда проникал только из дверей сауны да через подводные окна — а больше не требовалось. Недалеко от дверей вздымалась семиметровая вышка, на которую вскоре забралась Изольда, чтобы продемонстрировать «смертельный номер» — двойное сальто из стойки на руках с разведенными в шпагат ногами. Следом сиганул Тор, соорудив недурное полуторное сальто с пируэтом. Остальные воздержались, хотя выпендриться хотелось едва не каждому.
Остудившись, компания направилась в холл, где ждало угощение, доставленное Клэр и уже аккуратно разложенное по блюдам. К счастью, запасли не только «копчушки» (коричневые тушки кур), но и овощи с зеленью, и фрукты, и хлеб. На столах горели свечи, разливая вокруг уют, от камина веяло теплом и покоем. На одной стене плескалось южное море, лениво накатывая на берег, а за другой, почти невидимой, уже вовсю сыпал снег и завывал ветер. Кресла заменили тут удобными скамьями, обитыми мягкой кожей.
Подвинув стол к «зимней» стене, они расселись вокруг угощения двумя тесными парочками и одной троицей, наслаждаясь контрастом между здешним уютом и злобствующей неподалеку метелью. Изольда сейчас же принялась развлекать себя тем, что оплетала своими ногами бедра мужчин, поджимавших ее с обеих сторон, и пыталась сдвинуть их под собой, пыхтя от усилий. Вообще старалась, чтоб о ней не забывали ни на минуту,- эдакая юла!..
После недавнего жара хотелось пить — этим и занялись перво?наперво. Пиво оказалось безградусным, зато было его — хоть залейся. Кроме бочонков на стол выставили пару упаковок с колой (Местной, что ли? — снова удивился Вадим. Вот не знал!) и несколько объемистых сифонов с газ?водой. Последние Вадим видел не первый раз, но только сейчас, по свежему впечатлению, изумился сходству краников с мужским достоянием — их будто с натуры моделировали. А если добавить сюда привычку Изольды сифонить себе в рот… уф, впору покраснеть.
Так и проявляется развращенность, со вздохом признал Вадим. Когда видишь порочное в невинном. Или я слишком озабочен?
— Жду обсуждения,- напомнил он.- Не забыли, о чем я распинался?
Спецгарды разом уставились на него, будто оценивая его возможности, а заодно укоряя за избыточную массу. Все?таки Вадим сильно отличался от здешних стандартов — даже крепыш Тор гляделся рядом с ним подростком. Вот среди росичей Вадим не слишком выделялся.
— Если допустить, что ты не выдумываешь,- осторожно заговорил Алекс,- придется поверить в такое, с чем я, например, не сталкивался.
— Все когда?то случается впервые! — философски заметил Вадим.- Беда в том, что каждый верит во что хочет. Не очень приятно ощутить себя на обочине.
— Это попахивает мистикой.
— И мракобесием,- прибавил Вадим.- Заметьте, как тесно «для сердца русского слились» два понятия: Тьма и чертовщина. Символично, вам не кажется?
— Ты приписываешь Шершням слишком много — сказал шеф.- Особенно «королю».
— Если б не испытал на своей шкуре…
— А россказни про воскрешения трупов и вовсе смахивают на бред.
— Кое?что и Кира видела, верно?
— Ну, там?то просто вылечили раненого — хотя странным способом. Но восстановить обглоданное тело, оживить его!..
— Между прочим, тот раненый — смертельно, уверяю вас! — на следующий день бегал как живчик. Привести его сюда?
— Ну зачем,- Алекс пожал плечами.- В чудеса медицины еще можно поверить.
— А просто в чудеса?
— Но что делать с прежним опытом — коту под хвост?
— Блаженны вы в своем неведении! — позавидовал Вадим.- Живете тут, занимаетесь серьезными делами. Все вам ясно и просто.
Все вам ясно и просто.
— Милый, чё ты злисся? — ввернула Кира.- «Цезарь, ты сердишься!»
— Конечно, я завожусь,- подтвердил Вадим.- Я тут верчусь как проклятый, пытаясь продвинуться по этому пути хотя бы чуть, а мне заявляют, что его вовсе и нет!
— Перейдем в практическую плоскость,- предложил Алекс.- Что нужно поменять в нашей подготовке, чтобы не уступать тем ловкачам? Насколько понимаю, к ним применили новую биотехнологию — может, даже перевели на иной метаболизм…
Против воли Вадим рассмеялся — не слишком вежливо. «Нужно заменить вас!» — едва не вырвалось у него. Залил смех изрядной порцией колы, смакуя забытый вкус.
— Конечно, я могу поднатаскать ваших парней,- произнес он,- не говоря о…- С удовольствием Вадим оглядел девушек.- Даже могу зарядить новыми рефлексами, настроить системы, добавить гибкости и быстроты. В прежние времена это сделало б их суперлюдьми. Но теперь этого недостаточно.
— А что достаточно? — спросила Кира.- Ведь что?то надо делать!..
