— Бешенство матки у нее! — фыркнула Кира.- Наша «белокурая Изель», бестия недотраханная. А ты б ее, конечно, удовлетворил?
— Если бы захотел.
Она пнула Вадима в живот, но он перехватил ступню, и девушка тотчас затихла, будто в ожидании.
— Да,- пробормотала она,- ты бы смог… А как тебе Клэр?
— «Темная лошадка»,- нехотя сказал Вадим.- Еще темнее, чем выглядит.
— Ты ей тоже понравился,- сообщила девушка.
— Значит, у нее хороший вкус,- пожал Вадим плечами. А что еще мог он сказать?
— Но от нее ты б не отказался?
— И без меня полно претендентов.
— Опять намекаешь, да?
— Роланд, случаем, не заглядывается на Клэр? — спросил Вадим.- Такой лакомый кусочек, эдакая шоколадка!.. К тому ж наследуется вместе с должностью.
— Такой лакомый кусочек, эдакая шоколадка!.. К тому ж наследуется вместе с должностью.
— В чем ты его подозреваешь? — Кира фыркнула: — Тоже, нашел «яблоко раздора»!
— Случайно это не то яблочко, коим Змей потчевал Еву?
— Ну, говори,- помолчав, велела она.- Что ты заметил?
— Помнишь, в какой момент он включился? — спросил Вадим.- Странная заторможенность для профи, не находишь?
— Рол из породы знающих, но не очень умных. Не систематик и не интуитивист. Просто он не сориентировался сразу.
— Я не обвиняю его в умысле, но если старину Алекса уйдут на покой, кто заменит его на посту — ведь не ты? «Ищи, кому выгодно»!
— А кроме выгоды, тобою ничего не движет?
— Ну, мной!..
— А почему о других думаешь хуже?
— Жизнь научила,- сказал Вадим.- Я ведь стар, девочка. В смысле не юн — причем давно.
— Под нашу Школу роешь? Выходит, и тебе плохо, когда другим хорошо.
— Хорошо? — удивился он.- Вам?
— А разве нет? Ведь у нас есть Семья!
— Это здорово,- согласился Вадим.- Пока она есть.
— В смысле?
— Пока тебя не исключат из нее,- пояснил он.- И пойдет брат на брата!.. В смысле, на сестру. У твоих спецгардов ущербная психика и вот такусенький круг подобия. Выпасть за него — проще простого. И тогда вступает в силу железное правило: «Я тебя люблю, но дело есть дело».
— У тебя есть возражения по существу? Ну да, ты ж «с детства не любил овал»!..
— А с возрастом невзлюбил пирамиды.
— Что, сразу все? — ехидно спросила Кира.- Но разве они не прекрасны? Такая законченность линий!..
— Не бывает безупречных пирамид,- сказал Вадим,- разве только в теории. Алекс пытается создать из вас Семью, и все равно неизбежны конфликты. Что станет, когда в противоречие вступят два долга — перед Семьей и перед Делом? Ведь интересами Дела можно многое оправдать — вплоть до убийства. Если убедить себя, что на месте наставника сделаешь больше…
— Пить хочу,- пожаловалась Кира.- Эта парилка так иссушает!.. А увлажнить некому.
Вадим протянул ей сифон, предусмотрительно захваченный из бани, и девушка пустила струю в рот, словно беря пример с Изольды. Перехватив взгляд гостя, понимающе усмехнулась:
— По этим вещам Иза — ба?альшой спец!
— Видишь? — откликнулся тот.- Было бы желание, а увлажнители — не проблема.
— Полежи со мной,- попросила Кира.- Ох, ну почему мы не голые?
Послушно Вадим улегся рядом, и она положила голову ему на плечо, жалостно вздыхая, изображая из себя «слабую женщину». Как будто это нравится кому?то, кроме слабых мужчин!
— Хорошо завершился день, правда? — спросил он.- Весело.
— Не пойму,- сказала Кира.- Ты возникаешь там, где затевается свара, или, наоборот, она возникает там, где появляешься ты?
— Ну да,- хмыкнул Вадим.- Какие могут быть проблемы там, если я — тут!.. Забыла, кто меня «пригласил»?
— Это было неосторожно,- признала она.- Вместе с тобой центр событий сместился в Школу.
— Похоже, пробрались к вам еще до моего появления,- заметил Вадим.- Так что я по крайней мере не помешал.
— Н?да,- сказала Кира.- Как представишь, что могло случиться!..
— Хорошо, хоть на это у тебя хватает воображения.
Девушка поерзала на постели, устраиваясь удобней, пробормотала:
— Как уютно! Возле тебя лишь и спать… но спать жалко.
— «Не спи — замерзнешь»,- поддержал он.- Тем более передышка кончилась.
— Вот такое ты называешь передышкой? — возмутилась Кира.- Скажи об этом Алексу, когда очухается!
— К тому времени я буду далеко.
— А я?
— Зачем таскать тебя с собой, если вблизи меня — центр событий?
— Как раз поэтому!
Она вжималась в Вадима все плотнее, приваливая жадным телом, и это становилось опасным — учитывая недавние потрясения и дурной пример Изольды, способной завести кого угодно. Эдак вскоре и сам Вадим не захочет отсюда уходить.
— Вы и впрямь будто новые самураи,- сказал он.- Но набирают вас из сирот… Между прочим, мне показалось или в самом деле Алекса и Сида что?то связывает?
— Ты тоже заметил? — удивилась Кира.- По?моему, шеф слишком третирует малыша, а для него это равнозначно любви.
— Дело не столько в любви, сколько в сходстве,- уточнил Вадим.- Кровном сходстве, какое бывает у близких.
— Братья? — задумчиво спросила девушка.- Или…
— По разнице лет скорее «или». По другим признакам тоже.
— Неудивительно, что Алекс скрывает. Это может оказаться его слабым местом.
— Кстати, раз уж зашла речь… Что за отношения у Саввы с наследником?
— Ну, ты повернул! — хмыкнула Кира.- По?моему, Первый завел Ореста как собачонку — лишь бы не быть одному. Я даже не знаю, кто его мать. Любви там никакой, однако ж семья. Ко всем радостям парнишка — калека, едва передвигается без сторонней помощи.
— Ладно, а что вы собираетесь делать теперь? — спросил Вадим.- Будете ждать следующего наезда?
— Если вдуматься,- сказала Кира, явно пародируя его речь,- не стряслось ничего из ряда вон. Нормальные разборки меж конкурентами. И ведь ничего не докажешь! Чего б ни наплели «языки», начальство их отсечет. К тому ж убийц могли нанять — такое практикуется. Может, это простая крутарская шушера, работающая на заказ и даже не знающая клиентов. И что делать тогда?
— Мы ж не в суде, верно? — отозвался Вадим.- Это там требуются свидетели, вещдоки, прочее. А нам важно понять суть назревающих событий, чтобы суметь им противостоять.
— И что же ты понял?
— Во?первых, это не «простая крутарская шушера». Это — найты, сводная команда, подручные Шершней. Значит, работают не по найму, а «за страх», как холопы. Вопрос: на кого?
— Ну? — снова подстегнула Кира.- И на кого?
— Алекс помянул двух претендентов: Бондаря и Ферапонта,- то бишь силовиков и духовников. Добавь сюда главного коммунара, ибо есть мнение, что Шершни вкалывали на него.
— Бажена? — удивилась она.- Этого плюгавого мышонка?
— Кто бы мог подумать, верно?.. Вот и не думали.
— Он похож на порядочного, насколько знаю.
— Порядочная сволочь он — вот что!
— Ты серьезно, что ль?
— При случае посети сель?коммуну — такую образцовую плантацию устроили!.. Жаль, плантатора не застал, а то бы отвел душу. И если Бажен хотя бы вровень с «королем»…
— Может, Бажен ему подчинен?
— А «король» подчинен кому?то в Крепости, да? Слишком сложная завязка. В Пирамиде такой быть не может — она выстроена на четких вертикалях, даже без горизонтальных смычек.
— Значит, предлагаешь начать с коммунаров?
— А почему не посмотреть, куда ведет подкоп? — спросил Вадим.
— След?то я могу взять. Конечно, боязно…
— Это тебе?то?
— И братец Алекс не велит.
— Он сейчас не в той кондиции, чтоб командовать,- возразила Кира.- Временно мы предоставлены себе.
