Несколько коротких смешков приветствовали это замечание.
Джон на мгновение отвернулся и посмотрел куда-то мимо доски, собираясь с мыслями. Он посмотрел на камин и портрет над ним, где был изображен щеголь эпохи королевы Елизаветы: плотно пригнанное темное пальто и кружева на шее и манжетах, жестокие глаза на лице хищной птицы.
— Синтетическая наследственная информация была заключена в привитой к вирусу ДНК, — говорил Джон, перебрасывая мел из руки в руку.
— Должна быть и другая характеристика фага, — продолжал Джон. — То, что вирус в своем паразитировании на новой бактерии должен обладать только одинарной ДНК. Это дополнительное сообщение, которое вводится в «хозяина». Я допускаю, что синтетическая ДНК должна прилипнуть к вирусной ДНК таким образом, что это приводит к образованию вирусом все больше и больше нужной ему формы.
«Все-таки какая замечательная вещь — голос», — подумал Джон. Он лился свободно, практически самостоятельно, сильный и полный информативной значимости. Головы вокруг Джона согласно кивали в такт его словам.
— Но что, если фаги создавались не с одинарной? — спросил Джон. — Некоторые клетки человека, например, имеют рецепторы для тестостерона. У женщин имеются эстрогенные рецепторы. Есть множество подобных положений. Также должен быть образец информации, определяющий пол плода в утробе. Для разных полов есть свой образец. Копия нуклеиновых кислот, управляющая созданием белков, должна обладать формирующей способностью, которая может направлять субстанции в определенные положения.
Джон повернулся к доске и стал наблюдать за удивительным движением своей руки, которая нарисовала скетч из серии трехбуквенных комбинаций:
УЦУ — УЦЦ — УЦА — УЦГ ГГУ — ГГЦ — ГГА — ГГГ ГЦУ — ГЦЦ — ГЦА — ГЦГ Он наблюдал за работой своей руки, пока она не остановилась, завершив пять рядов триплетных серий. Потом она вернулась назад и добавила опознавательные метки напротив каждой серии — Сер, Гли, Ала, Тир, Про.
Курильщик в голубом свитере ручной вязки слева от Джона указал на доску концом своей трубки.
— Он неполный, — заявил он. — Неполный ряд.
— Я сейчас представлю вам все остальное, — произнес Джон. — Я хочу, чтобы вы подумали о группе из пяти единиц. Порядок очень важен, как вы можете отметить. Но выбор пяти, я полагаю, наиболее существенный. Код передачи разбит на группы по пять, а распределение соответствует имеющимся химическим связям в местах рецепторов.
— Тех местах, определяющих пол, что вы постулируете? — опять спросил курильщик.
— Да. Я хочу, чтобы вы представили себе флагеллу, с волокнами в одной цепочке и неполную, которая достигает закрепления в живых рецепторах — пента-пробка, можно сказать, предназначенная для конкретного гнезда. Она может вставляться только на свое место, четко определенное. И если уже вставлена, то выпасть не может.
Переставляя стулья, люди Пирда придвинулись ближе, внимательно слушая Джона.
— Почему именно пять? — спросил кто-то.
— Каждая из этих квадратных групп… — Джон указал на ряды, написанные на доске, — имеет открытый конец, пятый сегмент, который можно разместить как угодно. Формировать его можно до соответствующего вида.
— Боже мой! — воскликнул курильщик. Он посмотрел на Джона с благоговением. — Процесс жизнедеятельности отключается.
— Процесс жизнедеятельности отключается. Как вы до этого дошли?
— Это самая простейшая из требуемых форм, — ответил Джон.
— Имея данные о симптомах чумы… — начал Пирд.
— Как вы определяете боковые группы? — перебил его кто-то.
— Между ДНК и РНК единственное химическое различие — это четвертое основание, тимин для одной и урацил для другой, — пояснил Джон. — Можно определить различные последовательности путем сравнения масс-спектров ФД, с применением стереоизомеров, конечно. Различные виды спиралей ДНК расскажут нам о субмолекулярных формах в их пределах.
— Вы утверждаете, что основная теория Крика — это не истина? — вопросительно сказал Пирд.
Джон кивнул. Как бы там ни было, а этот малый довольно сообразительный. Без сомнения, он сразу схватывает то, что еще только подразумевается.
Вопросы бомбардировали Джона со всех сторон. «…больше, чем одна аминокислотная замена?.. пептидной связи? Да! Карбоксильная группа и аминогруппа… но разве оно не должно быть высшим полимером? Не будет ли фаг дезинтегрироваться?»
Пирд встал и помахал рукой, требуя тишины.
— Должна быть обратная связь от цитоплазмы, — сказал Джон, — как предполагает доктор Пирд.
Он положил мел на место и потер переносицу, не удержавшись от желания закрыть глаза. Начиналась головная боль, и плечи Джона подрагивали от усталости.
Пирд тронул Джона за руку.
— Была тяжелая дорога, не правда ли? Я бы сказал, что то что вам сейчас нужно, — это хороший обед и спокойный сон.
Джон кивнул.
— Подходит, будь я проклят! — сказал кто-то. — Годится во всех отношениях.
— Мы завтра снова встретимся. Пусть доктор О’Доннел отдохнет, — произнес Пирд.
Джон безропотно позволил себя увести. Он все еще слышал доносящиеся из библиотеки взволнованные голоса, споры, какие-то обрывки разговоров… Значит, Доэни был прав? В самом деле необходимо только вдохновение? Но он дал им точные инструкции, как того требовала кара.