— Кажется, да. Я уже по крайней мере трижды проходил мимо знакомых поворотов.
Они немного помолчали.
— Как ты догадался, что я в подземелье?
— А я и не догадывался, пока Узкоглазый не сказал. Прежде чем сдох, — бесстрастно признался Ириен.
— Хорошая новость.
— Я рад, что сумел тебе угодить, леди. А теперь давай спать, — предложил сухо Ириен.
— Ты обиделся? Обиделся?
Она попыталась повернуться к эльфу лицом, но умудрилась пребольно пнуть его локтем в живот.
— Ой!
— Я не обижаюсь, а ты не вертись, — миролюбиво отозвался он.
— Ой!
— Я не обижаюсь, а ты не вертись, — миролюбиво отозвался он. — Твои волосы щекочутся.
Джасс покорно замерла, стараясь не шевелиться. Ей было тепло и спокойно. Боль постепенно стала отступать, и по следам ее арьергарда незаметно подкрался сон. Скоро Джасс совсем расслабилась, задышала глубже, но, прежде чем окончательно ускользнуть в сновидения, чуть слышно пролепетала:
— Дай руку, — и сильно сжала в кулаке его ладонь.
Над ними были лиги камня и земли, сотни древних ловушек, разбросанных по подземелью, ожидали своего часа, где-то в потаенных норах шевелились неведомые чудовища — порождения магии и тьмы, под истершимися от времени знаками спали сокровища и клады. За двое суток блужданий по подземелью Ириен успел несколько раз впасть в полное отчаяние, прежде чем тончайшая ниточка Познавания вывела его к зажатой в камне женщине. Лишь нащупав твердые, как дощечки, ладони Джасс и убедившись, что она жива, он смог вздохнуть спокойней.
Там, наверху, взошло солнце нового дня, и Ириен какой-то неизведанной частью своей сущности ощутил это протер залепленные пылью глаза, без всякого результата просто по привычке, и осторожно коснулся губами щеки Джасс.
— Просыпайся, соня.
— Уже? — сонно вздохнула Джасс. — Еще так темно…
Но бывшую хатамитку отличала от многих людей та черта, что просыпалась она очень легко, мгновенно переходя от дремоты в полное бодрствование. Была ли то привычка степных воительниц или природный дар, эльф не знал, но давно подметил это свойство и оценил. Его вполне устраивало, что Джасс не нужно бесконечно теребить и долго приводить в чувство, как, к примеру, вечного утреннего страдальца Парда.
— Воды у нас не осталось, еды тоже, так что хочешь не хочешь, а выбираться нужно срочно, — предупредил Ириен.
— Я поняла, командир, — усмехнулась Джасс. — Куда ты, туда и я.
«Еще бы знать куда», — подумалось ему.
Пришлось признаться себе, что после суток блуждания по подземелью, после того как он испробовал все способы отыскать выход без помощи магии, они с Джасс очутились в тупике, они заблудились и, хуже того, он утратил чувство направления. Видимо, они находились в самых низких горизонтах, самых глубоких и самых опасных.
— Как твой бок? — спросил он Джасс.
— Намного лучше, — бодро отчиталась она. — Теперь я не буду тебя задерживать. И кажется, я снова стала видеть.
«Кажется, кажется, — хмуро проворчал про себя Ириен. — Кажется, ты слепая пока, как пещерная рыба, моя драгоценная».
Он зажигал ненадолго волшебный огонек, но женщина этого не заметила. Так всегда и бывает, когда по самые уши зальешься чародейским эликсиром. Впрочем, от человеческих глаз в этой тьме толку все равно никакого не было, тут и эльфийским делать нечего.
Ириен обвязал талию спутницы тонкой бечевкой и прикрепил свободный конец к собственному поясу, пропуская мимо ушей недовольное бормотание Джасс. Ее мнение интересовало эльфа в последнюю очередь.
— Сейчас мы пойдем очень быстро, не останавливаясь, и лучше тебе покрепче держаться за мою руку, — предупредил он со всей серьезностью.
— А…
— А главное, мы пойдем молча, вернее, молча пойдешь только ты. Понятно?
— Понятно, но…
— Вот и отлично.
Понятно?
— Понятно, но…
— Вот и отлично.
По тому, как сильно эльф стиснул ее плечо, Джасс поняла, что с любыми возражениями стоит повременить. Она не видела, но всей кожей ощутила, как сгустился и затрепетал воздух вокруг, как грубо обработанные стены резко надвинулись на них со всех сторон. Стало жарко и страшно. Ириен начал негромко нашептывать короткие фразы на незнакомом языке, немного напевно и очень ритмично. С каждым звенящим словом слабое колебание воздуха усиливалось, превратившись в настоящий ветер, с неожиданной силой хлестнувший по лицу. Эльф дернул ее за руку и буквально бегом поволок за собой навстречу этому ледяному резкому ветру, пахнущему почему-то пресной речной водой, рыбой и, кажется, даже полусгоревшим костром. Джасс задыхалась от бега, задыхалась от ветра, от страха и молчаливой темноты перед глазами. Ритм слов нарастал, гулко разносился в разные стороны, словно они бежали не по узкому коридору, а по гигантскому подземному залу, в котором гуляло эхо от звонких фраз, которые теперь не шептал, а во весь голос выкрикивал Ириен. У Джасс не было времени удивиться тому, насколько ясно звучал обычно хрипловатый голос эльфа. Она бежала, не отставая, подхлестываемая то холодными, то теплыми воздушными потоками, превозмогая себя, свою боль и свой страх. Это было похоже даже не на бег, а на падение, какое бывает лишь во сне. Когда летишь с большой высоты и еще не знаешь, что через миг проснешься в собственной постели, просыпаешься и в первое мгновение не понимаешь, где очутился, а сердце бьется, загнанное смертельным ужасом неминуемой смерти. А потом все становится на свои места. Джасс очень хотелось проснуться.