После того как сумма трижды получилась то меньше, то больше восьмидесяти тысяч, он взглянул на часы и стал торопливо укладывать все назад в потайную сумку. И вовремя. Как раз появился Андрей.
От гостиницы до КП на выезде из города их сопровождала гаишная машина.
— Так дела пойдут — скоро салютовать станут, — пошутил Андрей. — Ну, Сергеич вам все сполна выплатил или свой процент взял?
— Сполна. — Николай Николаевич решил, что лучше ответить честно.
— Сергеич — он как спрут. К чему прикоснется, все к себе подтягивает, — добродушно заметил Андрей. — Вроде бы такой тихонький мужичонка, а год назад на него на самого наезд был — подловили одного на какой-то дамбе во время рыбалки, так он всех троих вниз покидал и не чихнул. Мы как-то раз нож в мишень бросали, игрались, он, представляете, только в глаз вколачивал. Так и спрашивал: «Заказывай, какой глаз — левый или правый?» Но уж если кого к себе подтянет — сразу доит, как муравей тлю.
— Как это? — спросил Николай Николаевич, хотя и сам знал об отношениях муравьев с тлями.
— А так. Я в книжке сначала прочитал, а потом лично сам видел. Муравей утром стадо тли выгоняет на молодые ветки. И тля там сладкий сок сосет. А к вечеру он то же стадо гонит назад, в муравейник. И все, чем тли за день кормились, муравьи из них отсасывают.
Они спокойно ехали и разговаривали, до тех пор пока не увидели на обочине женщину с двумя маленькими детьми, отчаянно махавшую рукой.
— Смотри! — удивился Андрей. — Вроде бы в одну воронку два разных снаряда не ложатся. Ведь это та же баба?
— Она! — удивленно подтвердил Николай. — И место вроде бы то же.
— Нет, я проеду. Ну ее на хрен! Встанешь, а тут из-за деревьев двое с «калашами». Мне надо тебя в целости довезти.
Но едва они промчались мимо, как обоих стал грызть стыд.
— Я смотрел, вроде бы ничего подозрительного, — сказал Николай Николаевич.
— Я и то думаю: может, вернемся?
Он плавно притормозил, встал на обочине, а потом развернулся.
— Ты смотри свою сторону, а я — свою. А дальше — по обстоятельствам. Ты из номера, пока я мотался, никому не звонил? Точно?
— Никому.
— Тогда все чисто.
Они остановились напротив женщины, и Андрей опустил стекло.
— У вас что, дамочка, хобби такое?
— Ой, это снова вы? А меня опять занесло! — Женщина смеялась и плакала одновременно. — Но теперь легче. Чуть-чуть подтолкнуть!
— Сейчас помогу! — весело прокричал Андрей, а потом повернулся к Николаю и скомандовал: — Из машины не вылезай! Я выйду, ты переползай на мое место за руль и, если что, жми отсюда вовсю. Хрен его знает, тут иногда и сугробы стреляют. Я тоже ствол приготовлю. — Он вытащил из брючного кармана пистолет, переложил его в свой кожаный «пилот» и, уже открыв дверь, снова весело прокричал: — Ну что, мне опять свою веревку доставать? Или без веревки справимся?
— Я не знаю! — отозвалась женщина.
— Вы сами посмотрите.
Посвистывая, Андрей перешел на другую сторону шоссе, к слегка въехавшей в сугроб «двушке», что-то сказал женщине, после чего она посадила детей в машину и села за руль сама.
— Чуть назад и сразу, не газуя, вперед! — скомандовал Андрей.
Машина подалась сразу.
— Спасибо большое! Я поеду! — прокричала женщина не вылезая. — Мне детей отвезти скорей надо назад.
«Двушка» рванулась, а Андрей стал, пятясь, переходить через шоссе.
Николай открыл дверцу Андрею и быстро перелез на свое место.
— Поехали! — сам себе скомандовал Андрей, запрыгнув в машину и сразу рванув вперед. — Во где была опасная ситуация — когда она отъехала, — заговорил он, смеясь. — Один выстрел из сугроба по колесу, другой — по мне, и кончен бал, погасли свечи. Мне как в голову ударило, когда она тронулась.
— Я тоже об этом подумал.
— Ладно, проехали. — Он снова рассмеялся. — Полоумная баба, трахать ее некому, мечется туда-сюда. Знал бы, адресок записал. Может, сам бы ее когда подкинул.
— Я, пока вы ходили, номер на всякий случай запомнил.
— Так и я запомнил, а толку что?! Машина-то не на нее записана.
— А если по базе данных? — блеснул своим знанием Николай.
— Тоже верно. Тогда запишу номер. Или лучше ты запиши, а то тут скользко. Хотя ни к чему это, да и я снова буду по Европе шастать.
— По Европе — это как? На колесах? — Николай Николаевич спросил это просто так, для поддержания разговора.
Но Андрей неожиданно стал рассказывать:
— Смотря по обстоятельствам. Работа у меня такая — долги вынимать. Знаешь, сколько их, которые тут хапнут миллион у структуры и по миру в бега? Несчитано! Я за одним два месяца колесил: покруче Париж-Дакара. Варшава, Берлин, Амстердам, Мадрид. В Южной Африке его достал, в Кейптауне. Там за городом такая гора есть, не очень высокая. Вершина — плоская, но солнце печет — не надо утюга! Мы с другом его туда подняли, утром к камню привязали, а к вечеру вернулись — все счета выложил. Этот ваш должник, Гуляй-Голый, — сявка по сравнению с ними.
Обратная дорога всегда кажется короче. Особенно если за разговорами.
— Я вас к дому подвезу, а там уж вы аккуратнее, — посоветовал Андрей, когда они проехали Пулково и внизу засияло огнями прямое аэропортовское шоссе.
Билеты в Мурманск
После темного шоссе улицы казались особенно ярко освещенными и многолюдными.