— Да, — произнесла Светлана, расслабленно потянувшись. — Слышала я, что ты там в Империи шороху навела. Какого-то наследника престола пропавшего отыскала. Или потерянного наследника? — сморщила лобик девушка. — Неважно. Интересная у тебя жизнь, подруга… А вот нам, княжнам, такое и не снилось… Скука смертная! Ну ничего, даст Бог, найдем и тебе местечко, и мужа твоего не обидим. А не захочет к нам ехать, получше найдем! У нас парней пригожих не счесть. И своих, и заезжих…
Она заговорщицки толкнула Орландину в бок и расхохоталась. Амазонка лишь пожала плечами.
— Выйдем-ка в сад, подышим воздухом, — предложила хозяйка, когда с едой было покончено.
Когда они покинули терем, Светлана, наклонившись к уху гостьи, прошептала:
— Тут у всех стен растут уши, а мне тебе кое-что поведать надобно…
А потом наследница принялась рассказывать о том, что происходило в Киеве и государстве.
Рассказ принцессы больше походил на жалобы капризной девчонки, которая устала от своего высокого положения и налагаемых им обязанностей и хочет просто отдохнуть в свое удовольствие. Такие жалобы Орландине приходилось слышать от патрицианских дочек да купчих, весьма часто в разговорах «за жизнь» заявлявших амазонке, что завидуют ей. При подобных сетованиях воительница всегда плевалась про себя, представляя этих изнеженных дамочек на полосе препятствий или, того хуже, — на марше под дождем или палящим солнцем.
Впрочем, справедливости ради надо сказать, что при их знакомстве Светлана таких разговоров не вела — напротив, показалась ей девушкой умной и понимающей, что к чему. Или тут дела и в самом деле плохи? А судя по тому, что говорила дочь Велимира, так оно и было.
Или тут дела и в самом деле плохи? А судя по тому, что говорила дочь Велимира, так оно и было.
Во дворце последние пару месяцев нечистый знает что творится, рассказывала княжна. Как навьи Киев обступили да войну начали, так и понеслось.
Офигениус, ворон черный, совсем с цепи сорвался. Мало того, что в государственные дела уже влез по самую задницу, так теперь еще порядок во дворце вздумал наводить! Изо дня в день с утреца пораньше раздает всем какие-то одному ему понятные правила, которых должен придерживаться весь дворцовый и придворный люд — от мелкого истопника до первого боярина. Говорит, что из соображений государственной безопасности. Дескать, надо оградить первых лиц державы от возможных недружелюбных действий. Враг, молвит, у ворот. И может принять любое обличье, чтоб проникнуть в сердце державы.
При малейшем возражении Кукиш бесится, брызжет слюной, грозится предать всех анафеме, выпороть и выгнать вон. Доводит до истерик женскую часть дворцовых служителей обвинениями в блуде на рабочем месте, а мужскую — до нервной дрожи за то же самое, плюс пьянки и азартные игры, а сверх того и тех и других — за нетвердость в вере.
— Слушай, а давай пойдем в бассейне поплещемся, — закончив грустный рассказ, предложила принцесса, поглаживая стройный девичий стан.
— Это зачем? — слегка удивилась Орландина.
— То есть как зачем?! — сурьмяные брови куявской наследницы недоуменно приподнялись. — Динка, ты меня убиваешь! А где женщина может почувствовать себя совершенно свободной и куда не может войти ни один мужчина?
Она кивнула в сторону волочащегося за ней унылого стражника.
— Хотел преосвященный, правда, добиться, чтобы гридни за мной всюду ходили. Даже туда… куда сам Офигениус пешком ходит… Но уж я тут батюшке истерику устроила! Как же, мол, нашли дуру! Будет всякий смерд телом моим белым любоваться.
Подмигнула, поведя плечами.
— А какой у меня бассейн!!! Получше, чем в ваших термах, честное слово!
И увидев тень скепсиса в глазах Орландины, пообещала:
— Тотчас сама увидишь. Пойдем!
Схватив девушку за руку, буквально бегом устремилась обратно в терем, чуть не растоптав по пути спешившую по своим делам жабу.
Спустя несколько минут они расположились в теплом и уютном на вид бревенчатом помещении, пропитанном ароматами сосны и ели.
— Ну, вот и пришли! Входи, подруга, располагайся, а я распоряжусь насчет угощения и отпущу девок, чтоб никто нас не беспокоил.
Пока Орландина раздумывала, где оставить одежду и каков тут для подобных мест обычай, Светлана личным примером показала это, раздевшись попросту догола.
Амазонка поступила точно так же, скинув кожаные штаны и рубаху на руки служительнице.
— А сейчас — вперед! — распорядилась княжна, распахивая дверь.
Уже полчаса спустя Орландина была вынуждена признать, что хотя Куявия страна во многом отсталая, но вот этот бассейн вполне похож на те, в которых ей довелось плескаться в дни пребывания в Александрийском дворце.
Под бассейн был отведен большой сводчатый зал со стеклянной крышей с сине-желтыми мозаичными стенами.
Сам водоем был выложен настоящим розовым мрамором с островов Мраморного моря и наполнялся проточной водой из керамических труб (греческая работа, отметила амазонка).
Хозяйка, не глядя по сторонам, пробежала по мраморному полу и спустилась в теплую воду бассейна.
Хозяйка, не глядя по сторонам, пробежала по мраморному полу и спустилась в теплую воду бассейна.