— Отчего вы называете меня родичем? — спросил он. — Или это тоже тайна, которую нельзя убивать?
— Догадайся! — подмигнула Молния. — Догадайся! Хватит брать готовые ответы. Найди их в собственной голове!
— Странный подход. — Горджелин пожал плечами. — Если сохранение тайны будет означать чью?то гибель, неужели же вы и тогда станете говорить: «Догадайся сам»?!
— Когда подобный случай наступит, мы решим, как поступить, — промурлыкала Молния. — Зачем затруднять себя понапрасну? Тем более что можно придумать куда более интересные развлечения! Вроде того, что же сумеют сделать с Ордой маги Брандея…
— Послушайте! Да, вышло так, что я оказался послом Призрачного острова, но это не значит, что я питаю особо бурную любовь к его обитателям!
Рыболюди разом напряглись, а Царица Теней тотчас скомандовала:
— Оркус! Выведи… Выведи это…
Если твари Акциума и хотели что?то сделать, это им не удалось. Оркус как?то сразу оказался возле них, схватил могучей рукой за загривки и, не мудрствуя лукаво, столкнул лбами. Мечи сделали свое дело: пронзенные насквозь оружием друг друга, рыбоны обмякли. Поклонившись, Оркус тотчас же выволок трупы прочь.
Повелители и повелительницы наградили ловкого слугу одобрительными аплодисментами.
— Теперь можешь говорить свободно, — заметил Владыка Небес. — Так что насчет любви почтенного гостя к обитателям Брандея.
— Можно сказать, что я их ненавижу, — продолжил Горджелин. — И должен заметить, что вы вкладываете в руки этих типов чрезвычайно мощное оружие!
— Ну и что? — Царица Теней грациозно пожала тонкими плечиками.
Горджелин остановился, несколько сбитый с толку. Похоже, этим созданиям и впрямь все равно, подчинят себе Орду маги Брандея или нет…
— А если бы Орду захотел подчинить себе я?
— Это было бы интересно! — хихикнула Молния.
Круг замыкался. Он чувствовал, что от него ждут чего?то еще, одного из тех «развлечений», поиски которых, похоже, составляли основное занятие обитателей этого роскошного дворца. Горджелин не мог силой принудить их говорить с ним всерьез.
— Послушайте, а что, если я попрошу у вас помощи? — наконец нашелся он. Собравшиеся переглянулись.
— Это он проверяет, как мы ответим на то или иное его предложение, — безмятежно отметила Тень. — Давайте скажем, что поможем — если захотим.
На скулах Горджелина вспухли желваки. От его гордого прозвища уже не осталось и следа — назвать его теперь Равнодушным ни у кого бы не повернулся язык. И тем не менее он решил идти до конца. Спокойным ровным голосом он рассказал историю Эльта?ры Эльфранской, плавно перейдя затем на историю Эльфрана и того страшного проклятия, что тяготеет над его жителями.
Его выслушали с благожелательным интересом. Непохоже было, чтобы трагедия Эльфрана потрясла повелителей и повелительниц, но что она их заинтересовала — это точно.
— А что, можно и помочь, — обронила наконец Хозяйка Радуги. — Развлечение как будто неплохое…
— Да, и я так думаю, — поддержал Мастер Кам?^ней. — С таким мы еще не сталкивались…
— Что ж, Новые Маги против древнего проклятья — звучит, а? — подхватил Король Рассветов.
— Новые Маги? — удивился Горджелин.
— Так мы себя называем, — обронила Царица Теней. Если есть Новые Боги, то почему бы не быть и Новым Магам?
— Ну, я вижу, что все согласны, — подытожила Властительница Вихрей. — Думаю, почтенный нащ гость согласится провести у нас несколько дней, а потом мы все отправимся с ним и как следует позабавимся!
Горджелина внутренне покоробило. Говорить о таком деле как о еще одной «забаве», как о ничего не значащем «развлечении»?…
Кресла разрм затрещали крыльями, опускаясь на пол. Хозяева собирались разойтись по своим покоям, переодеться к торжественной трапезе в честь гостя, когда замок внезапно вздрогнул от кончиков самых высоких шпилей до оснований самых глубоких фундаментов, а потом, терзая слух, грянул сотрясший само небо удар. Оконные стекла вылетели, рухнув подобно сверкающему водопаду. Небо над замком?дворцом стремительно чернело.
На мгновение все замерли, а потом Владычица Молний истошно вскрикнула, прижимая руки к груди:
— Это он! Это он! Губитель! Губитель!
— Губитель! — подхватили ее крик остальные.
— Тень, что с Возрождающим?! — рявкнул Повелитель Рек.
— У него нет тела, но…
— Неважно, пускай! Это наша единственная надежда!
— Хорошо! — Царица Теней метнулась в угол и исчезла.
Замок сотрясся вторично.
— Достопочтенный гость, увы, обстоятельства изменились. — Мастер Камней говорил торопливо, все время косясь на окно. — Нам придется принять неравный бой. Боюсь, что…
— Я буду драться вместе с вами, — вырвалось у Горджелина, прежде чем он успел обдумать свои слова.
Боюсь, что…
— Я буду драться вместе с вами, — вырвалось у Горджелина, прежде чем он успел обдумать свои слова.
— Благодарю. — Мастер Камней поклонился. — Тогда поспешим, ибо иначе всех нас ждет мучительная гибель…
Не думая, что и зачем он делает, тот, кто раньше прозывался Равнодушным, шагал рядом с Мастером Камней. За окнами гремело все сильнее и сильнее.
Они встретились посреди безжизненной равнины, щедро затканной жемчужными туманами. Первой его заметила Лидаэль — навстречу им шел высокий человек, самый обыкновенный, с двумя руками и ногами, с одной головой и вроде не обнаруживавший намерения изрыгать дым и пламя.