— Здесь священник, — сказал Стивен.
По его тону Кети догадалась, что это был Каванах, а не отец Майкл. Стивен любил отца Майкла и не переносил второго священника. Благодаря отцу Майклу, они поженились в Ирландии, но он был таким скучным, и на лице его никогда не появлялось улыбки. Напротив, отец Каванах был веселым и вселяющим уверенность человеком. Он говорил о счастливом Боге, делающим только приятное своей пастве. Отец Майкл был суровым и угрожающим. Он любил поговорить на философские темы со Стивеном. Иногда они оба становились невыносимы.
Отец Каванах придвинул стул и уселся напротив Кети, почти касаясь ее коленями.
— Как мы сегодня себя чувствуем? — спросил он голосом, похожим на гудение. — Джилла выглядит, как солнечный денек, наполненный весенними цветами.
Кети видела в зеркало, как презрительно ухмыльнулся Стивен этим словам. Она знала, о чем он думает. Каванах выглядел абсурдно со своими ирландскими фразами, произносимыми с диким английским акцентом.
Священник наклонился и ущипнул Джиллу за пальчик на ноге. Девочка нахмурилась, но продолжала спать с невинным выражением, когда он убрал руку.
— Что ж, Кети, — сказал отец Каванах. — У тебя сегодня замечательно здоровый вид. Нуждаешься ли ты в чем-нибудь? В покое ли твоя душа?
— Я никогда не чувствовала себя лучше, — ответила Кети.
— Это все благодаря лекарству, — нараспев произнес священник. — Оно укрепляет твое тело. Посмотри, как инъекции помогли Джилле преодолеть последствия преждевременных родов.
— Это просто чудо, — согласилась Кети.
— Бог милостив. — Священник похлопал ее по колену и встал.
— Почему вы уходите так рано, отец? — спросила Кети.
— Меня попросили сегодня не задерживаться. Одна знаменитость хочет с тобой встретиться. Это ли не удивительно? Ты важная персона, Кети. Я молюсь за тебя и Джиллу каждое утро.
Отец Каванах ушел, натянуто улыбнувшись напоследок Стивену.
— Посетитель? — переспросила Кети.
Джилла захныкала. Кети слегка пошлепала ее, не отрывая взгляда от Стивена.
— Я не представлю себе, кто это, — сказал Стивен. Он посмотрел на Кети.
— Они ничего не сказали.
Кети содрогнулась. Она почувствовала опасность уже по тому, что не было слышно шарканья множества ног за зеркалом. Воздух в комнате оказался спертым и пропитанным табаком. Отец Каванах всегда оставлял после себя такую атмосферу.
Дверь внезапно отворилась, и вошел Руперт Стонар с незнакомцем в морской форме. У незнакомца были широкие плечи и длинные руки. Его лицо было слишком узким, с чрезмерно большим римским носом, закрывающим маленький рот и острый подбородок. «Глаза его слишком близко расположены друг к другу», — подумала Кети, но ресницы были длинными и изогнутыми.
«Глаза его слишком близко расположены друг к другу», — подумала Кети, но ресницы были длинными и изогнутыми. Она знала Стонара и поэтому вопросительно посмотрела на него.
— Разрешите представить адмирала Френсиса Делакура, — заявил Стонар. — Адмирал, как вы, наверное, знаете, глава Карантинной Команды и, с момента этого безобразия в Нью-Йорке, фактически руководит Объединенными Нациями. Именно он спас вас, послав баржу и буксир, когда началась гражданская война в Ирландии.
— Мы очень благодарны, — сказал Стивен. Он пожал руку адмиралу, ощутив его крепкую хватку.
Делакур повернулся к Кети, нагнулся к ее руке и поцеловал ее.
— Само очарование, — произнес он.
Кети покраснела и взглянула на ребенка. Джилла воспользовалась моментом, чтобы опорожнить свой мочевой пузырь.
— О Боже! — воскликнула Кети, передавая ребенка Стиву. — Поменяешь пеленки, дорогой?
Стивен взял ребенка на руки, ощутив теплую мокроту.
— Подгузники и все остальное в другой комнате, — сказала Кети. Она улыбнулась адмиралу. — Я никогда раньше не видела настоящего адмирала.
— Я пойду с тобой, Стивен, — произнес Стонар, взяв Броудера за руку. — У адмирала есть просьба к Кети.
— Какая просьба? — спросил Стивен, почувствовав внезапный холодок в поведении Стонара.
— Просьба касается Кети О’Хара, а не тебя, — ответил Стонар, сжимая руку Стивена и пытаясь увести его прочь.
— Это Кети Броудер! А я ее муж. — Стивен будто врос в пол, отказываясь двигаться.
— Ах да, ты наверное не слышал, — проговорил Стонар. — Женщины не будут больше носить фамилию мужа. Законом будет утверждено материнское происхождение, фамилия отца будет вторичной.
— Каким законом? — требовал ответа Стивен.
— Законом этого мира. Этот вопрос в компетенции Объединенных Наций, — ответил Стонар, пытаясь силой вывести Броудера из комнаты.
— Я не уйду! — заорал Стивен. — Оставьте меня в покое!
— Осторожно! — вскрикнула Кети. — Ты уронишь ребенка!
— Пусть он остается, — сказал адмирал Делакур. — Он может присутствовать, хотя просьба касается только леди.
Стонар отпустил руку Стивена, но остался стоять позади него.
— Какая просьба? — еще раз спросил Броудер.
— Я во время чумы потерял всю свою семью, — произнес Делакур. — Моя просьба заключается в том, чтобы эта леди подарила мне ребенка.
Стивен дернулся по направлению к адмиралу, и ребенок нелепо повис в его руках, но Стонар бросился наперерез.
— Будь осторожен с ребенком, ты, идиот! — Он схватил Броудера за руку и крепко сжал.