— Вот и не верь после этого слухам! — пробормотал Вадим, глядя в провал.- Поговаривали в городе про бездонное озеро, в коем водится чертовщина. Причем задолго до Отделения — наверно, наткнулись, когда метро строили. Вон — забетонировали!.. А теперь опять мосток навели.
Кира вдохнула полной грудью, покрутила маской по сторонам, улыбнулась родным запахам и знакомой архитектуре, ту sweet, sweet home, sweet as sugar. Хотя воздух тут оказался затхлым — не то что в Ограндских пещерах. И пованивало изрядно, даром что метро.
Махнув ладонью, Вадим неслышно зашагал к выходу, на ходу пробуя, как выходят из ножен мечи. Не хотелось бы, конечно, но если опять нагрянут крыски… Кстати, они?то как сюда пробрались? Ползком по стенкам или хватаясь за тросометы зубами? И почему раньше про них не было слышно?
Устремив вперед мысле?облако , вновь съежившееся до привычных размеров, Вадим проверил ближние коридоры, комнаты, лестницы, отыскивая путь наверх. Надоели подземелья — в Огранде и тут. Хотелось простора, свежего воздуха.
Узкими, заброшенными, очевидно, служебными ходами они перебрались внутрь водосточной системы, в потрескавшуюся от времени бетонную трубу. Еще с полсотни метров прошлепали журчащим под ногами ручьем, по ржавым скобам поднялись к люку и, сдвинув крышку, наконец выбрались на тихую улочку, затененную уцелевшими деревьями и печальными старыми домами. Усмехаясь, Вадим огляделся: конечно, разве Юлька станет ждать? У нее ж шило в попке и зуд в руках. Вот и распишитесь в получении!..
Здесь еще длилась ночь, из которой они убрались так много событий назад. Накрапывал дождик — прохладный легкий дождь ранней осени, о которой в городе успели забыть. Слишком быстро дневную жару сменяли ночные морозы — до осени ли было?
— Что же, выходит, Огранда отодвинулась? — тихонько спросила Кира, подставляя дождю лицо, и без того мокрое. Надоевшую маску она сняла, а шлем отбросила за спину.
— Ненамного,- откликнулся Вадим.- Теперь у нас появилась некоторая фора и поиграть мы сможем не только по чужим правилам. А забот еще хватит, будь уверена.
Он тоже вскинул глаза к небу и улыбнулся:
— Бог мой, столько лет не видел рассвета!
Вдалеке, над крышами уснувших общаг, сквозь поредевшие тучи пробились первые розовые лучи.
Как символично, с ухмылкой подумал Вадим. Вечно меня заносит в красивости!.
.
Часть вторая
ТАЙНЫ ГУБЕРНСКОГО ДВОРА
Глава 4
ВИА «АТЛЕТИКО»
1. Союз меча и помела
Когда они добрались до квартиры, уже рассвело. Конечно, первым делом Кира забралась в ванну, смывая с себя грязь чужого мира — все ж ее замечательный комбинезон оказался проницаемым для такой экстремальной среды. И конечно, Вадим не удержался от искушения ей помочь — тем более, девушка на это провоцировала. С другой стороны, кто вынуждал его заходить в ванную, не дожидаясь своей очереди?
Жесткой щеткой он отдраил гардейку сверху донизу, словно скаковую лошадь, после чего перенес в постель, не застланную с позавчерашнего утра. Затем вымылся сам и со вздохом лег рядом, предвкушая ее ближайшие действия. Взбодренная душем и массажем, Кира немедленно начала штурм — тем более бурный, что времени оставалось немного. Конечно, сила была не на ее стороне, но гардейку это мало трогало.
Роли поменялись — прежде в роли охотника почти всегда выступали мужчины. Цель: затащить добычу в постель,- а там поглядим, куда кривая вывезет. Но иногда, оказывается, участь добычи не столь к плачевна. В этом даже можно ощутить некую сладость, если не слишком артачиться.
Однако надолго девушку не хватило. Можно представить, как вымотали ее последние приключения, если даже Вадим, свежеиспеченный богатырь (и маг в придачу), чувствовал себя уставшим. Скоро Кира заснула — на пике очередной атаки, обхватив его, точно любимую куклу.
А Вадим был слишком наполнен впечатлениями, чтобы отключиться сразу. Вдобавок гардейка таки его раззадорила, едва не прорвавшись за последний рубеж,- еще бы пяток минут… Но чуть?чуть, как известно, не в счет, и можно было праздновать очередную победу, если бы она хоть немного радовала. Однако настроение Вадима больше подобало проигравшему.
Ладно, убеждал он себя, сейчас не до этих игр! Вот явится Эва и отберет излишки энергии — даже сверх того. Но этот рейд не прошел для меня даром: Силы еще прибавилось. Видно, Исай не из слабых вампиров… был… и если уж пережил встречу с таким, следующая покажется легче. Но торопить ее не будем — отдохнуть бы хотя денек! Тут как в билдинге: главное — успеть восстановиться. Все ж Эва во мне не ошиблась: продвигаюсь с каждым днем, и в нужную сторону. Это вам не Август Бонд!.. Хотя по?прежнему в той триаде слабое звено — я. И остальных торможу. Эве?то нужен герой… если не дракон. И вот тогда она покажет всем!
Вадим не заметил, как провалился в сон, но спал, как всегда, недолго. Пробудившись, обнаружил себя сплетенным с Кирой в столь замысловатый узел, что даже определить, где чьи конечности, было непросто — разве по виду. Хоть в этом он наловчился устраиваться: уже и забыл, когда спал один, без симпатичной малышки под боком. («No more lonely nights!») И кто только не перебывал тут!.. А началось все с Алисы.
— Сколько времени? — спросила Кира, не открывая глаз.
— Одиннадцать часов сорок семь минут,- ответил Вадим и, вспомнив Юльку, добавил: — «Дырк»!
— Нормально даванули!
Сладостно гардейка потерлась о него, будто пыталась вживиться под кожу, затем все?таки подняла веко.
— Странно, что ты не во мне,- заметила она.- И во сне не теряешь контроля?
— Кому?то ведь надо?
— А зачем?
— Чтоб не захватили враги.
— Так то враги!..
Со вниманием девушка оглядела комнату, как будто раньше ей было не до этого.
— Боже, какой бардак! — сказала она.- Ужас!.. Что ты устроил?
— Мне так нравится,- ответил Вадим.- Может, ты забыла: я тут живу.
Кажется, Кире требовался повод, чтоб побыстрей сбежать к родимому шефу,- вот Вадим и подкинул зацепку.
Кажется, Кире требовался повод, чтоб побыстрей сбежать к родимому шефу,- вот Вадим и подкинул зацепку. После чего она не задержалась, хотя прощалась с нежностями, почти чрезмерными,- словно с «дорогим покойником». И при такой жизни это не лишнее.
Весь день Вадим слонялся по Крепости, а временами исчезал из поля зрения бдящих Псов, заглядывая, куда «посторонним В.»,- точно дневной призрак. В отличие от нежити, немалая часть его Силы сохранялась при свете. Он вполне мог творить сейчас зло хотя бы в отношении злодеев — если б посмел. Всей его дерзости хватило лишь, чтобы угнать у Псов триколес, запертый в гараже,- иначе он увидел бы куда меньше. Потому, наверно, Вадиму и оставили Силу, что он ею не злоупотреблял. К тому ж самые пакостные из Врагов наверняка недоступны в дневное время, а скорее и вовсе убрались до заката из города — если не с планеты. А потому Игра продолжится ночью, на равных… точнее, уже с перекосом в иную сторону.
Конечно, Вадим проведал знакомых — кого успел. Увы, здесь окончательно все разладилось. Хотя Юлька с Духом и отодвинули тот жуткий мир, на обитателях Крепости это не сказалось. Разве что слегка притормозило их сползание в пропасть.
Лабуправ Толян совсем обрюзг — трясущиеся дряблые щеки, неряшливый вид, мятая одежда, тусклый взгляд. С кресла он вставал теперь лишь при крайней надобности либо чтобы доплюхать до транспорта, развозившего управителей по общагам. Там наверняка плелся прямо к тивишнику, вываливал рядом вечернюю ханку и сидел так, смачно жуя, прихлебывая медовуху, пяля бессмысленные глаза на экран, пока не завершалась Студийная программа. Затем перебирался в неубранную постель, бухаясь едва не в одежде, и беспробудно дрых до утренней побудки, выдаваемой тем же тивишником. Подъедал, что уцелело с вечера, спускался к выходу, где его забирал транспорт. И все прокручивалось сызнова.
