— Ты что это делаешь, а? — взвился Рудольф, когда Феникса заволокли в камеру его люди. — Ты что творишь?! Я ведь знаю, ты специально в драку полез! Я же тебе говорил…
— Правда, что ли? — удивился лейтенант Боос. Такое поведение командира несколько озадачивало. Но раз тот так сделал, значит, так было нужно. Остальные солдаты также все правильно поняли и уважительно заулыбались.
— А что я сделал?.. Он первый начал…
— Детский сад. Чему ты улыбаешься? Понравилось, что ли?
— Можно и так сказать…
— Мой сокамерник — мазохист!.. — охнул Рудольф и отстал.
Старк улыбнулся своим мыслям. Он наконец-то узнал, где снимают ошейники с заключенных.
— Рудольф…
— Чего еще?
— Ты не мог бы узнать точное время, когда приходит грузовой транспорт?
— Зачем тебе? Посылок тебе не привезут… не от кого, это я точно знаю…
— Трудно, что ли?
— Пара пустяков.
— Узнай… с точностью до минуты.
Болдин удивленно уставился на Старка, но тот лишь слабо улыбнулся.
— Сделайте, — попросил Босс.
— Ладно, — согласился старый пират, увидев на лицах собравшихся решимость. Сразу было видно, что эти люди на что-то рассчитывают. — Только про меня не забудьте… если что…
— Не забудем, — пообещал Старк.
Рудольф, кряхтя и невнятно бормоча, исчез из камеры, и Феникс сразу же погрузился в забытье, но проснулся от первого шороха — препарат все еще давал о себе знать.
— Узнал?
— Да.
— Ну и?..
— Если ничего не произойдет экстраординарного, то транспорт со всем необходимым для спецтюрьмы придет ровно через семнадцать дней в восемнадцать тридцать.
— Отлично…
— Но зачем это тебе?
Но Старк не ответил, он провалился в настоящий сон. Его люди поднялись и, не говоря ни слова, бочком-бочком вышли из камеры.
36
Прошло еще несколько дней, Феникс еще раз побывал на допросе. Теперь зачем-то расспрашивали о его семье, методах воспитания, обучения, а не о технических характеристиках оружия или кораблей. Между перерывами в допросах Старк сообщил своим людям план побега, так как еще раз побывал в Кресле. Когда его спросили, зачем он это делает, капитан ответил, что приучает охранников к своей персоне.
Надо сказать, что на сей раз у него была по-настоящему реальная возможность освободиться от ошейника.
Охранник допустил оплошность и освободил руку Старка прежде, чем защелкнул ошейник. Но это было бы именно освобождением от ошейника, а не побегом. Корабль с продовольствием все еще не прибыл, а те два шаттла, что стояли в шлюзовых отсеках, ни на что не годились, совершить побег на них было нереально.
До прибытия грузовика оставалось три дня.
— Сэр, вы что-то задумали, да? — с надеждой спросил лейтенант во время обеда в столовой. Солдаты внимательно прислушались к разговору своих офицеров.
— Побег, Тэд, я же тебе говорил.
— Признаться, я не придал тогда вашим словам большого значения, сэр, — потупился лейтенант, вспоминая состояние командира, когда тот, поминутно прерываясь, чтобы отдышаться, рассказывал о плане побега.
— Понимаю. Да и сейчас, сказать откровенно, шансов мало, один из тысячи, если не меньше.
— Но ведь есть!
— Есть.
И Старк повторил свой план второй раз, попутно делая дополнения.
— Ну а теперь мне нужно еще раз там побывать, я не все приметил…
— В Кресле?! — удивились бойцы.
Старк лишь кивнул. Вставая со скамьи, он отыскал поблизости бугая покрупнее и, проходя мимо, опрокинул поднос с остатками бурды, что им выдавали вместо пищи, ему на спину, украшенную номером тридцать шесть семнадцать.
— Извините… — стушевался Феникс, собирая с плеч здоровяка комочки пищи.
— Извинениями ты не отделаешься, криворукий! — встал здоровяк.
Оскорбленный, он хотел раза два заехать криворукому для острастки, но тот неожиданно увернулся, и бугай сам получил два удара по печени. Здоровяк взревел от бешенства и бросился на обидчика, что и нужно было Фениксу. Началась настоящая драка, а значит, охрана вынуждена была вмешаться. Так и случилось.
Три дня прошли. И сегодня должен прийти транспорт. Феникс неотрывно следил за часами, будто силой воли мог ускорить время. Вдруг услышал топот шагов. Охранники, гулкие удары их ботинок было трудно спутать с чем-либо.
— Заключенный одиннадцать двадцать, на выход!
— Но сегодня не моя очередь! Мне только завтра! — с неподдельным возмущением сказал Старк. Очередь действительно была не его.
Он понял, что эти двое пришли именно за ним, чтобы увести на допрос. Именно сегодня, когда все должно было решиться! Требовалось на ходу перекраивать план, и Старк, будто в неподдельном ужасе (который было не так сложно изобразить, зная, что тебя ожидает), забился в дальний угол камеры.
— Нет никакой очереди, заключенный. Живо на выход!
Охранники зашли в камеру, огрели Старка дубинками и выволокли наружу.
«Проклятие!» — взревел про себя Феникс. План рушился на глазах. После допроса он никакой, и тогда следующего шанса придется ждать еще полгода. Но будут ли они живы к этому времени и не сорвется ли что-нибудь в следующий раз, как сейчас?
Но вырваться не было никаких сил, и Старка усадили в кресло, вкололи очередную дозу сыворотки правды и начали допрос.
— Сколько времени?.. — первое, что спросил Феникс после того, как очнулся на своей койке. Тело нещадно ломило и жгло; казалось, еще немножко, и что-то внутри оборвется, так внутри было все ломко и натянуто. Док назвал это «ломкой».