Вдалеке послышалось несколько могучих взрывов.
— У нас тут всюду можно пулю, а то и мину схватить.
Так ничего и не выяснив, он наконец поддался силе ее горя, дал в сопровождение двух солдат с автоматами и напутствовал водителя «газика»:
— Там внимательней присмотри!
Часть это была новая, не та, где служил Костик. Полк Костика, как она поняла, вечером успел передислоцироваться на другое место.
Разговор на высоте
Анна Филипповна взбиралась на холм, и ее обдувал сырой ветер. Вокруг была ровная земля, кое-где присыпанная грязным снегом. Холм огибала дорога, и по ней время от времени приближалась, а потом уезжала вдаль боевая техника, машины с солдатами, изредка проходили пешие люди.
Выше, на плоской вершине холма, лежали убитые люди, и там ее дожидался истерзанный Костик.
— Маманя, может, вам не надо туда? — стал заботливо уговаривать шофер в пахнущем бензином бушлате, когда до вершины оставалось совсем немного. — Посмотрели сблизи, и ладно. Скоро похоронная команда приедет, соберет все тела, и вам вашего сына тоже пришлют.
Этот шофер был ровесником Костика, он и во время пути пытался вступить с нею в разговор, но она отвечала ему лишь кивками. И сейчас тоже, не ответив, наоборот, ускорила шаг.
И сейчас тоже, не ответив, наоборот, ускорила шаг.
— Там такое дело, — как бы извиняясь, стал объяснять один из автоматчиков. — Вы не обижайтесь, что они все рядом лежат — и чеченцы, и наши. Чеченцы, они в нашу форму оделись, и, когда их постреляли, разбираться было некогда — кто наш, а кто — нет. Так и оставили.
— Хорошо еще, если лежат, — неопределенно проговорил шофер.
Скоро они увидели, как немного выше, сбоку от них, по холму на вершину взбиралась какая-то пожилая женщина, одетая во все черное.
— Эй! Что тебе-то тут надо? — грубо окликнул ее автоматчик.
— Что надо, что надо? Сына надо, — с тоской в голосе ответила женщина.
— Чеченка, — миролюбиво объяснил шофер. — Тоже своего ищет.
Чеченская женщина поднялась на вершину первая и, обхватив руками лицо, неожиданно закричала дурным голосом.
— Во-во, так и есть, — проговорил шофер. — Маманя, не ходили бы вы туда. Дали бы нам посмотреть сначала.
Но Анна Филипповна еще более ускорила шаг. А когда поднялась, споткнувшись о чью-то оторванную ногу в изодранном сапоге, то Костика она не увидела.
Вокруг на спекшемся грунте валялись обгорелые куски, лишь отдаленно похожие на частицы человеческих тел, и любой из них мог принадлежать ее Костику или быть куском кого-то другого.
Не понимая произошедшего, она огляделась по сторонам, а потом закрыла глаза и простояла несколько мгновений в полной темноте, тихо пошатываясь.
— Я про то и говорил, — негромко объяснял шофер автоматчикам. — Слышали, утром из установки жахнули, так это тут и было. Я сообразил, только когда подниматься стали. Сюда, значит, ночью бандиты снова вскарабкались, утром колонну обстреляли, по ним и жахнули… А это, — и он обвел рукой вершину, — то, что осталось. От всех.
— Ну и что делать будем? — спросил один из автоматчиков.
— Похоронить бы их вместе, — там бы Бог с Аллахом разобрались, кто чей, — ответил другой.
— Аллах — это и есть Бог по-ихнему, — заметил шофер. И заботливо предложил Анне Филипповне: — Маманя, вы сядьте, давайте я вам бушлат подстелю. А то, может, в машину сразу, а? Поехали в часть.
— Нет, — замотала головой Анна Филипповна, — я должна быть здесь, рядом с ним.
И она села на подстеленный бушлат. Кто-то из автоматчиков подстелил также свою куртку для чеченской женщины. И они сидели молча, каждая со своим горем.
— Во война, блин! — проговорил, отвернувшись, шофер. — Знал бы, что такое будет, маманя, ни за что бы вас не повез!
Оба автоматчика отошли немного вниз. Один из них что-то насвистывал.
— У тебя еще дети есть? — спросила вдруг хрипло чеченская женщина, ритмично раскачиваясь вперед-назад.
— Больше никого. Совсем никого, — выговорила Анна Филипповна.
— У меня тоже — никого. Муж был, два сына было. Теперь — никого.
— Надо ехать, маманя, — тихо напомнил шофер.
— Мне плохо, а тебе — тоже плохо. Я там живу. — И чеченская женщина показала на дома, стоящие недалеко в долине.
— У меня теперь здесь могила будет. Ты сама откуда приехала?
— Маманя, поехали, — снова встрял шофер.
— Сейчас, — выговорила Анна Филипповна. И ответила чеченской матери: — Из Петербурга, Ленинграда.
— Из Ленинграда? — переспросила та. — Красивый город. Я была, по путевке ездила. Дворцы смотрела. Этих, статуэток много. Мы с мужем хотели сыновей свозить, показать… — Она помолчала несколько мгновений, видимо соображая, как выразить мысль, внезапно пришедшую в голову, и заговорила снова: — Слушай, ты это место помни. Тут будет могила наших детей. Я, пока жива буду, ухаживать буду. Я умру — ты ухаживать будешь. Так?
— Спасибо, — выговорила Анна Филипповна.
— Ты дай мне адрес, я тебе напишу, ты тоже напишешь.
Шофер вытащил из кармана огрызок карандаша, и Анна Филипповна на обратной стороне детской фотографии Костика наспех написала петербургский адрес.
— Такой он был, — сказала чеченская женщина, перевернув фотографию. — У меня тоже…
И она снова обхватила лицо руками. Лишь простонала: