— Класс! — восхитился Чесоточник. — Никогда о таком не слышал!
«А у нас только этим и занимаются, — грустно усмехнулся Феникс, вспомнив абордажные схватки на кораблях Альянса. — Бегаем как крысы…»
— Спасибо…
Бои продолжались еще минут пять, после чего защитники не выдержали, не дождавшись помощи ни от полиции, ни от Флота, на которую понадеялись, и начали отступать.
Пираты ворвались в грузовые трюмы, и началось привычное перетаскивание имущества на ближайшее пиратское судно. Старк тщательно следил за тем, что гребут пираты, хотя они гребли все, попадавшееся под руку, даже не проверяя — ящики, коробки… Что-то падало, разбивалось и рассыпалось.
Одна из коробок рухнула прямо перед Фениксом. Это была посуда, по виду из серебра, отделанного золотом. Уронивший пират охнул от восхищения и начал собирать все обратно. Старк хорошо запомнил криворукого пирата и маркировку коробки.
Почему-то он был уверен, что Колун по своей природной жадности «забудет» вытащить ее во время дележки. Как уже не раз «забывал» другое имущество, присваивая и не вынося на общую дележку.
«Это даже лучше, — с облегчением подумал Феникс.
— Не придется никого брать на понт…»
56
И снова дележка. На этот раз куш достался необыкновенно большой, хотя Феникс предпочел бы, чтоб добыча оказалась мизерной, тогда народ можно было бы завести с полоборота. Для этого и задерживали штурм, чтобы до прибытия полиции перетаскали как можно меньше товара, но и полиция, как назло, долго не прилетала, так что перетаскали чуть ли не половину содержимого трюмов. Поэтому придется играть без фальши: сытого волка, только что сожравшего барашка, трудно обидеть нехваткой тощей мыши.
«Придется действовать с такими условиями, какие есть, — подумал Старк. — Иначе до следующего дележа можно и не дожить. Людей только зря потеряю, или еще какая напасть случится…»
На этот раз Феникс следил за дележкой особенно тщательно. Кучу ящиков из «Кристалла» и «Сундука» вытащили огромную, и таяла она медленно, так что пока нужной коробки не было видно. Но вот площадка очистилась, и образовались три груды ящиков.
Старк чуть не запрыгал от радости — отмеченного им ящика с посудой в общей куче не было. «Ну вот ты и попался, ублюдок!» — ликующе подумал Феникс.
— Ну вот и все, господа, добыча поделена, — тем временем объявил Колун, раскланявшись перед пиратами как фокусник, только что показавший захватывающий номер. — Все честь по чести. Начинайте погрузку…
— Стойте!!! — вышел вперед Старк, когда Колун повернулся, чтобы уйти на свой корабль.
— В чем дело? Ты чем-то недоволен, капитан Феникс?! — угрожающе произнес Колун.
— Да! Тут кое-чего не хватает! Где коробка серебряной посуды с позолотой?! Я ее вот этими руками помогал собирать, когда она рассыпалась!
Было видно, что пираты заинтересовались происходящим, поползли шепотки.
— Ты обвиняешь меня в воровстве?! — воскликнул Колун, почувствовав неблагоприятное настроение команд кораблей.
— Да, Колун! У меня даже есть свидетель!
Это заявление было воспринято бурей эмоций.
— И где же он?
— Вот…
Старк вклинился в группу членов экипажа «Сундука» и, взяв за плечо абордажника, вывел его в центр поля.
— Вот этот матрос — мой свидетель. Мы в разных командах, так что это вряд ли можно назвать сговором. Ведь так?!
— Так! — несмело прокричали то тут, то там. Феникс внутренне улыбнулся. Это кричали люди Чесоточника, которые, воспользовавшись небольшой сумятицей, смешались с командой «Сундука» и кричали оттуда. Дальше — больше. Услышав, что кто-то согласно кричит за их спинами из их команды, уже настоящие члены экипажа «Сундука», размахивая руками в негодовании, кричали: — Так! Действительно!
Команда с «Кристалла» напряглась, судорожно сжимая свое оружие, но приказа пока не поступало, и они просто переминались с ноги на ногу. А Старк продолжал дожимать:
— Скажи, честный охотник, была ли коробка с позолоченной серебряной посудой?
— Ну не жмись! — подбодрили своего приятеля пираты с «Сундука», который несколько заробел перед грозным Колуном, стоявшим широко расставив ноги и уперев кулаки в бока. — Говори, как было!
— Была коробка… — наконец сказал пират.
— Вы слышали — была! — закричал Феникс, стараясь перекричать крики негодования пиратов. — Что ты скажешь на это, Колун?
— Это провокация!
— Может, тогда ты нас пустишь на свое судно, чтобы мы проверили, есть на твоем корабле коробка с серебром и золотом или нет?!
Колун, набычившись, ничего не ответил.
Что было только на руку Старку, и он снова взял слово:
— Может, ты боишься, что кроме этой недостачи обнаружатся другие? И в твоих трюмах обнаружится несколько больше груза, чем у тебя должно быть, а, Колун?
— Крыса!
— Скрысятничать вздумал!! — орали пираты. Они сами воровали у честных торговцев, но не терпели, когда воровали у них.
— Не подходи!!! — заорал Колун, когда экипажи с «Сундука» и «Пираньи» сделали шаг вперед. — Я не потерплю саботажа!!!
Абордажники с «Кристалла» по сигналу своего предводителя наконец-то перевели оружие в боевое положение. Остальные также не стали медлить.
Чувствовалось, что сейчас хватит одной искры, одной трагической случайности — и произойдет первый выстрел, после которого обрушится самый настоящий перекрестный шквал огня и от команд ничего не останется. В итоге из-за столового сервиза в считанные секунды могло полечь до сотни отборных абордажников. Этого Старку было совсем не нужно, и он, подняв руки, медленно вышел в центр площадки.