Горыныч на эту реплику, конечно, обиделся и слегка увеличился в размерах, но от участия в дискуссии не отказался.
Из шести часов, что потребовались на дорогу до места сражения с разбойниками столь прославившими святость Попова, споры продлились ровно половину. Но консенсус дискутирующими сторонами все же был достигнут.
Разведку местности должен был начать Горыныч, прочесывая окрестности на бреющем полете. С земли поддержку ему должен был оказать Мурзик. Псу поручалось постараться взять след сбежавших разбойников, совершенно не подумав о том, что для него это будет довольно проблематично, поскольку уже прошло три дня.
Однако основная ставка делалась на приманку в виде Попова. Рабинович был абсолютно уверен, что если разбойники напали на охраняемую телегу в прошлый раз, то попытаются захватить ее и теперь. Андрюша «живцом» быть категорически отказывался. Дескать, его работа — химическая экспертиза. А задержанием пусть омоновцы занимаются!
Добиться согласия Попова удалось только после того, как Рабинович отобрал у Ивана пистолет и сунул его Андрюше, потребовав не стрелять больше одного раза. И то только в критическом случае.
Основное обеспечение безопасности «святого человека» осуществляли
Каута в римской экипировке и Горыныч в роли авиационной поддержки. Немалые надежды возлагались и на серебряный крест. Который, между прочим, можно было использовать и как приличный ударный инструмент (согласно инструкции Кэя Какамври). Мурзик должен был действовать по собственному усмотрению…
В общем, где?то за километр до предполагаемой встречи с бандой разбойников Попов с Каутой, воротя морды в стороны, запустили Змея в воздух. Горыныч, бешено размахивая перепончатыми крыльями, завис в десяти сантиметрах от земли, а затем быстро начал набирать высоту. Через пару минут он, подобно пикирующему бомбардировщику, начал рисовать фигуры пилотажа среди древесных крон. А затем и вовсе скрылся из виду.
— Надо было его хотя бы на веревку привязать, — вздохнул вслед
Горынычу Жомов. — Сбежит на хрен! Чем без него разбойников в кучу сгонять будем?
— Слышал Ваня звон, а подумал, что стон, — сплюнул Рабинович. — За бабой поперся, на попа напоролся!
Обидеться Жомов не успел. И не потому, что соображал плохо. Дошло до него на этот раз быстро. Вот только ответить Рабиновичу хорошим тумаком Ване помешал Горыныч, который свалился с небес едва ему не на голову.
— Сэр Робин, разрешите доложить! — пропыхтело чудище, спикировав мимо жомовской колокольни на телегу и придавив под своей раздувшейся тушей несчастного Кауту. — В результате воздушного патрулирования в двухстах метрах впереди движения колонны мною замечена засада норманно?саксонских моджахедов!
Численность определить не удалось в связи с приказом не демаскировать себя.
— Попробуй, гад ползучий, еще так сделай! — прошипел на Горыныча
сакс, выбираясь из?под его туши и брезгливо отряхиваясь. — Я тебя тогда к
медному котлу прикую и заставлю на когорту солдат кашу целый месяц
готовить!
Впрочем, Кауту никто не слушал. Даже чудише на его реплику внимания не обратило.
Даже чудише на его реплику внимания не обратило. Поскольку все вокруг засуетились, приготавливаясь к бою. Вместе со всеми вооружился и Попов. Он взял в одну руку пистолет, а в другой, подумав, зажал свой верный серебряный крест. Чем кот не шутит?!
—
Так, Ваня! Ты едешь первым, я тебя прикрываю, — скомандовал
Рабинович, останавливая всеобщую толкотню. — Скорость движения не увеличивать. Телеге к нам вплотную не приближаться. Понял, Андрюша?.. Мурзика держите, чтобы раньше времени на разбойников не кинулся…
Мурзик, судя по его виду, не особенно?то и собирался это делать. Сценарий нападения на проезжих у разбойников был устоявшийся. Причем существовал, наверное, в единственном варианте. Едва вся кавалькада оказалась между двумя группами «джентльменов удачи», как перед Жомовым, а затем и позади телеги с Поповым на дорогу упали два развесистых дуба. Основной удар нападавших пришелся по Жомову и Рабиновичу. Разбойники видели именно в них основную помеху на пути к вожделенному богатству и стремились разделаться с двумя бронированными ментами в первую очередь.
Несмотря на то, что грабителей, по сравнению с первым разом, значительно поубавилось, по численности они явно превосходили небольшой «сарацинский» отряд. Впрочем, Жомова это ничуть не волновало. Он до того был рад разговеться дракой после трехдневного воздержания, что смело ринулся один навстречу разбойникам. Рабинович просто не успевал за ним.
И все же, несмотря на все усилия Жомова, очень скоро два доблестных бойца оказались в окружении и прорваться на помощь Попову никак не могли. Телегу, оставленную под присмотром толстяка в балахоне, и сакса, косящего под римлянина, разбойники посчитали легкой добычей и отрядили на ее захват гораздо меньшие силы, чем на атаку двух псевдорыцарей. Каута с дикими криками апачей сражался как мог.
А если еще учесть помощь Мурзика, постоянно выскакивающего из?под телеги и кусающего за опорные конечности то одного, то другого из нападавших, можно понять, насколько нелегко приходилось разбойникам у телеги. Однако долго это шаткое равновесие продержаться не могло!