Старк развернулся к Рудольфу Болдину.
— Что скажешь, старик?
— Они правы. Скорость у них выше, чем у нашего грузовика, через три-четыре часа они нас нагонят и разнесут из своих пушек и ракет.
— А что есть у нас?
— Это грузовик. У нас практически ничего нет, кроме слабенькой спарки для того, чтобы отбиваться от пиратов и расстреливать опасные метеоры малых размеров. С этим не повоюешь.
— Это точно…
Погоня продолжилась. Под руководством опытного капитана Рудольфа Болдина, в прошлом — удачливого пирата, «Кокрош» делал все возможное, чтобы оторваться. Делал резкие маневры, обманные ходы, чтобы сбить полицейских с курса, но ничего не выходило, максимум, чего он добился — отрыв от преследователей на десять-пятнаднать минут, отсрочив неизбежное. Полицейские катера продолжали уверенно сближаться с грузовиком и вскоре должны были подойти на верный выстрел.
— Нет, — сказал старый пират. — Их слишком много. Они зажимают нас в клеши. Если был бы только один катер, я еще мог бы что-нибудь сделать, а так…
Рудольф только махнул рукой.
— Продадим свои жизни как можно дороже? — предложил Чесоточник. — Пойдем на таран и расстреляем из пушки хотя бы один корабль!
И на секунду Феникс готов был с ним согласиться. Провести остаток своих дней в камере, умирая от допросов и Кресла, он был не намерен. Но тут на связь снова вышел полицейский полковник:
— Я вас предупредил, ублюдки! У вас ровно три минуты на размышление, и, если вы не затормозите и не сдадитесь, я расстреляю вас из всех стволов и ракетами добавлю. Время пошло!
— Он прав, — кивнул Рудольф, сверившись с показаниями приборов. Один из них тревожно мигал. — Мы у них на прицеле.
— И ничего нельзя сделать?
— Нет. Какие бы маневры мы сейчас ни совершали, мы отсрочим свое уничтожение максимум на минуту, пушки могут и промахнуться, а вот ракеты нас достанут, ведь имитаторов и противоракетных шашек здесь нет.
— Я жду, — напомнил о себе Мозес, хищно улыбнувшись. Казалось, он жаждет, чтобы преступники не стали сдаваться и у него появилась возможность с чистой совестью их расстрелять. — У вас минута…
— Что делать будем? — напомнил о себе Чесоточник, почесав за ухом, осмотрев подельников. — Сдаваться?! Уж лучше на таран! Я в тюрьму не вернусь!
— Нет, — шепотом сказал Старк, так чтобы его не видел полковник Мозес. — Сдаваться и идти на таран мы не будем. Попробуем небольшую хитрость… мы с ними состыкуемся. А теперь не мешайте, я с ними поговорю…
И, повернувшись, Феникс с трагическим лицом объявил полицейскому:
— Хорошо, ваша взяла… мы сдаемся.
Полковник поморщился, то ли не поверив словам Старка, то ли в разочаровании от такого исхода.
— Хорошо. Сбрасывайте скорость до ноль-трех и ждите стыковки. Но предупреждаю — без сюрпризов, иначе вы об этом жутко пожалеете…
На этом полковник оборвал связь.
— Ну и что ты затеял? — сразу же спросил Чесоточник.
— Еще не решил, просто выиграл несколько минут. Но у меня есть одна мыслишка…
— Возьмем их на абордаж?!
— Признаться, я в первую очередь подумал об этом, — кивнул Старк, — но не выйдет.
— Почему? Мы вооружены, к тому же нам это не впервой, — насупился Чесоточник. — К тому же твои ребята тоже наверное кое-чего стоят.
— К тому же твои ребята тоже наверное кое-чего стоят.
— Это так, но у нас нет брони. Копы расстреляют нас еще в шлюзе. Да и оружие у нас, прямо скажем, — дерьмо. Копы лучше экипированы и вооружены, их броню наши пукалки не пробьют. Разве что случайно… И потом, если каким-то чудом мы захватим одно полицейское судно, у них есть еще два.
— Это так… Но что ты предлагаешь?
— Нам нужно вывести сразу два их корабля из строя. В идеале нужно бы вывести все три, но это уже из области фантастики. Рудольф… ты вроде говорил, что сможешь оторваться от одного катера, ведь так?
— Я могу это сделать, — кивнул Болдин. — Движки у корабля отличные, топлива залейся, так что если они нас не размажут в самом начале ракетами, то шансы вырваться один к пяти. Но вот как ты собираешься вывести сразу два корабля из игры?
— Ну во-первых, у нас все же есть одна пушка, потому нам нужен один хороший стрелок…
— У меня есть один парень, — тут же предложил кандидатуру Чесоточник.
— Посади его за пушку, и пусть по моему сигналу расстреляет двигатели ближайшего корабля.
— У того, с которым мы пойдем на стыковку?
— Нет, с этим мы состыкуемся, как и запланировали. Тут, если честно, все зависит от того, как выстроятся катера… Но идея такая: мы расстреливаем двигатель одного из полицейских катеров и вырываем шлюзовую камеру того, с которым стыкуемся. Думаю, что возникнет обширная разгерметизация, и они больше будут думать о спасении своего корабля, чем о погоне. А потом делаем ноги с максимально возможной скоростью…
— А где гарантия, что шлюзовую камеру вырвет у них, а не у нас?
— Хм-м, такой гарантии нет. Я просто рассчитываю, что раз полицейский катер меньше, то и сила креплений у нас больше. Но, откровенно говоря, тут уж как карта ляжет, так что неплохо было бы всех людей убрать от шлюзовой камеры подальше.
— Сделаем.
— Катер на подходе, — предупредил Рудольф.
К грузовику действительно приближался катер, который готовился состыковаться и высадить десант, чтобы полностью контролировать судно во избежание эксцессов.