— В атаку!
И с криками обе группы сошлись в новой рукопашной схватке. Мелькание ножей, рук, ног, тел, выстрелы в упор, крики и глухое рычание катавшихся по полу противников.
Во всем этом принимал участие и капитан Старк.
— Опять ты…
— Что поделаешь, Зико… это опять я, — ответил Старк, узнав своего недавнего противника скорее по голосу.
И новая стычка. В следующую секунду Феникса спасло лишь то, что он споткнулся о чье-то тело и нож прошел всего в сантиметре от горла. В падении, ни черта не видя, но зная, как действовал бы сам, Старк ударил ногой и попал по ноге полицейского капитана. Извернувшись, он зацепил вторую и сделал резкую подсечку.
Из стены газа на него черной тушей с коротким вскриком стало падать тело.
Извернувшись, он зацепил вторую и сделал резкую подсечку.
Из стены газа на него черной тушей с коротким вскриком стало падать тело. Старк лишь выставил вперед нож. отбивая свободной рукой удар противника.
— Прости, капитан… — произнес Старк, снимая с себя тело Рональда — Я не хотел.
— Чего ты не хотел? — услышал Феникс вопрос, одновременно почувствовав острую сталь на своем горле, и с этого ножа на горло стекали густые капли крови. Хотя вполне возможно, это была его собственная кровь… — Но предупреждаю, не вздумай дергаться.
— Не буду…
— Так чего ты не хотел?
— Я не хотел его убивать, — ответил Старк.
На слух он определил, что схватка уже давно закончилась, и обе группы пиратов пока не предпринимают никаких действий, но находятся в напряжении, ожидая приказа своих командиров, готовые вновь схватиться в рукопашной. Газовая завеса понемногу стала рассасываться, вытягиваясь системой вентиляции.
— Почему же?
— Он был хорошим человеком и профессионалом, исполнявшим свой долг до конца. Я уважаю таких людей…
— Вот как? Пират уважает копа?
— Да, Марго.
Старк стал медленно поворачиваться, чувствуя, как режется кожа на его шее от приставленного ножа.
— Я сказала — не дергаться!
— Убьешь?.. — спросил Феникс, завершив поворот и встав лицом к лицу с Марго.
— Убью…
Марго перевела нож Фениксу под челюсть, слегка надавив острием выше кадыка.
— Не думаю…
С этими словами Старк медленно стал соединять руки, и через несколько секунд талия Марго оказалась в крепких объятиях. Завершив действие, он стал наклоняться к лицу Марго, несмотря на нож, который все еще упирался ему в горло.
Пираты с обеих сторон уже все давно поняли и лишь ухмылялись, глядя на разворачивающуюся сцену, а когда Старк наконец поцеловал Марго, все дружно заулюлюкали, захлопали в ладоши и засвистели.
«Хорошо хоть не начали палить…» — отстранение подумал капитан.
— Наглец, — улыбнулась Марго.
— Я такой, — согласился Старк.
— Ну и что нам теперь делать?
— Может, пожениться? — пожав плечами, предложил Феникс.
— Это предложение?
— Да.
— Что ж, я подумаю… а теперь надо закончить дела с «оборотнями».
— Тут ты права.
72
Но заканчивать ничего не пришлось. Абордаж был завершен, полицейские спецназовцы не устояли перед напором пиратов и вскоре сдались. Потери были велики, восемьдесят девять человек со стороны пиратов и пятьдесят копов, и это только на одном «купце». На других двух «оборотнях» ситуация была схожей. Более того, полицейский отряд с третьего атакованного судна смог пробиться на пиратскую шхуну, выбив практически весь экипаж и захватив корабль.
Потом были долгие переговоры с командиром удачливого ловца на охотников, и произошел взаимный обмен. Полицейские освобождали захваченное судно, пираты в свою очередь также отдавали одного «оборотня», пересадив на него оставшийся в живых экипаж с головного судна, которое оставалось у пиратов.
Обе стороны остались довольны результатом.
— Командор!
В дверь постучался Проныра, но остался стоять снаружи, соблюдая правила приличия. Он знал, что командор отдыхает не один, вместе с ним командир Марго.
— В чем дело, Рудольф?!
— Пришел сигнал сбора!
— Ну и?
— Код «один»!
Старк удивленно вздернул брови.
Признаться, это ему ничего не говорило. Глядя на удивленного Феникса, в свою очередь удивилась Марго.
— А конкретнее?! — все же переспросил Старк. начиная искать свои штаны
— Командор, иногда ты ведешь себя так, что я начинаю думать, что ты родился вчера, — все еще стоя за дверью, произнес Проныра.
— Вот уж действительно, — поддакнула Марго.
— Код «один» означает, что на Роял готовится нападение и все капитаны обязаны прибыть как можно быстрее для отражения атаки…
— Ну да… я запамятовал, — закивал Старк. — Тот, кто не придет вовремя и не будет участвовать в битве, будет изгоем.
— Да.
— Я иду, Проныра…
Вместе с Фениксом на капитанский мостик поднялась Марго.
— Ну что там?
— Двадцать минут назад поступил сигнал под шифром «один».
— Кто послал?
— Сигнал пришел с Рояла.
— Ничего не поделаешь, возвращаемся.
— Есть, командор.
— Да, еще, Проныра… свяжись с капитаном Боосом и синхронизируй время и место встречи в связи со сложившимися обстоятельствами.
— Конечно…
Неделя пути на пиратскую базу — и в заданной точке рандеву полное объединение флотилии Старка. Лейтенант Боос, бывший для всех капитаном, прибыл вовремя. Дела у него обстояли не слишком хорошо, но и не плохо: потери в пределах нормы, загрузка трюмов товарами на пятьдесят процентов.