— Я мог бы помочь? — предложил Санти.
— Ты воспользуешься магией? — заинтересовался Биорк.
— Не совсем. Драконом. Кстати, я мог бы взять и тебя!
— Великолепно! — вагар вскочил на ноги.- Когда?
Санти сосредоточился, застыл с закрытыми глазами, прямой, напряженный, как струна.
Военачальники ждали.
Наконец Санти уловил отклик своего дракона.
«Ты нужен мне!» — передал он Серому.
«Приду!» — отозвался дракон и мысленно показал юноше положение солнца в момент, когда он, дракон, окажется в Лигоне.
Санти открыл глаза.
— Через четыре часа мы сможем вылететь. И…- он уловил и обдумал пришедшую мысль.- Ганг! Нам нужны все воины, которых удастся собрать!
— Может, сначала взглянем на противника? — усомнился вагар.
Санти покачал головой:
— Я не хочу битвы. Я не хочу, чтобы конгаи убивали конгаев. Если наше войско будет сильнее, возможно, удастся обойтись без кровополития. Поэтому нам нужны все, кого можно поставить в строй. Военачальник Севера Ганг! Ты понял?
Ганг чуть улыбнулся:
— Да, Освободитель! — сказал он спокойно.- Я сделаю!
— Начни с Кесана! Отправляйся немедленно, но учти, что в Фаранг мы поедем вместе!
Ганг коротко поклонился и повернулся, чтобы уйти.
— Завтрак! — напомнил Рех.- Через минуту!
— Да,- поддержал Санти.- Поешь с нами!
Это была просьба, а не приказ, поэтому воин отрицательно качнул головой.
— Я поем, вождь, когда парды пробегут первые семь миль! — сказал он.- Биорк! Я забираю с собой тысячу всадников!
— Как сочтешь нужным! Когда вас ждать?
— К четвертому… Нет, к шестому часу пополудни! Я пошлю гонца в Кесан, чтобы предупредить тысяцкого Семела! Ему приказано держать всадников в готовности!
Он еще раз поклонился Санти и вышел.
— Достойные! — сказал Рех.
— Думаю, пора перейти в трапезную!
Серый неторопливо летел над тучными землями Междуречья. Возделанные поля чередовались садами и лугами. Иногда земля прорезалась оврагом или поднималась цепочкой пологих холмов, на склонах которых рос виноград. Аккуратная сеть каналов орошала щедрые земли Междуречья. На берегах кучками теснились хижины. Слева, милях в сорока, до самого побережья расстилался лес. С запада к нему примыкали Владения, в большинстве своем уже «обработанные» воинами Биорка.
— Хорошая страна! — проговорил вагар.- Жаль, если война опустошит ее.
— До сих пор не опустошила,- заметил Санти.
— До сих пор мы и не воевали по-настоящему,- сказал маленький воин.- Единственная серьезная стычка — та, что была у меня на «Пути Великого Ангана». А с тех пор мы вообще не сталкивались с настоящим войском. Потрошить Владения — это не война. Кстати, взгляни вниз: справа впереди — Владение. Что ты видишь?
Санти посмотрел в указанном направлении и увидел цепочку всадников — человек пятьдесят — и десятка два повозок, ползущих в сторону джунглей. Он соединился с сознанием Серого и посмотрел глазами дракона. Картина мгновенно изменилась. Стоило ему сосредоточиться на маленьком караване, и все увеличилось в сотню раз. Он увидел даже лицо человека, посмотревшего снизу на плывущего в небе дракона. Худощавое лицо с маленьким подбородком и выпуклым лбом. Кожа совершенно белая, белые прямые волосы, свешивающиеся на плечи из-под золоченого шлема.
— Отряд соххоггоев! — сказал Санти.- Целых два десятка соххоггоев! Ничего себе! А с ними — человек тридцать стражников! В повозках мешки и, кажется, оружие…
— Ты стал настоящим магом! — восхитился вагар.- Видишь лучше меня!
— Не я, дракон. Но что ты об этом скажешь?
— Скажу, что давно ожидал подобного. Мы еще попотеем, выкуривая красноглазых из джунглей! Удивлен, что им понадобился целый сезон, чтобы начать действовать.
— Говорят, они боятся друг друга больше, чем нас,- предположил Санти.
— Видно, кое-что изменилось! — возразил вагар.- Два десятка красноглазых вряд ли обитали в одном Владении.
Впереди показалась блестящая лента Унары, самой большой реки Междуречья, если не считать, конечно, самих Фуа и Сарбы. Судов на ней почти не было. С тех пор, как разрушили Ангтьян, древнюю столицу, Унара опустела. В это время года ширина и глубина ее невелики: значительную часть воды забирают оросительные каналы. Вслед за ней показался «Путь Великого Ангана». Серый заскользил вниз, несколько миль леса промелькнули под крыльями, и слева показалось море: залив Донхен, на берегах которого некогда высилась древняя столица Конга.
— Вот они! — сказал вагар.
Полоса пыли в несколько миль длиной повисла над дорогой.
Санти вновь слился сознанием с драконом и увидел ровные ряды всадников в синих, как небо, латах, шеренга за шеренгой, на боевых пардах. Множество всадников. Перед каждой сотней развевался голубой флаг на длинном древке. На полотнище золотом был вышит фарангский герб: Спящий Дракон Конга в обрамлении восьми священных мечей остриями наружу. Пять десятков флагов, пять тысяч всадников. За «синими латниками» Сарбура неторопливо ехали другие. Тысячи и тысячи. За всадниками — пехота. За пехотой — ополчение.
— Да-а…- проговорил Биорк задумчиво.- Тысяч пятьдесят, не считая ополчения. Боюсь, что нам не выставить столько.
Боюсь, что нам не выставить столько.
— Что ты предлагаешь?
— У вас в Конге нет укрепленных мест! Я хочу сказать: по-настоящему укрепленных. А если на одного воина приходится два…