Поскольку гул с той стороны реки имел явно негодующий характер.
«Бесчестные стафордцы», как именовал их старейшина этой деревни, тут
же приступили к плану «В», отрядив на другой берег реки своего
представителя. Их командир был довольно внушительного для аборигенов роста
и носил густую окладистую бороду, словно Стенька Разин в период своего
расцвета.
Их командир был довольно внушительного для аборигенов роста
и носил густую окладистую бороду, словно Стенька Разин в период своего
расцвета. Или как Михаил Шуфутинский, но давно не стриженный.
— Благородные Сэры. — Растолкав толпу правобережников, старейшина Стафорда без зазрения совести плюхнулся на коленки. — Не вершите свой суд, пока не услышите мнение другой стороны…
Толпа злобных крестьян тут же подняла истошный крик, не давая вождю враждебных команчей сказать и слова. Такого посягательства на свои права стафордцы стерпеть не могли и мгновенно форсировали мелкую речушку, выстроив боевой порядок уже на территории соперников. Те тут же забыли о присутствии «благородных сэров» и приготовились лезть в драку, но зычный рев Жомова остановил побоище.
— Ти?и?и?хо! — крикнул Иван во всю мощь богатырских легких, и с ближайших деревьев осыпались листья. Шапки с крестьян тоже посдувало, но никто не бросился их ловить. Все замерли с открытыми ртами.
— Это еще ничего! Послушали бы вы, как у нас святой причетник орет, — ухмыльнулся Иван и добавил:
— Достали со своей простотой! Еще какой?нибудь урод без команды пасть свою откроет, я ему в едалище ботинком заряжу. Поняли? А сейчас Сенька… то есть, сэр Робин вам все объяснит. У него это лучше получится, поскольку языком телепать равных ему не найдете.
— Рекламу ты, конечно, делаешь мне — не приведи господи! ?
ухмыльнулся Рабинович и посмотрел на две враждующие кучки народа. — Так,
резину тянуть не будем. Быстро ко мне двоих ваших командиров, и изложите
суть проблемы кратко и по существу.
Крестьяне некоторое время пошушукались, видимо, разыскивая в своих рядах спрятавшихся старост. А потом оба божьих одуванчика, правда различной формы и окраски, предстали пред светлые очи Рабиновича. Оба руководителя деревень выглядели несколько помято. Из чего можно было сделать простейшее заключение — старост из народа выдрали буквально с корнями.
— Все дело в заливном лугу, — начал говорить один из них.
— Стоп! — рявкнул Сеня. — Имя, фамилию… И тебя это касается.
— Рон Бравон, староста Бишопса, — поклонившись, представился плюгавый.
— Гай Стафорн, староста Стафорда, — поклон бородатого получился еще более низким. — Мы претендуем на этот заливной луг…
— Претендуете?! Да вы его пытаетесь украсть! — завизжал плюгавый. ?
Это луг исконно наш…
Обе деревни снова принялись орать друг на друга так, что окрестные галки перешли с бреющего полета на пикирующий. На плетнях начали трескаться глиняные горшки, а у Рабиновича заложило уши.
— Заткнитесь, твари, пока всех не поубивал! — рявкнул Сеня, тщетно пытаясь создать ладонями преграду матерным децибелам. — Говорить только по очереди! И я скажу, кому начать…
В общем, после получасового препирательства суть проблемы стала ясна. Дело в том, что после небольшой междоусобной войны суверены каждого из поселений начали перекраивать границы собственных владений. Поначалу договорились ограничить территорию этой речкой. А потом, когда оказалось, что водная артерия делает солидный крюк, изменили решение.
Думается, что все дело в человеческой лени. Вместо того, чтобы проехаться вдоль берега и поставить пограничные столбы, оба суверена решили провести на глазок прямую линию, соединившую оба края дуги, вычерченной рекой по холмистой равнине.
Так вот, заливной луг, каковой оказался в своеобразном мешке, и был причиной споров воинственных крестьян. Одни считали его своим, поскольку формально он был на их берегу реки, другие опротестовывали это, поскольку водная артерия не являлась границей как таковой.
— А почему бы вам не обратиться с жалобой к своим суверенам и не решить эту проблему раз и навсегда? — полюбопытствовал Рабинович, устав выслушивать однообразные аргументы.
— Так в том?то и беда, — вздохнул плюгавый.
— Наши суверены ушли в поход за Святую землю, не в обиду вам будь сказано, и до сих пор не вернулись, — закончил за него бородатый.
— Ну что ж, — хитро ухмыльнулся Рабинович. — Решение напрашивается само собой. Пока нет на месте ваших владык, пользоваться лугом будете по очереди, — Сеня махнул рукой, прерывая новый поток вопросов. — Сейчас мы научим вас одному состязанию под названием «футбол». Раз в год вы будете проводить матч. Чья команда победит, те и используют этот луг в ближайший сезон… Слов благодарности не надо. Мы найдем с вами другую форму расчета.
— Ну?у, не знаю! — в один голос проворчали плюгавый с бородатым и посмотрели друг на друга.
— Ничего. Сейчас мы вам все объясним, — утешил старост Рабинович и обратился к крестьянам:
— Правила у этой игры просты…
Однако аборигенам легко дались только общие принципы игры. Примерно через полчаса объяснений они наконец усвоили, что состязание будет происходить на прямоугольном поле с двумя воротами в его более узких концах.