— Дыба, — подтвердил Зербинас. — А на ней человек.
— Любопытная штучка. — Хирро слегка кивнул, как бы в подтверждение невысказанной мысли. — Мы пришли не вовремя, Зербинас — здесь столько людей, что у нас будет слишком много помех. Давай придем сюда попозже.
Оба мага бочком выбрались вдоль края площади к городским воротам и вернулись в лес. Там, за обедом, они стали обсуждать увиденное.
— Жалко, что мы не понимаем местную речь, — сказал Зербинас. — Интересно, что он говорил?
— В общих чертах можно догадаться, — ответил Хирро. — Прижатие рук к сердцу означает «я говорю с вами от всего сердца», этот широкий жест ладонями вверх — «давайте дружно поднимемся и что?либо сделаем», палец вверх — «смотрите, где хорошо», вниз — «смотрите, где плохо», в толпу — «это касается вас всех и каждого в отдельности».
Судя по лицам, слушатели были более чем согласны с оратором. Им не хватало только команды «вперед!».
— Когда мы уходили, он еще говорил. Может, его речь действительно завершилась подобной командой, — предположил Зербинас. — Хотелось бы знать, на что она была направлена.
— Судя по этой занятной висюльке на брюхе оратора — на очередное мероприятие наподобие изображенного на ней. Я могу себе представить, как делаются такие вещи. Хотя, — Хирро на мгновение задумался, — возможно также, это собрание связано с нашим вчерашним появлением на площади. Дурное знамение и, соответственно, призывы вести себя как нужно.
— Как нужно этим культистам?
— Разумеется, как же еще? К ним в руки лучше не попадать, Зербинас.
Они вернулись в город незадолго до заката солнца. Было еще рано для того, что они собирались делать, но шастать по ночным улицам выглядело бы слишком подозрительным в глазах городской стражи. Пройдя городские ворота, Зербинас и Хирро снова пришли на центральную площадь, на которой не осталось ни намека на дневное сборище. Несколько случайных прохожих спешили через нее по домам — и все.
Хирро увлек Зербинаса за особняки, где нашлось укромное место. Около полуночи оба мага вернулись на безлюдную площадь и остановились неподалеку от черного строения. Хирро вызвал заклинание ночного зрения и надел петельку кровяного компаса на палец.
Стрелка указывала в сторону здания и одновременно вниз, словно Вольд находился под землей. Пиртянин пошел вокруг здания, через каждые несколько шагов проверяя положение стрелки, пока не остановился в десятке шагов от задней стены.
— Здесь, — сказал он, глядя на сферу со стрелкой, указывающей точно вниз. — Прямо под нами.
Зербинас остановился рядом с ним.
— И что нам теперь делать? Не копать же?
— Даже не знаю, — неуверенно протянул Хирро. — Самым разумным было бы попросить Чанка последить за этим зданием — но, возможно, Вольд выйдет оттуда уже с заклинаниями, и тогда мы останемся ни с чем. Можно было бы прямо сейчас залезть туда и выяснить, чем он там занимается — рискованно, конечно. Хорошо, если он ищет там заклинания, но, может, и просто ночует — тогда вылазка будет опасной и бесполезной.
— Не такой уж и бесполезной, — возразил Зербинас. — Даже если окажется, что Вольд там просто ночует, это уже говорит… — он вдруг оборвал фразу и настороженно вскинул голову. — Что это?!
Хирро глянул туда же, где на фоне густо?синего неба чернели шпили здания. Оттуда доносился странный приближающийся звук, похожий на мягкие взмахи больших крыльев.
Пускаться в бегство по широкой площади было бы тактической ошибкой, и оба мага, не сговариваясь, шагнули под прикрытие стены. Они не спускали глаз со звука, дожидаясь, что появится оттуда вслед за ним. Зербинас поднял руки в боевую позицию, Хирро машинально убрал кровяной компас и сделал то же самое.
Черная крылатая тень отделилась от черной стены и опустилась на мостовую в нескольких шагах от них. Это был гаргойл — неужели гаргойл Вольда?
— Я вам не враг, — послышался тихий хрипловатый голос на алайни. — Вы, я чувствую, маги?
— Маги, — ответил Хирро, не опуская готовых к боевому посылу рук. — Что тебе от нас нужно?
Теперь оба мага хорошо видели его большое черное тело, перепончатые полусложенные крылья и острые черты крючконосой человекоподобной морды. Или лица?
— Мне нужна помощь, — торопливо сказал гаргойл. — Мой седок попал в беду, здесь, в этом доме. Я прошу вас выручить его — сам я бессилен проникнуть туда.
— Кто твой седок и что с ним случилось? — спросил Зербинас.
Я прошу вас выручить его — сам я бессилен проникнуть туда.
— Кто твой седок и что с ним случилось? — спросил Зербинас.
— Вольд, асфрийский маг. Я не знаю, как он попал сюда, потому что я был в лесу — но я почувствовал через нить, что с ним случилась беда и он не может выйти отсюда. Ночью я прилетел сюда и третьи сутки прячусь на крыше, но ничем не могу помочь ему. Я знаю, маги помогают магам, но здесь их нет. Вы первые, кого я встретил.
Зербинас и Хирро переглянулись. Нельзя сказать, чтобы они обрадовались чужой беде, но положение складывалось в их пользу — если, конечно, они сумеют избежать ловушек, в одну из которых угодил Вольд.
— Мы попробуем выручить твоего седока, — ответил гаргойлу пиртянин. — Можешь ты что?нибудь сказать нам в помощь?