— Я уже послал вызов Ха?а?силь, пока мы ждали внизу, — сказал Хирро. — Они с Ки?и?скалем летят сюда.
Вскоре в черном небе появились лары. Когда они спустились на площадь, маги вскочили на своих скакунов и помчались прочь из города — если ночная стража на стене и видела это диковинное явление, им было уже все равно. Вольд без вопросов следовал за своими спасителями до самой стоянки на берегу лесной реки.
Там Зербинас с Хирро развели костер и начали готовить еду, а Вольд пошел к речке напиться и помыться после трехдневного пребывания в застенке. Затем он уселся под деревом и изучающе разглядывал своих нежданных спасителей, пока они трудились у костра.
Несомненно, это были те самые двое. Их своевременное появление выглядело весьма загадочным, но Вольд благоразумно воздержался от расспросов. Оба мага не оглядывались на него, они возились с дровами и с котелками, изредка обращаясь друг к другу с просьбой подать что?либо или передавая друг другу гладко обструганную мешалку. Понаблюдав за ними, Вольд постепенно пришел к выводу, что эти двое симпатичны ему — независимо от того, почему они здесь оказались.
Они вспомнили о нем, только когда ужин был готов. Зербинас уступил бывшему узнику свою миску с ложкой. В несколько ударов топором он вытесал себе лопаточку для каши и уселся есть из одной миски с Хирро. В время ужина они не обращались к Вольду, понимая, что тот слишком голоден, чтобы поддерживать беседу. Только когда котелки опустели, оба мага внимательно взглянули на него.
Несколько мгновений они присматривались друг к другу, не зная, с чего начать. Первым заговорил Вольд:
— Вы спасли меня из чрезвычайно неприятного положения. Я — ваш должник.
Маги обменялись взглядами, словно сговариваясь о чем?то.
— Неудобно говорить, — начал Хирро, — но мы занимались этим не бескорыстно и заинтересованы в выплате долга. Хотя гаргойл попросил, чтобы мы выручили вас, нам, признаться, все равно пришлось бы это сделать.
Он замолчал, явно для того, чтобы его слова получше дошли до собеседника.
— Вот как! — насторожился Вольд. — И почему же?
— Видите ли, мы не случайно оказались здесь. В общем… мы выслеживали вас.
— Интересное признание. — Вольд выжидательно глянул на пиртянина, но тот молчал, давая ему возможность поразмыслить на эту тему, и он невольно стал перебирать в уме все, что могло привлечь к нему внимание этих двоих.
Первой напрашивалась пещера сокровищ, которую они, возможно, считали своей находкой. Они могли узнать от привратника, что некий посторонний маг вынес оттуда целый ларец драгоценностей — однако, оба выглядели не враждебными, а скорее дружелюбными. Может, им была нужна Къянта, чтобы отомстить ей за разгром дома их приятельницы?колдуньи?
— Что вам от меня нужно? — спросил он наконец, так и не придя к однозначному решению.
— Давайте лучше поступим так, — дипломатично предложил Хирро. — Мы расскажем вам, в чем заключается наша проблема, а затем вы сами решите, что нам от вас нужно.
— Хорошо, говорите.
Пиртянин кивнул на ларов, поедавших угли из догорающего костра:
— Мы не так давно познакомились с нашими ларами, и это знакомство включало в себя некое условие. Условие выглядит так — они становятся нашими скакунами, а мы помогаем им избавиться от бедствия, которое угрожает их миру. Дело в том, что на родной мир ларов скоро упадет летящий по междумирью материк, и при падении он непоправимо нарушит условия их обитания. Нам нужно отвести эту угрозу.
Хирро замолчал, выжидательно глядя на Вольда.
— Но мне пока не понятно, причем тут я, — пожал плечами тот.
— Мы пробовали распылить эту землю с помощью специально разработанного могущественного заклинания, но оно оказалось недостаточно мощным. Нам нужно более мощное заклинание, понимаете? — Пиртянин подкрепил последнюю фразу выразительным взглядом.
В глазах Вольда сверкнула искра понимания.
— Вам известна цель моей поездки? Откуда?
— Ну… — Хирро замялся. — Скажем так — случайно. Любые сведения, которые получаешь втайне от их обладателя, можно считать случайными, не так ли?
— Допустим, — хмыкнул Вольд, догадываясь, что здесь не все чисто.
— Как бы то ни было, в всем есть своя хорошая сторона, — продолжил Хирро. — Вы, наверное, уже убедились, что такими делами небезопасно заниматься в одиночку, а вместе мы могли бы достичь успеха. У вас в этом деле свои интересы, у нас — свои, и я не думаю, что они исключают друг друга.
Вольд был слишком трезвомыслящим, чтобы возмутиться слежкой, и слишком практичным, чтобы не оценить выгоду этого предложения. Ему были нужны помощники, и было бы очень кстати, если бы они оказались сильными магами — да и просто боевыми парнями, которые и без всякой магии могут вломиться в застенок и похитить оттуда узника.
— Ваше предложение, безусловно, заслуживает внимания, — сказал он. — Мое дело и впрямь не простое — это даже было отмечено в источнике, откуда я получил эти сведения.
— Значит, договорились?
Вольд ответил не сразу, взвешивая «за» и «против». Эти двое были светлыми магами — значит, можно было рассчитывать на их относительную честность. Они знали о пещере и брали оттуда сокровища — следовательно, они все равно будут его конкурентами на асфрийском магическом рынке и для него несущественно, получат они заклинание создания трансформы или нет. И главное — предупреждение наверняка было не пустячным, поэтому добывать эти заклинания в одиночку было бы слишком рискованно.