— Да. — Хирро вслушался в отдаленное громыхание. — А это шипение — вероятно, от «огненного облака». Там дерутся, это несомненно.
— Значит, здесь все?таки живут. — Гримальдус вгляделся в горизонт, но на оранжево?багровом небе не отражалось никаких отсветов. — Я довольно долго нахожусь здесь, но пока никого не встретил.
— Давайте посмотрим, что там творится, — предложил Хирро. — Может, это те самые демоны, о которых нам рассказал танваланский колдун.
— А вдруг там Ги?и?рраль? — забеспокоился Гримальдус, не сводя глаз с горизонта.
Но лар появился с противоположной стороны, и занятые шумом драки маги заметили его, когда он уже опускался рядом со своим седоком.
— Что там, Ги?и?рраль? — спросил Гримальдус, кивая на горизонт.
— Не знаю, я был в центральной части материка.
— Там есть что?нибудь необычное?
— Чей?то одинокий дом, похожий на танваланские жилища. Там никого не было, но дом выглядел жилым.
Там никого не было, но дом выглядел жилым.
— Хозяева наверняка там. — Хирро указал в направлении подозрительного шума. — Давайте слетаем туда.
Все трое вскочили на ларов и помчались туда, откуда еще недавно доносился шум сражения. По пути они прислушивались к доходящим из?за горизонта звукам, но те стихли так же внезапно, как и появились.
Судя по тому, что отступающий перед магами горизонт вдруг начал приближаться и принял фиолетовый оттенок, они прилетели на край материка. О месте недавнего побоища можно было догадаться по выжженной траве и обгоревшим зарослям кустарника, но это маги разглядели позже. Сначала им бросилась в глаза ровная площадка с вычерченной на ней гептаграммой, хорошо видимая сверху. Силовые иглы в концах лучей и приколотая в центре гептаграммы чаша говорили о том, что здесь готовилось мощное заклинание.
Убедившись, что вокруг никого нет, маги подлетели поближе. Они остановили ларов над гептаграммой и начали ее рассматривать.
— Обратите внимание, она закреплена заклинанием прочности, — заметил Гримальдус.
— И притом мастерски наложенным, — подтвердил Хирро. — Но колдовской раствор, я вижу, выплеснулся из чаши и разлился по гептаграмме. Эта конструкция уже не годится для работы.
— Интересно, что здесь собирались делать? — задумался вслух Зербинас.
— Возможно, нам удастся определить это по составу колдовского раствора.
Пиртянин послал свою лару вниз и опустился у края гептаграммы. Проверив, не установлена ли по краю защита, он вошел на гептаграмму и присел на корточки перед зеленовато?розовой лужицей. Гримальдус и Зербинас последовали его примеру и тоже склонились над жидкостью, исследуя ее анализирующими заклинаниями.
— Драконья кровь, — первым объявил Гримальдус.
— И порошок рога ильгана, — добавил Хирро.
— Но здесь есть что?то еще…
— Да, какой?то странный компонент.
— Что?то из темной магии, — догадался Зербинас. — Видимо, желчь существа, в котором силен темный огонь — ядозуба или гугленя.
Все трое магов недоуменно переглянулись. Никто из них не знал заклинания, для усиления которого использовалась такая странная смесь.
— Гримальдус, а что Джабраэла рассказывала тебе о методах демонской магии? — спросил Зербинас. — Там было что?нибудь похожее?
— Нет, — качнул головой тот. — В быту служители культа Пааны пользуются темной магией — это для них так обыденно, что отказ от нее принес бы массу неудобств — а в своей работе они используют только светлую магию, по возможности следуя нашим методам. Совмещать и то, и другое в заклинаниях — противоречит их убеждениям.
— Непонятно. — Хирро встал и огляделся. — Интересно, куда подевались эти драчуны? Если, допустим, одна из сторон враждебна нам, тогда другая вполне может оказаться нашим союзником. Как утверждал колдун, один из тех двух демонов был последователем чистого огня.
— Не все так просто в поднебесной, — напомнил Гримальдус. — В ней сколько угодно вещей, которые делятся не только на два, и мы вполне можем попасть между молотом и наковальней.
— Да, но в ней не так уж много вещей, которые опасны для троих таких парней, как мы.
— Нам хватит и одной, а вторая будет уже лишней. Но, согласен, нам нужно выяснить, кто и почему здесь сражался — с разумной предосторожностью, конечно.
Они исследовали следы магических ударов на почве и не нашли ни малейшего намека на использование светлой магии. Все боевые заклинания недавней драки были основаны только на темном огне. Маги вскочили на ларов и закружили по окрестностям, но не обнаружили никого и ничего.
Тогда они покинули место схватки и полетели осматривать материк.
Несколько часов спустя, облетев значительную часть материка, они опустили ларов у обнаруженного Ги?и?рралем жилища. Каменное строение было крупнее виденных ими на Танвалане хаток и не имело ни подсобных сооружений, ни огородов. Хозяина не было дома — иначе он наверняка уже заметил бы гуманов и оказал бы им традиционное демонское гостеприимство.
На всякий случай постучавшись, они заглянули в дверь, на которой не было ни малейших признаков запирающего приспособления, а затем вошли. Изнутри дом представлял собой одно большое помещение, используемое хозяином и для приготовления пищи, и для сна. Постелью служила небрежно сложенная лежанка из заношенных шкур, в прочном корявом шкафу у стола нашлось немного демонской пищи, пахнущей серой и тухлятиной. У противоположной стены стоял другой шкаф, с небогатым набором ингредиентов, используемых в демонской магии. Его содержимое вызвало наибольший интерес магов.