Все чаще он думал о том, правильно ли они поступили, заперев представителей Основной ветви с перспективой на ликвидацию? Не разумнее ли было как можно быстрее наладить с их правительством контакты? Ведь тогда они действительно получили бы все эти невероятные технологии, о которых рассказывают под воздействием сыворотки правды «флибустьеры». И угроза вторжения чужих не так уж и велика…
— Успеется… — буркнул своим мыслям Шалом. — Просто немного подержим их. Ничего страшного не произойдет.
Шалом собирался приступить к изучению расшифровки допроса сержанта, когда зазвенел зуммер селектора.
— Ну чего еще? Я работаю.
— Простите, сэр, вашей аудиенции настойчиво требует генерал Рэмплинг.
— Опять он… впустите.
— Да, сэр…
Первый заместитель даже не успел нацепить приветливую улыбку, как в кабинет ворвался генерал и, воздев руки к потолку, закричал:
— Все пропало… все пропало, шеф!
После чего генерал без сил плюхнулся в кресло. После такого Мажимель, привыкший ко всему, не сразу пришел в себя.
— Что случилось, Бенуа? Ответь толком.
— Это ужасно, сэр! На Консканке-один заключенные подняли бунт! Но не это самое главное!
— А что же?.. — вопросил Мажимель, хотя уже догадался, что могло случиться.
— Побег, сэр, они совершили побег!
— Но как, черт возьми?! Там стояла самая совершенная охранная система!
— Неизвестно, сэр…
— Ладно, как и почему это случилось, в настоящий момент не суть важно… Кто конкретно?! Что с нашими подопечными?!!
Генерал сразу понял, о ком речь, но лишь пожал плечами:
— Неизвестно, сэр! Они настолько разрушили все системы, что определить количество сбежавших, а главное, кто именно сбежал, не представляется возможным.
— Это ужасно, сэр! На Консканке-один заключенные подняли бунт! Но не это самое главное!
— А что же?.. — вопросил Мажимель, хотя уже догадался, что могло случиться.
— Побег, сэр, они совершили побег!
— Но как, черт возьми?! Там стояла самая совершенная охранная система!
— Неизвестно, сэр…
— Ладно, как и почему это случилось, в настоящий момент не суть важно… Кто конкретно?! Что с нашими подопечными?!!
Генерал сразу понял, о ком речь, но лишь пожал плечами:
— Неизвестно, сэр! Они настолько разрушили все системы, что определить количество сбежавших, а главное, кто именно сбежал, не представляется возможным.
— Допросить всех!
— Наши силы только что проникли на территорию…
— Понятно. Да еще и на допросы уйдет куча времени, не говоря уже о наведении порядка… Проклятие!
Шалом посидел неподвижно в своем кресле с минуту, после чего спокойно произнес:
— Мы, конечно, во всем разберемся. Сейчас главное — поймать беглецов. Их преследуют?
— Да, сэр. Три полицейских катера…
— Мало. Поднимите все, что есть, стяните с соседних префектур, подключите Флот, в конце концов! Впрочем, — опомнился Мажимель, зная возможности генерала, — о последнем позабочусь я…
— Да, сэр.
— И еще, будем исходить из того, что сбежали именно наши подопечные… Куда они движутся?
— По последним данным, они направились в сторону системы Красс.
— Да, там легко затеряться, сплошная пустота, — одобрил Шалом решение беглецов, вспомнив звездную карту. — Но я думаю, что это отвлекающий маневр. Не стоит забывать, что они пришельцы, представители Основной ветви…
— Что вы имеете в виду, сэр? — не понял генерал Рэмплинг.
— Только то, что они очень сильно хотят попасть домой. А от системы Красс раз плюнуть добраться до границ Аномальных Зон.
— Вы хотите, чтобы мы взяли под контроль всю Аномальную Зону, сэр?! Но это невозможно! Не хватит никаких сил…
— Что за глупости вы городите, генерал?! Никто не просит брать под контроль Аномальные Зоны! — разозлился Мажимель. — Нужно лишь перекрыть доступ к Червячным дырам! Их не так уж много. Попросите ученых уточнить их количество и координаты. Хватит по два линкора на один такой туннель. Но это задача для Флота, от вас же требуется растянуть своеобразную сеть из полицейских кораблей между Крассом и Аномальными Зонами, чтобы попробовать поймать беглецов еще на подходе. Вот и все. Вам понятна поставленная задача, генерал Рэмплинг?
— Да, сэр! Разрешите идти выполнять?!
— Не идти, а бежать!
— Да, сэр!
Генерал действительно бегом покинул кабинет первого заместителя.
— Идиот…
«Ай да Феникс, ай да сукин сын», — покачал головой Мажимель. Он отчего-то думал, что запущенная махина не сможет его поймать.
«Раз уж он от дедушки с бабушкой ушел, то и от остальных подавно уйдет…» — с неожиданной веселостью подумал Шалом.
Впрочем, руки никак нельзя было опускать, наоборот, нужно было работать с утроенной энергией, подключать всевозможные средства, и Мажимель поднял трубку, чтобы связаться со своим начальником, директором КЕК Андропенковым, и доложить о случившемся. По голове, конечно, не погладит и уж, конечно, не станет утешать, но вдвоем они в десять раз быстрее запустят все силы, чем если бы Шалом делал это один.
41
Убежать далеко грузовой корабль не сумел. Он только выскочил из пределов системы, как ему на хвост сели три полицейских катера, которые стали довольно быстро приближаться.
Вскоре один вышел на связь:
— Я — полковник Мозес, приказываю немедленно остановиться, или вы будете уничтожены.