Хотя Столп Титанов и рухнул, вершины его тем не менее видно не было — она терялась в жемчужном сиянии небес.
— Хо! Смотрите?ка! Что это?! — Двалин вытянул руку.
— Где, где? — потянулась Ярина. — Вон! Сбоку! Видишь — тали? А вон — это леса, не будь я гном Двалин! Кто?то восстанавливает Столп, клянусь бородой!
— Восстанавливает Столп Титанов? — недоуменно переспросила девушка. — Но кто? И зачем? Кстати, а почему он рухнул? Это Хедин и Ракот его обрушили?
— Ну… вроде бы как.
— Так, может, они и восстанавливают?
— Такими способами? Нет, это если б нам, гномам, дали такой заказ — вот мы бы тогда и лесов понастроили, и лебедки бы поставили, и все такое. А Боги? Зачем им тали, если они слово скажут — и камни сами полетят куда велено будет?
— Так кто ж это тогда быть?то может?… — пробормотала Ярина и умолкла, задумавшись. По самому краю зрачков пробежала пара быстрых зеленых искорок.
Эльстан вышел из транса. Выпрямился и с маху рубанул рукой!
— Значит, так: мы у Столпа.
— А то мы не знали! — съязвил Двалин. Бедняга ревновал и ничего не мог с собой поделать, хотя на Ярину Эльстан смотрел реже, чем на самого Двалина.
— Мы у Столпа, — прежним голосом продолжал Эльстан. — Самое магическое место, какое мне только встречалось. И с хозяевами здешними разговор у нас будет куда как непростой…
Мы шли через очень странные края. Я, Губитель, видевший на своем долгом веку сотни и тысячи миров, был крайне удивлен. Не тем, разумеется, что видели мои глаза, — точнее сказать, глаза Эльстана?эльфа, но тем. как мы шли. Мы словно продирались сквозь вязкую топь — единственный живой ручей в затхлом болоте. Жизнь кружилась вокруг, а мы — мы как будто выпали из обычного потока времени. И, надо сказать, это настораживало. Еще никто на моей памяти не выучился шутки шутить со всемогущим Годовиком. И если здешние хозяева сумели найти с ним общий язык, то воистину этот бой вполне может стать для меня последним.
Сие, впрочем, еще неизвестно.
Я чувствовал, как в груди закипает привычный азарт. Как ни крути, а над той загадочной противницей, чье тело осталось упокоенным в глубоком тоннеле над разоренным гнездовьем Орды, — над тем Врагом я взял верх, хотя победа и обошлась недешево.
Столп Титанов завораживал. Когда?то здесь было слияние магических рек, тупой узел в сплетении вселенских нитей, на которых подвешено все мироздание; бешеные потоки Сил утишались здесь могучими плотинами заклятий, покорно отдавая силу хозяевам Замка Всех Древних. Я много слышал о нем — тогда, в прошлом. А теперь его, значит, не стало…
Да, не стало, и бешеное кипение ничем не сдерживаемых магических рек способно было дать жизнь и мощь чему угодно. И… оно дало. Я чувствовал жизнь — там, впереди, в хаосе каменных обломков Столпа. И чувствовал, что все это мельтешенье — леса, блоки, лебедки, тали — сооружено просто для отвода глаз, как серый плащ ночного убийцы, скрывающий готовый к удару клинок. Менее проницательный волшебник — пусть даже носитель посоха — неизбежно был бы обманут. Возможно, оказался бы обманут даже всесильный бог Но не я. Потому что — единственный изо всех живущих! — однажды уже сталкивался с подобным. Только в тот раз восстанавливали не Столп Титанов.
…Два Поколения магов, две великие силы, сошлись в смертельной схватке. Оно возникло в неурочный час, то новое Поколение, от не ведомых никому содроганий Великой Матери; и было решено в высоких чертогах, что ему надлежит уйти. И я был послан Молодыми Богами…
С памяти спадала последняя пелена. Да, значит, вот оно как. Я был мечом Обетованного. Лучшим воином Ямерта, бога солнечного света. И по его приказу разил тех, кто мог угрожать ему. До тех пор, пока Великая Мать наконец не послала мне навстречу того, кто не уступал мне. Теперь я знал его точно. Возрождающий. Он поистине был Возрождающим — там, где я губил, он дарил жизнь. Но это совсем другая история!…
Те маги, против которых я сражался, тоже строили великий храм, как я теперь понял, нечто вроде собственного Столпа Титанов… И тоже маскировались. Но от меня им спрятаться не удалось. Они полегли в бою — полегли все до последнего. А потом… потом я был побежден и угодил в темницу. Из которой меня выпустили… но кто? И зачем?
Я отбросил посторонние мысли. Думать и переживать будем потом. Сейчас главное — дело. И враги, которые ждут нас впереди. Правда, ниоткуда пока не следовало, что это именно они сотворили Орду и повелевают ею…
Я улавливал слабые отзвуки творимой среди руин волшбы. Колдовали хорошо — прямо, резко и сильно. Камни один за другим вставали на предназначенные им места — и не просто вставали, но так же, как стояли до катастрофы…
Это было чародейство высшей пробы. Подобных врагов — если они враги — надлежало по меньшей мере
Об этом подробно рассказано в хронике «Раб Неназываемого»
уважать. Да, такие могли сотворить и Орду. Но вот только вопрос — зачем?
Я махнул рукой спутникам. Пора идти.
— А ты, Ярина, готовь на всякий случай все, что умеешь.
Тр?р?р?ах! Мир наконец успокоился. Огненное облако рассеялось. Лидаэль и Аратарн стояли на безжизненной черной равнине, под ногами лежал гладкий камень. Когда?то, расплавленные, эти реки текли, сокрушая все на пути, и, гордые своей победой, сметя с лица здешней земли все живое, застыли. Пустыня так и осталась пустыней, несмотря на все прошедшие века.