Нет движения.
— Нет, так мы тоже каши особо не сварим… — пробормотала Ира, уперев палец в подбородок. — В угадайку играть как-то не здорово… а ты писать случайно не можешь?
Руки разведены в стороны.
— Тогда как же нам… о, идея!
На ум пришла ведьма Верка с ее доской для спиритических сеансов. Умные люди давным-давно придумали способ общаться с духами.
Конечно, свою доску Верка забрала. Ира покопалась в ящике стола и вытащила большой лист бумаги. Написала на нем весь алфавит и торжествующе положила на стол.
— Вот! Давай, контактируй! Как тебя зовут?..
Призрак подплыл ближе. Медленно поднял расплывчатое свечение, которое приходится называть рукой, и указал… куда-то.
Ира сумрачно уставилась на происходящее. Ее загадочный гость водит рукой, явно указывая нужные буквы. Только вот она совершенно не может понять — какие именно. Очень уж крупная «указка» — сразу на пол-алфавита.
— Погоди, попробуем по-другому… — остановила призрака девушка.
Она достала стопку бумаги для ксерокса и канцелярские кнопки. Написала крупно на каждом листе по одной-единственной букве и развесила их вдоль стен.
На одних только стенах места не хватило — некоторым буквам пришлось притулиться на столе, диване, кресле, телевизоре…
Ире пришлось решать и еще одну неожиданную проблему — освещение. На свету ее призрачный гость попросту исчезает… точнее, становится невидимым. Однако в темноте невидимыми становятся уже листки с буквами.
В конце концов Ира зажгла свечку. Света колышущегося огонька хватает, чтобы с трудом, но все же разбирать надписи. И призрак, хоть и побледнел, но все же по-прежнему виден.
— Вот! — устало выдохнула Ира. — Теперь начинаем. Как тебя зовут?..
Призрак поплыл по комнате, указывая поочередно на листы с буквами. Ира удовлетворенно улыбнулась — теперь действительно есть контакт!
— Ж… Е… Н… Я… — медленно прочитала она. — Женя?..
Низкий поклон.
— Понятненько… А я Ира, если еще не в курсе. Ладно, теперь рассказывай, что ты тут делаешь в таком… виде.
Призрак снова поплыл по комнате, медленно, но верно отвечая на вопрос.
Р-И-Т-У-А-Л.
— Какой еще ритуал? Ты что, тоже вроде Верки?.. Ведьмачишь помаленьку?..
Низкий поклон.
— Угораздило же меня вляпаться… Ладно, рассказывай подробно.
Д-О-Л-Г-О.
— Я никуда не тороплюсь. У нас вся ночь впереди.
Ире показалось, что призрак стонет. Похоже, история и в самом деле вышла не самая короткая. Но сжалиться она даже не подумала — нет уж, пускай терпит, если хочет, чтобы ему помогли!
Рассказ затянулся.
Очень уж сложный достался способ передачи информации. Женя предельно сокращал слова и фразы, отделываясь самым кратким изложением, но все равно получалось страшно медленно.
Но в конце концов Ира уяснила суть. Да, ее гость оказался коллегой Верки Шишлиной. Тоже чего-то там колдовал и ворожил. Только, в отличие от нее, у него действительно что-то получалось.
Иногда. Гораздо реже, чем хотелось бы. И совсем не всегда — то, что задумывалось.
Именно так вышло и в этот раз. Женя проводил ритуал по перемещению в мир духов. Как он с грехом пополам объяснил Ире, попасть туда как есть, в человеческом теле — совершенно невозможно. Ведь это же призрачный мир — там не могут существовать материальные объекты. Единственный способ посетить такое место — выбраться из тела и отправиться «налегке», одной только душой.
А потом вернуться.
Но что-то у волшебника-недоучки не срослось. Вместо того, чтобы отправить в другой мир душу, оставив здесь тело, он… отправил куда-то именно тело. Не в мир духов, конечно, а куда-то еще. Куда — неизвестно.
А душа осталась здесь. В таком вот бестолковом виде. Совершенно ни на что не способная самостоятельно — ни сделать что-нибудь, ни хотя бы поговорить с кем-нибудь. До Иры ее даже никто не замечал.
— Кстати, а почему только я тебя вижу? — спохватилась девушка.
Н-Е-З-Н-А-Ю-М-О-Ж-Е-Т-Б-Ы-Т-Ь-М-Е-Н-Т-А-Л-Ь-Н-А-Я-Ч-А-С-Т-О-Т-А-С-О-В-П-А-Д-А-Е-Т.
— Это что, как у телеканалов?
Н-А-П-О-Д-О-Б-И-Е.
— Ладно, с этим понятно. Ну а помочь-то тебе как-нибудь можно, бедолага?
Низкий поклон.
— А как?
П-О-В-Т-О-Р-И-Т-Ь-Р-И-Т-У-А-Л-З-А-Д-О-М-Н-А-П-Е-Р-Е-Д.
Ира присвистнула.
— А получится? — с сомнением спросила она. — Я же ничего такого не умею… может, Верку лучше позовем?
Руки разведены в стороны.
Н-И-Ч-Е-Г-О-У-М-Е-Т-Ь-Н-Е-Н-А-Д-О-Т-А-М-В-С-Е-У-Ж-Е-С-Д-Е-Л-А-Н-О-О-С-Т-А-Л-О-С-Ь-Т-О-Л-Ь-К-О-А-К-Т-И-В-И-Р-О-В-А-Т-Ь.
— Вроде как кнопку нажать, что ли?..
Низкий поклон.
— Ладно, допустим… а где ты живешь?
Ф-А-Д-Е-Е-В-А…
Женя запнулся. Ира сообразила, что ему не хватает цифр. Пришлось рисовать еще и их.
— На Фадеева, говоришь… — задумалась девушка, найдя на карте названный адрес. — Совсем рядом…
Низкий поклон.
— Слушай, а давно это с тобой… случилось?
4-М-Е-С-Я-Ц-А.
— Четыре месяца назад?! — поразилась Ира. — Четыре месяца в таком вот состоянии?!
Низкий поклон.
— Не повезло же тебе…
Низкий поклон.
Ира с полминуты постояла неподвижно, в размышлении прижав палец к подбородку, а потом решительно ударила кулаком по ладони:
— Ладно, идем! Так и быть, выручу!
Призрак явно оживился. Даже засветился чуть ярче. Хотя это, скорее всего, произошло из-за того, что догорела свечка — контакт с потусторонним миром здорово затянулся.