Их руки стали мокрыми от пота, скользкими, и теперь Джасс оценила предусмотрительность эльфа, когда он дополнительно подстраховался веревкой на поясе. Несколько раз Джасс отшвыривало куда-то в сторону, и она удержалась рядом с Ириеном только благодаря этой самой веревке.
Ветер усилился до ураганной силы и теперь лупил по бегунам порывами-бичами почище любого галерного надсмотрщика, чуть ли не сбивая с ног. Ириен что-то прокричал сквозь его рев, мучительно закашлялся и внезапно остановился, успев поймать падающую Джасс, пока она не распласталась на камнях.
Тишина и безветрие обрушились тяжкими молотами, придавив обоих неподъемной тяжестью.
— Мы смогли, Джасс, мы смогли это сделать, — прошептал Ириен, с трудом выдавливая из себя каждый звук. — Ты смогла… Ты сама не знаешь себе цены…
Джасс ничего не ответила. Она не могла пошевелиться, кровь стучала в голове, и, уже проваливаясь в омут беспамятства, она слышала тихий голос Ириена:
— Теперь мы обязательно выберемся… я тебе обещаю… мы скоро выйдем отсюда… Ты отдыхай, спи. Спи, человечек, спи и ни о чем не беспокойся. Я позабочусь о тебе…
Первым, что увидела Джасс, проснувшись, были каменные лица, едва освещенные каким-то призрачным светом. Он сочился откуда-то с непроглядной высоты, рассеиваясь в крупинках мельчайшей пыли и оседая на головах тысячи статуй, заполнявших все пространство вокруг. Сама Джасс лежала в центре гигантского зала, и со всех сторон ее окружали пыльные изваяния.
— Ой! Я вижу! Ириен! Я снова вижу! — радостно пискнула Джасс, ища глазами эльфа. — Ирье! Ты где?!
— Я тут, не кричи, — отозвался он, выныривая из-за статуи.
— Что это такое? Где мы?
— Да, у тебя восстановилось зрение, радость моя, — улыбнулся он, присаживаясь рядом и заключая Джасс в объятия. — Вот это здорово!
От эльфа остро пахло пылью, волосы и одежду покрывали клочья паутины, и весь его вид говорил о том, что, пока Джасс отдыхала, он излазил все вокруг.
— Вот это здорово!
От эльфа остро пахло пылью, волосы и одежду покрывали клочья паутины, и весь его вид говорил о том, что, пока Джасс отдыхала, он излазил все вокруг. Джасс ни разу не доводилось видеть Альса таким радостным, по-хорошему возбужденным, исполненным оптимизма.
— Тут до поверхности рукой подать, всего ничего осталось.
— А где мы?
— Это чертоги Трайана. Один из церемониальных залов подземного тангарского города. Разве тебе эти лица никого не напоминают? — Он кивнул в сторону статуй. — Тут огромное каменное воинство с каменным и настоящим оружием. Целый арсенал, с катапультами и таранами.
Джасс встала и зачарованно огляделась вокруг. Насколько хватало глаз и наверняка еще дальше в разных позах стояли изваяния древних тангарских воинов. Суровые бородатые лица, могучие руки и плечи, торсы, закованные в броню, щиты, мечи, топоры и копья. А еще колесницы в полном боевом снаряжении, с возницей, двумя стрелками и трубачом. Словно могущественный чародей обратил живых тангаров в камень. Ни одного похожего лица, как в жизни.
— Сколько же всему этому лет?
— Не меньше пяти тысяч, если желаешь знать мое мнение. Я сделал небольшой подсчет и думаю, что эту каменную армию ваяли задолго до того, как Мергисидир вывел свой народ из гор. Точнее сказать не могу.
— Какая-то усыпальница?
— Не знаю. Может быть. Говорят, чертоги Трайана полны разных чудес и сокровищ, но про целую армию истуканов я никогда не слышал.
— Какая красота, жаль, Тор всего этого не видит. Было бы что рассказать сородичам, — вздохнула Джасс. — Слушай, а они, часом, не оживут?
— Вряд ли. Это ведь простой камень и глина и ни капли колдовства, — пожал плечами эльф.
Тут Джасс спорить не стала. По части магии Ириен стал теперь для нее главным авторитетом. Раз говорит, что нет колдовства, то его и вправду нет.
— А что ты сделал там… ну, когда мы бежали? И этот жуткий ветер… и вообще… Это ведь настоящие чары? — осторожно спросила женщина.
— Я как-нибудь в другой раз тебе все расскажу, — уклончиво ответил Альс. — Нет, действительно, все расскажу как есть, только не сейчас. Все не так просто.
Джасс смущенно кивнула. Чародеи не любят делиться тайнами, но и она не будет ловить Ириена на слове. Если захочет, то действительно все расскажет сам.
— Сюда бы вернуться с кирками и лопатами, — вздохнула Джасс. — Здесь обязательно должны быть зарыты сокровища.
— Угу, — ухмыльнулся Ириен. — Только Тору об этом ни словечка. Он такого интереса к святыням предков не поймет.
— А ты уверен, что тут тангарская святыня?
Ириен только руки развел в стороны.
— Я, скажу откровенно, сомневаюсь, что во всем обитаемом мире отыщется хоть одна нора, которую тангары еще не объявили своим памятником. Тут у них — Схождение огня, там — Усыпальница трех великих царей, здесь — вообще Священное озеро Истины. И заметь, все с большой буквы. Благодаря нашему общему другу мы в ланге стали за последние годы крупными знатоками тангарской истории.
— Вот видишь, — хихикнула Джасс. — Все не так уж и плохо… Хотя не мешало бы поесть и попить.
Что правда, то правда, животы у обоих уже подводило от голода.
— С первым желанием ничем помочь не могу, а вот со вторым… Пошли, я тебе что-то покажу.