— А какого хрена этот козел командует теперь? — недовольно поинтересовался у Сени Жомов. — Чего это мы должны из города уходить? Пусть сам сваливает, если наше общество его не устраивает!
В этот момент к ним повернулась жена Бедивера, довольно неопрятная дамочка, лет пятидесяти на вид. Она уходила с трибуны последней. Бросив Рабиновичу еще один не совсем гигиеничный платок, женщина перегнулась через перила и произнесла низким голосом, похожим на гул топки в котельной:
— Я буду ждать вас сегодня ночью у себя в покоях, доблестный рыцарь!
Не разочаруйте меня…
— Та?ак! Ваня, нам действительно нужно исчезнуть из города в двадцать четыре часа, — торопливо произнес Рабинович, стараясь натянуть обратно на голову рыцарский шлем.
— А че ты, Сеня, теряешься? — хмыкнув, поинтересовался Жомов. — Она баба ничего. Глаза закроешь, и сойдет за свеженькую! Рабинович непременно бы огрел друга дубинкой, если бы смог быстро поднять руку. Но металлические нагрудники помешали осуществить эти коварные намерения, и Жомов отделался легким испугом. Отобрав у Сени «демократизатор» — для общего спокойствия, — он повел его переодеваться после ратных трудов…
В кабаке, что приютился на самом выезде из Бенбери, собралась
довольно большая толпа пьяных аборигенов. Саксы перемешались с бриттами,
юты с норманнами, и все обсуждали утренний поединок. По большей части все
разговоры сводились к одно фразе: «За державу обидно»! И после нее кружки
осушались и наполнялись вновь.
Когда трое друзей в сопровождении сакса Кауты и бриттского рыцаря Грифлета со своим оруженосцем ввалились в этот кабак, разговоры мгновенно стихли.
На рыцаря косились, но высказывать претензии по поводу проигранных денег не решались. А когда до остатков рассудка пьяных аборигенов дошло, что новые посетители пришли сюда надолго, то большинство из гуляк потянулось к выходу.
— Что же вы мне посетителей пугаете? — запричитал кабатчик, с опаской подходя к столику, занятому друзьями. — Все дело рушите…
— А в рыло? — полюбопытствовал Каута, за что получил по спине полный одобрения хлопок от Жомова. — Выпить неси!
Сеня великодушно выложил на стол из заметно потяжелевших после
выигрыша на тотализаторе карманов несколько мелких серебряных монет. Чуть
подумав, половину он забрал обратно, пояснив остальным, что «этой
продажной морде будет вполне достаточно такой суммы за дерьмовую выпивку»!
Впрочем, одной выпивкой Рабинович не отделался. Изголодавшийся на арестантских харчах, Попов потребовал обслуживания по полному разряд. Увидев количество поглощаемых Андрюшей и Жомовым блюд, кабатчик несколько повеселел, а Рабинович начал недовольно ворчать.
— И куда в вас столько влезает? — горестно вздыхал он. — Могли бы и не жрать так много. Нам, между прочим, нового приработка не светит…
— Да пошел ты со своим приработком к кузькиной матери! — огрызнулся на него Иван. — Сам не ешь, так людям не мешай.
Каута и оруженосец Грифлета сидели несколько поодаль от остальных.
Отсутствием аппетита ни один, ни другой не страдали. И Рабиновичу пришлось напрячься, чтобы заплатить кабатчику меньше, чем тот надеялся получить. Впрочем, сам Сеня от остальных по части поглощения пищи тоже не отставал. Почти не ел один только Грифлет. Он сидел, низко опустив голову и кидая Мурзику под стол большие куски мяса. Единственный нормальный человек во всей компании!
Понимает, что псы иногда тоже есть хотят.
— Гриф, ты че пригорюнился? — попытался растормошить рыцаря Жомов. — Кончай бычиться. С нами не пропадешь!
— Ничуть не сомневаюсь в вашей доблести, благородные сэры, — шмыгнув носом, проговорил Грифлет. — Однако что за радость может быть у рыцаря, потерпевшего столь сокрушительное поражение на своем поле? Пусть даже от такого великого воина, как сэр Робин…
— Ну, мне просто повезло, — скромно потупил глаза Рабинович и
попытался перевести разговор на другую тему. — Скажи, сэр Грифлет, где нам
найти Мерлина?
— Боюсь, это будет очень трудно, — с сомнением в голосе ответил рыцарь и удивленно посмотрел на друзей. — А зачем вам маг и советник короля Артура?
— Фитили этому лоху во все отверстия насуем и в керосине искупаем! — пробормотал с набитым ртом Попов.
Испугавшись дальнейших словоизлияний Андрюши, Рабинович поспешил вставить ему между зубов солидный кусок мяса. Дальнейшие размышления эксперта о возможной судьбе Мерлина разобрать уже было невозможно. И Сеня с облегченным вздохом повернулся к недоумевающему Грифлету. Знал бы он, что такое фитили в керосине!..
— Этот благородный… — Рабинович с сомнением посмотрел на Попова, — …сэр хотел сказать, что у нас есть очень важное поручение к волшебнику. Так почему его трудно найти?
— Не так давно Мерлин появился в Камелоте в очень странном виде, — начал свой рассказ рыцарь. — В дырявом балахоне и с таким выражением на лице, что даже король Артур с трудом отличил его от уличного побирушки. А сэр Ланселот и вовсе хотел вышвырнуть прочь из замка…
Когда мага удалось наконец отпоить местным аналогом валерьянки, он смог довольно внятно изъясняться. «Внятно» в данном случае означает лишь то, что отдельные слова можно было разобрать. Но когда рыцари Круглого стола попытались сложить из них предложения, то эффект получился точно такой же, как от «глюка» на «Пентиуме» китайской сборки.
Но когда рыцари Круглого стола попытались сложить из них предложения, то эффект получился точно такой же, как от «глюка» на «Пентиуме» китайской сборки.
Поначалу все решили, что великий маг и волшебник попросту перебрал с употреблением «ханки». Но король Артур объяснил окружающим, что на Meрлина нашло божественное откровение. Он приказал оставить старика в покое до утра и всем идти отдыхать. Рыцари поняли такой приказ по?своему и до утра праздновали в кабаках чудесное возвращение Мерлина. Причем за казенный счет! Утром общество за Круглым столом изрядно поредело, поскольку не всех рыцарей удалось отыскать по трактирам. Сэр Гавейн вообще отличился. Он притащил с собой на совет двух девиц, объяснив, что этим дамам поручено выступить в качестве заместителей Динадана и Галахада, которые лично присутствовать не могут. Ввиду проходящих именно сейчас испытаний правил нового турнира среди рыцарей по поглощению горючих жидкостей.