— Иди и передай своим — если через четверть часа я не приму от вашего командира сдачу в плен, то на ваши дурные остроухие головы полетят пятидюймовые пирожки с крепкой начинкой… — рыцарь кивком головы указал на гоблина, терпеливо держащего в лапках телефонную трубку с на всякий случай прикрытым ладонью микрофоном. — А могу и летунов вызвать — после вакуумно-магической бомбы вас даже и хоронить не придётся в этом ущелье.
В глазах эльфа что-то мелькнуло. Непонятно что — даже сторожко приглядывающему за ним Валу. Но определённо, взгляд парашютиста стал немного иным.
— Воздушно-десантная дивизия «Галадриэль» в плен не сдаётся, homo — неужели ты этого не знал?
Комбат, казалось, полностью был поглощён раскуриванием извлечённой из-за уха папиросы. Невозмутимо пыхнув чуть резко щипучим дымком, он прищурился в полуденное солнышко, и вроде бы в сторону, негромко проговорил:
— А если вы сдадитесь не армии Тёмного Повелителя, а лично мне, сэру Лестеру, рыцарю благородного и древнего рода?
Над окопчиком воцарилась такая тишина, что разом стал слышен тонкий посвист ветерка над головами и звяканье лопаток в соседних окопчиках, где штурмовики с мудрой солдатской предусмотрительностью углублялись в каменистый грунт по уши — лучше помахать руками, чем схлопотать эльфийскую пулю или осколок.
— Так вот ты каков… наслышан, — эльф подобрался, цепко осмотрел сидящего перед ним на корточках небритого и грязного офицера. — Да, такой враг делает великими и нас… На каких условиях, homo?
— Это я буду обсуждать с вашим командиром, — комбат нагло выдохнул дымок прямо в лицо отшатнувшемуся эльфу, прекрасно памятуя, что курящие среди них так же редки, как и лесорубы. — Сержант, шумни там, чтоб не стреляли.
Вал негромко выкрикнул в обе стороны приказ, несколько секунд прислушивался, как передаваемые по цепочкам команды разбегаются в стороны, словно два огонька по бикфордовым шнурам. А затем, поднатужившись, гаркнул что есть мочи в сторону окружённых в ущелье парашютистов — так мол, и так, мать вашу, и разэдак. Идёт парламентёр и всё такое, не горячитесь там.
— Пошёл, сволота, — он напоследок не удержался, чтобы не наподдать высоким шнурованым ботинком по тощей заднице вылезающего из окопа эльфа. Не для того, чтобы сделать больно, а так… затем приветливо и с улыбочкой воплощённой невинности помахал недоумённо оглянувшемуся парашютисту рукой, и махнул в сторону ущелья.
Не для того, чтобы сделать больно, а так… затем приветливо и с улыбочкой воплощённой невинности помахал недоумённо оглянувшемуся парашютисту рукой, и махнул в сторону ущелья.
— Иди уж, златокудрая бестия, — по правде говоря, патлы у эльфа сейчас были такого же рыже-землистого колера, как и оскорблённая в лучших чувствах физиономия.
Но тот понял, и лишь беззлобно оскалился.
Больше всего Вал боялся, чтобы дядьку на переговорах не подстрелили — уж кто-кто, а эльфы на подлянки горазды. Но видать, комбат умел не только командовать, но и убеждать. Да и у остроухих особого выбора не было — в какой мелко изрубленный фарш превратит их несколько залпов тяжёлых полковых миномётов, представлять даже не хотелось. К тому же, одно дело сдаться какому-то вояке тёмных, а совсем другое — прославленному воину, рыцарю старинного рода и всё такое. Тут даже Тёмный Повелитель ничего сделать не сможет. Осталось принести присягу лично сэру Лестеру, и всё.
Держа горячий от полуденного зноя «штурмган» наизготовку — строго под пресловутые сорок пять к земле, сержант пристально всматривался, как редкая цепочка понурых эльфов выходит из ущелья и складывает на полинялом брезентовом полотнище оружие. В основном «страйкеры» и «эльверы», да у каждого ещё и пара-тройка керамических гранат в рубчатой оболочке — гадость ещё та, между прочим. Ведь их осколки в теле ни один рентген не видит.
— Стоять, — негромко распорядился он, и для пущей убедительности повёл стволом. — Тесак забыл отдать, остроухий.
Пошатывающийся эльф с перебинтованным плечом, на котором расплывалось бурое — совсем как у людей — пятно, замер. Медленно, левой вынул из ножен клинок, взял за лезвие другой рукой с мерцающим на пальце обручальным кольцом — а затем слегка согнул. Ага, понятно — пластик с алюминиевым напылением, церемониальная игрушка.
— Тэлль из рода Виал'Дро, — он чуть поклонился. Вернее, голос и движения сразу выдали — она.
Ну, раз дворянка… у Вала сзади болталась точно такая же, бесполезная безделушка. Вроде и весу в ней немного, но иногда мешает и достаёт до чрезвычайности — а всё же, коль ты принадлежишь к древнему благородному роду, то законы предков надо блюсти.
Стоящий чуть в стороне комбат чуть поклонился — хоть и лютая вражина эта эльфка, но традиции не нами выдуманы. Да и внучок гоблинского царька со снайперским винторезом, что смотрелся в его лапках здоровенной оглоблей, последовал примеру командира. И Вал в знак уважения тоже легонько изобразил подобие церемонного поклона…
— Всем стоять! — ещё успел выкрикнуть поднявший хмурое лицо капитан парашютистов.
Но ладная и проворная словно на пружинках, женская фигурка в пятнистом маскировочном камуфляже уже вылетела из череды сдающихся. С искажённым лицом эльфийская головорезка метнула припрятанный в рукаве кинжал, выкрикнула что-то гортанно.