— А ты связаться не пробовал?
— Нет…
— А я попробовал.
— Всем вернуться на судно! — приказал лейтенант, оглянувшись на солдат.
Вне себя от радости солдаты надевали свои шлемы и пробирались к выходу.
— А как же мы? — спросил полковник.
— Честно говоря, мне по барабану… — пожал плечами Феникс, оглядев пятнадцать селоев, и пошел вслед за своими солдатами.
Отряд пробирался по искореженным коридорам, заваленным невообразимым количеством всякого хлама. Даже трудно было поверить, что все это когда-то было частью обшивок, уплотнителей, звукоизоляцией, балками.
С потолков и из стен свешивались искрившие провода, вспышками освещая коридор. Впрочем, у «флибустьеров» были очки ночного видения, и вспышки только мешали. С трудом пробравшись по коридору — один раз даже пришлось разбирать завал, — они уперлись в стену.
— Сэр, дальше прохода нет, — сказал один из бойцов. — Это перекрывающая переборка. По всей видимости, отсек за ней разгерметизирован.
— Понятно…
Отчет продолжался, и это здорово нервировало. Вакуум «флибустьерам» не помеха, даже раненым, если повреждения скафандра незначительны.
Феникс инстинктивно пошарил рукой правый бок, где обычно висел подсумок, но ничего там не обнаружил. Вспомнил, что оставил его на «пиранье», идя на переговоры.
— Гранаты есть?
Солдаты обшарили свои сумки, но итог оказался неутешительным. Все израсходовали во время абордажа. Даже тюбиковой взрывчатки ДДТ, и той ни у кого не было.
— Расстреляем дверь? — предложил лейтенант, подбросив в руках свой «АК-300».
— Бесполезно… Тут даже подствольники ничем не помогут.
— Но что тогда? Время идет…
— Я знаю. «Пиранья»… Черт! — От пришедшей в голову идеи Старк хлопнул себя по голове. — Наше судно не зря назвали «пираньей»!
— Вы это про что?
— Оно прогрызет нам новый вход!
— Действительно!
— Осталось только согласовать место…
Капитан связался с пилотами абордажника.
Отряд же тем временем пробирался к ближайшему борту сквозь все те же завалы мусора. Но неожиданно оказалось, что согласовать необходимый участок не так-то просто!
В конце концов Старк просто приказал пилотам пристроиться в центральную часть, чтобы они оказались на палубе, по которой сейчас плутал отряд, и начали резать отверстие. А уж они как-нибудь сориентируются по звуку. Так и поступили.
Время неумолимо подходило к концу, когда наконец раздался свист резаков. Поначалу звук мало помог из-за сильного эха, так что снова пришлось поплутать, матерясь и чертыхаясь, но наконец нужный отсек был найден, и к тому, кто его нашел, спешно стекся весь отряд.
Люди в любой момент ожидали взрыва, так как гарантированное БК время уже давно истекло. Впрочем, резкие толчки корпуса говорили о том, что небольшие взрывы где-то уже происходят.
— Живее, живее! — подгонял людей капитан.
Мимо него в круглое отверстие, прорезанное «пираньей», заскакивали солдаты.
— Все на месте, сэр!
«Тридцать восемь человек из пятидесяти», — подвел неутешительный итог капитан Старк.
Взрыв сильно тряхнул палубу, и Феникс чуть не упал, но солдат схватил его за руку и втащил внутрь абордажного судна. Люк был быстро закрыт, кто-то крикнул: «Трогай!», и «пиранья» резким рывком отстыковалась от погибающего линкора.
Взрывы на корабле раздавались все чаще, и вскоре линкор взорвался, обдав вспышкой не успевшую уйти далеко «пиранью». Ее сильно завертело, но пилоты сумели выровнять полет.
9
Когда беспорядочное вращение кораблика закончилось, капитан прошел к пилотам.
— Ну как вы, парни?
— Нормально…
— Но страху натерпелись…
— Особенно когда рядом с нами одна из молний шарахнула! Такая выжженная воронка осталась!
Дав пилотам выговориться и сбросить напряжение, Старк спросил:
— Спасательные шлюпки с линкора ушли?
— Сейчас посмотрим…
Пилоты немного поколдовали над своим оборудованием, и на радаре замигала точка.
— Одна.
— Уничтожьте ее.
— Есть, сэр.
«Пиранья» сблизилась со спасательной капсулой, второй пилот навел автоматические пушки, нажатие клавиши — и короткая очередь. Космос озарил небольшой взрыв.
— Собакам — собачья смерть, — сказал Феникс.
Пилоты лишь переглянулись.
— Ну а теперь давайте посмотрим, куда нас занесло. Или вы уже проверили?
— Нет, сэр… не до этого было.
— Понятно. Тогда давайте…
Пилоты снова уткнулись в свои мониторы и задали БК тест.
«Система не опознана», — выдал компьютер.
«Ведется поиск реперных точек».
На экране быстро сменяли друг друга звездные карты. Компьютер перебирал все известные ему реперные точки, поворачивал карты в трехмерной проекции так и сяк и наконец выдал результат: «Звездная система отсутствует в каталоге».
Пилоты затравленно оглянулись на капитана. Старк до боли сжал зубы.
«Ввести звездную систему в каталог».
— Вводите…
— Что?.. Есть, сэр, — кивнул первый пилот, до которого дошел смысл слов Феникса.
БК дал системе цифровое обозначение и спросил, будут ли давать какое-то буквенное название.
— Нет.
— Принято, — ответил голосом БК «пираньи».
— Сэр, где мы?
— Куда нас занесло, сэр?
— Кх-м… Если верить отчету, то мы на другом берегу…
— Что вы такое говорите, сэр?! Это невозможно!
— Ну что вы на меня уставились? — разозлился Старк.
— БК вам что, неясно сказал? Мы в полной заднице!
Пилоты отвернулись, опустив головы.