Земля без радости

— Гхм… Ками… ты же знаешь… Лидаэль — твоя сестренка…

— Ну да, ты говорил… мама заболела, очень заболела… Но я все равно верю, что она вернется!…

— Не думай сейчас об этом, малышка. Вон тебя уже твои друзья заждались.

Старый Хрофт прикрыл за девочкой дверь и только теперь позволил себе любимый жест — от всей души грохнул кулаком по столешнице. Пр?роклятье! Все сердце спалишь с этими девчонками… Горджелин вон тоже хорош — раскаялся, вернул Золотой меч и попросил приглядеть за их с Эльтарой дочерью — Лидаэлью. поскольку он сам, как выразился, идет спасать Эльтару, Ушедшую Вниз.

Отец Дружин покачал головой. Она просто герой, эта принцесса. Все отдала, чтобы только жил Эльфран. Родила Равнодушному дочь и ушла. Ушла Вниз. Бросила даже поиски своего разлюбезного Эльстана…

А Горджелин?то, глянь, отрекся от собственного

прозвища. Знать бы, куда он отправился то проклятие снимать? Да и как ему это удастся?… Отец Дружин помрачнел, ибо кому?кому, а ему?то история этого проклятия была известна доподлинно и во всех подробностях.

В дверь постучали.

— Входи кто ни есть! — бросил Старый Хрофт свое обычное присловье.

— На сей раз я, — раздался с порога негромкий голос, и Отец Дружин замер, точно пораженный громом, ибо уже много, много веков не слыхал этого голоса вживе! — Здравствуй, дружище. Я смотрю, ты обзавелся семьей? Одну девчурку я видел — носится с гномами, — а вот и вторая… Это твои, старина?… Только не называй имен, — предупреждающе поднял руку гость. — Здесь я Рагнвальд.

Вытаращив глаза, Старый Хрофт смотрел на осторожно присевшего к столу гостя.

— Приди в себя, друг мой, — услышал он. — Я рад, что твой Золотой меч сверкает так же ярко, как и прежде! Скоро для него найдется достойное дело.

— Дело? — тупо проговорил Отец Дружин. Он никак не мог оправиться. Визита этого гостя он ожидал меньше всего.

— Да, дело, — кивнул Рагнвальд. — Дело, которым я сам, увы, не могу заняться, — Неназываемый ждать не любит. Надо покончить с Ордой, Один. Надо покончить. Я собираю отряд. Надеюсь, ты поведешь его.

— Я? Отряд? Какой? — вырвалось у Хрофта. — Погоди, расскажи сначала…

— Нет, дружище, — мягко покачал головой Рагнвальд. — Сперва я расскажу тебе про Орду. Я ввязался в это дело случайно, когда один молодой и прекраснодушный волшебник запечатал одно из гнездилищ Орды Печатью Вечного Короля. Он не знал, не мог знать, что за этим воспоследует, и мне пришлось вмешаться. Увы, пока я разбирался с Печатью, показал себя хозяин Орды — самозваный Властелин Мрака, Темный Властелин. Он знает меня как Судью. Я дал его подручному убить меня — и понял, что за Ордой стоит именно этот самозванец. Кто он такой — я догадываюсь. Ты, полагаю, тоже…

— Думал я об этом, брат… Рагнвальд. Он не с острова Брандей. Этих тварей я за сотню лиг почую!

— А ты не учуял, что Горджелин ушел с одним из них? Точнее, — лицо Рагнвальда исказило настоящее страдание, — из тех, кто не так давно ушел к ним.

Ты, полагаю, тоже…

— Думал я об этом, брат… Рагнвальд. Он не с острова Брандей. Этих тварей я за сотню лиг почую!

— А ты не учуял, что Горджелин ушел с одним из них? Точнее, — лицо Рагнвальда исказило настоящее страдание, — из тех, кто не так давно ушел к ним… Теперь его зовут Акциум.

— Акциум?… Что за дурацкое имя… Но погоди о Горджелине! Про него будет отдельный разговор. Что с Темным Властелином?

— Так вот, с ним все вроде бы ясно, кроме двух вещей — где он скрывается и за каким демоном ему это потребовалось.

— И еще одно, насколько мне известно, — внезапно перебил старого друга Хрофт. — Откуда взялись Защитники? Их?то явно не Темный Властелин сотворил! Я, признаться, думал, это твоих рук дело…

— Нет, — Рагнвальд с сожалением покачал головой. — Не моих. И ты верно заметил — непонятно, кто и зачем отправил их в Лесной Предел. Еще одна загадка. А кроме того, да будет тебе известно, о Хрофт, владыка Асгарда, — в наших краях появился Губитель.

— Что? — Отец Дружин аж привстал с лавки. — Ты не ошиб… Тьфу, извини… Конечно же, ты не ошибся. Губитель! Добрался, значит, до нас?

— Ему кто?то очень крепко помог вырваться из заточения. И не просто вырваться, а очутиться именно в нашем мире. Счастье еще, что он ничего не помнит! А когда я попытался натравить его на Орду, против него тотчас же выставили его вторую ипостась. Понимаешь, о чем я?

— Возрождающий…

— Вернее, Возрождающая. Насколько я мог понять, у них все кончилось ничьей, и теперь оба зализывают раны. Снова вопрос — кто послал Возрождающую и почему? А напоследок — для тебя еще один сюрприз. Наклонись пониже. Недавно я тут встретил… — Рагнвальд совсем утишил голос, так что невозможно стало разобрать слова.

— Не может быть! — подскочил Отец Дружин.

— Да, я тоже едва не сошел с ума, как только понял, кто она такая. И тоже ничего не помнит о своем прошлом!

— Но как такое могло получиться?

— Не знаю. И никто не знает, кроме того, кто сделал это.

— Быть может, Великий Орлангур?

— Да, мне тоже пришло это в голову. Но сие, увы, не проверить. Дух Познания закрылся ото всех и не откликается на зов. То же самое и с Демогоргоном. А пробиваться к ним силой…

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180