Довольно опасный разговор прервал оператор радарной:
— Обнаружена цель.
— Какая?
— Три корабля… точнее сказать не могу… они находятся на пределе досягаемости радаров.
— Полиция, Флот?
— Расчетные данные — полтора часа хода.
— Атакуем? — спросил Проныра.
— А что нам остается? Месяц уже ничего подходящего нет.
— Понял, командор. Приказ по кораблям…
И началось. В погоню за тремя кораблями устремилась целая флотилия. «Купцы» маневрировали и уже орали через все антенны, призывая на помощь силы правопорядка.
Согласно правилам, Старк вызвал перевозчиков на связь и предложил сдаться без боя, и тогда они только заберут груз, никого не тронув.
— Не выйдет, пират, — ответил капитан «купца». — Сейчас подойдет полиция и размажет вас как грязь!
— К чему такие громкие заявления?..
Продолжить Феникс не успел, его перебил оператор радарной:
— Командор!
— В чем дело?
— На радаре новые метки!
Феникс увидел торжествующий взгляд командира «купца», но потом улыбка медленно сползла с его лица. Пришло время усмехнуться Старку.
— Сколько и кто?
— Пять кораблей типа «КХ-200» и два типа «окунь».
— Сколько и кто?
— Пять кораблей типа «КХ-200» и два типа «окунь».
— Позывные? — спросил Старк, хотя уже понял, что это не полиция. — Коллеги?
— Скорее всего, командор. Попытка выхода на связь.
— Включай…
Немая сцена длилась несколько секунд. Это снова была Марго. По всей видимости, она опомнилась раньше и с ходу заявила:
— Отвали, Феникс, это моя добыча!
— Х-ха! Попридержи лошадей, дорогая! Я за этой тройкой уже полчаса гонюсь и никому отдавать ее просто так не намерен, даже тебе…
Старк сказал чистую правду. Отдавать караван он не собирался. Флотилия едва могла окупить свой выход, и еще неизвестно, как обстояли дела у Бооса. Он также понимал, что у Марго схожая ситуация, если не хуже, и ей тоже некуда отступать.
— Но мы можем вместе поделить добычу, — сделал попытку найти компромисс Старк и увидел, как грустно усмехнулся капитан «купца», слышавший разговор: мол, делите шкуру неубитого медведя.
— И не подумаю!
— Как знаешь…
Видя, что пиратские корабли сейчас сцепятся между собой, капитан «купца» улыбнулся от уха до уха. Эту улыбку заметил Старк.
— Ладно, Марго, пусть все достанется сильнейшему, но давай не будем устраивать полноценную междоусобицу на радость федькам?
— Хорошо…
На этом связь оборвалась.
— Как-то все глупо получилось…
— Я так и не понял, что мне делать и какой приказ передать остальным капитанам? — несколько растерянно проговорил Проныра.
— Делаем то, что и раньше делали, но не устраиваем бойни между собой, так и передай остальным.
— Понял.
— Хорошо. Остаешься за главного. Стыкуйся к головному судну; кажется, к нему направляется корабль Марго. А я пойду на нижнюю палубу…
70
Ситуация складывалась несколько комичная. Два пирата не могут поделить добычу, и потому каждый будет рвать столько, сколько сможет, что не слишком мудро.
— Что стряслось, командир? — поинтересовался Чесоточник. — Какие-то нехорошие слухи ходят.
— Недоразумение, Чес, я с Марго не смог поделить «купца».
— И?
— И потому сейчас пойдем на одновременный абордаж.
— Я такого не припомню…
— Да, — кивнул Старк. — Редчайшее событие.
Феникс наконец облачился в бронекостюм и принял из рук Чесоточника «тресур».
Корабль неожиданно замотало из стороны в сторону, все похватались кто за что мог, многие просто попадали.
— В чем дело, Проныра? — спросил капитан по радиосвязи.
— Все в норме, просто чуть со своим рейдером не столкнулись: его с «купца» подстрелили…
— Ну и дела… Он цел?
— Да, с рейдером все нормально. Огонь уже подавлен, сейчас пойдем на сближение. Расчетное время касания — полторы минуты.
— Хорошо, ждем…
Вместе с остальными бойцами Старк приблизился к переходному шлюзу. Вообще-то раньше во время абордажей, в которых Старк участвовал, он становился в первые ряды, но сейчас оказался в арьергарде. Все потому что на этот раз участие в абордаже он не планировал.
Было видно, что пиратов напрягает сложившаяся ситуация с коллегами, и потому Феникс решил ее немного прояснить:
— Мы идем на абордаж; возможно, вам встретятся ваши знакомые с кораблей Марго. Тут все зависит от вас. Сумеете договориться — разойдетесь миром, нет — стреляйте.
— Двадцать секунд до касания, — напомнил Проныра.
— Двадцать секунд до касания, — напомнил Проныра. — …Пять, четыре, три… касание!
Жесткий удар, одновременный выстрел гарпунов — это была новая тактика ускоренного абордажа, внедренная Старком. Лязг магнитных захватов, герметизация пеной, и в дело вступил резак.
— Что насчет потенциального противника? — поинтересовался капитан.
— Если ты о корабле Марго, то она тоже состыковалась…
— Понятно…
Визг резака сделал невозможными любые переговоры, и Феникс отключился от «Пираньи».
— Приготовились! — прокричал Чесоточник, когда резак сделал свое дело.
Несколько абордажников достали шумовые гранаты, готовясь забросить в проем. Еще несколько секунд — и появились светлые участки на фоне затемненного переходного отсека, и в ту же секунду полетели гранаты.
«Их вроде должно было быть две… — нахмурившись, подумал Феникс, мгновенно подсчитав, что в проеме показались четыре гранаты. — Что-то не то…»