Обычно выкопать отверстие не представляет для двуногов затруднения. Они отлично умеют рыть в сравнительно неплотном грунте. Но что будет, если грунт станет слишком твердым?
Незаметно для двуногов проникаю на двадцать сантиметров под поверхность планеты, распыляю широкий почвенный пласт и создаю на его месте сверхплотную массу в форме неправильной пирамиды. Двуноги не должны были заметить моих действий — они заняли всего четверть секунды. Сверху все ощущается как обычно.
Двуноги не сумеют ощутить изменения в химическом составе сквозь слой грунта — вначале им придется докопаться до гранита. Посмотрим, что они станут делать, когда обнаружат его.
— Михалыч, чё опять за байда? Тут камень в земле!
— Выковыряй.
— Здоровенный, бляха-муха!
Бригадир подошел поближе, поковырял пальцем землю, несколько раз ударил лопатой в разных местах и задумчиво сказал:
— Да, камень. Крупный бульник, тут суток на двое пахать… Толян, сбегай-ка, звякни заказчику, доложи ситуацию.
— А чего сказать-то?
— Скажи, что если надо — мы и тут все поставим, как уславливались, но встанет дороже. А если немножко в сторонку перенести — цена прежняя. Даже немножко скинуть можно. Спроси, как ему лучше.
Чуриков-младший поспешным шагом ушел в хозяйский коттедж, где и застрял почти на полчаса. И неудивительно — самого заказчика не будет до вечера, зато жена его с дочкой дома. Чуриков к этой дочке уже третий день клинья подбивает.
Вернулся он довольный, утирая с губ арбузный сок.
Вернулся он довольный, утирая с губ арбузный сок. Вся бригада мирно лежала на травке, пуская дымные кольца. Бригадир лениво повернул голову и промычал:
— Ну?
— Говорит, переносите в сторону, — доложил Чуриков-младший. — Сами, говорит, решайте, где удобнее будет. А камень не трогайте — он на нем еще какую-то фигню решил поставить.
— Дело хозяйское, — поднялся на ноги бригадир. — Все, перекур окончен, марш дальше пахать!
— Толян, а ты чего это без рубашки? — прищурился Чуриков-старший, хлопая брата по плечу.
— Да в машину забросил — жара такая!..
— Ага, ага, жара… — насмешливо хмыкнул старший брат.
— Да ты чего? — удивился младший.
— Да я-то ничего… Жара — это да, это конечно…
— Алё, гараж! — прикрикнул на них бригадир. — Вы мне тут еще станцуйте, два брата-акробата! Где гараж ставить-то будем?
— Вон там, правее ворот, — предложил Шишов.
— Дурак ты, — покачал головой Вотяков. — Ты хозяйский джип видел? Если мы правее ворот поставим, он ни черта не развернется. Вон туда надо ставить — левее и чуть дальше.
— Ну и сам ты после этого дурак. Мы ж тогда полкрыльца перегородим! А в дом как входить? Не, надо вон туда, в конце тропинки.
— Далековато больно…
— А чего — для джипа лишние двадцать метров уже неподъемные?..
— Джип тут при чем, башка садовая?.. Кирпичи у нас тут складены, а не там! Хочешь их туда перетаскивать — карты в руки, но только давай сам, ладно?..
— Алё, гараж! — снова повысил голос бригадир. — Я гляжу, мы так не договоримся. Толян, сбегай-ка, звякни заказчику еще раз — пусть сам скажет. А то начнем ставить, да не угодим…
Чуриков-младший снова рысью побежал к коттеджу. Бригадир зевнул, потянулся и пробормотал:
— А духотища сегодня и правда жуткая!.. Пивка бы сейчас холодненького…
…
Двуноги отреагировали так, как я и ожидал. Вначале они впали в оцепенение, не зная, как подступиться к непредвиденному препятствию. Один из них даже покинул место работы, решив, видимо, поискать что-нибудь получше. Зато вместо него через некоторое время появился другой двуног. Неопытный натуралист мог бы решить, что это вернулся тот, который уходил, но я уже давно научился различать этих крошечных созданий. Они только на первое ощущение кажутся одинаковыми, но на самом деле отличия между ними есть — в первую очередь искусственные чехлики, защищающие хрупкие тела двуногов от повреждений. У этого нового двунога чехлик неполный — не хватает верхней части. Видимо, он недавно перелинял.
В обычных условиях двуноги тоже иногда натыкаются на слишком твердую почву. Было бы странным, если бы эта проблема оказалась для них непреодолимой. Она таковой и не оказалась, хотя двуноги долго суетились и бестолково бегали туда-сюда. Новый двуног даже убежал совсем, так и не приступив к работе, но потом все же «передумал» и вернулся.
В конце концов двуноги принялись копать в другом месте.
…
Отрезок времени 1.02.586.001.54
Проделал еще множество опытов с разными группами двуногов-строителей.
001.54
Проделал еще множество опытов с разными группами двуногов-строителей. Я забирал у них параллелепипеды — они приносили новые и вновь приступали к работе. Ломал незавершенную постройку — они сильно беспокоились, но все же начинали ее заново. Поливал их сверху водой — они укрывались под навесом, но потом все равно возвращались и работали.
Иногда двуноги все же отказывались от окончания работы. Так было, когда я возвел на месте постройки искусственную насыпь — жалких силенок двуногов не хватило, чтобы ее убрать, и они ушли. Так же было, когда я преобразовал часть грунта под поверхностью в один из тяжелых металлов. В этом последнем случае двуноги беспокоились особенно сильно — откалывали кусочки этого металла, бегали с ними, проводили множественные вибрации…