«Вот демон! — поразился Биорк.- Это же «кошачий шаг»! Только как необычно он держит руки!»
— Кто учил тебя Мангхэл Сёрк? — спросил маленький воин.- У него был особый вкус? Как его звали?
«Гость» ничего не ответил, но продолжал двигаться. Биорк ждал.
Рука пришельца метнулась вперед, и стальной коготь с шипением полетел к вагару. Маленький воин выбросил руку и поймал его у самой груди. Коготь был точно таким же, как тот, что лежал в собственной суме вагара. Теперь Биорк наверняка знал, что его противник — не маг. Маленький воин оплел пальцами стальной изгиб когтя, «гость» с другой стороны держал короткую перекладинку. Паутинный трос между ними слегка натянут. Оба «прощупывали» друг друга. Едва заметные движения… и пришелец прыгнул вперед. Биорк остался на месте. Руки их трижды соприкоснулись с сухим деревянным стуком. Вагар оказался сильнее.
Поняв это, пришелец метнулся к выходу. Биорк не стал преследовать. Но когда «гость» отбросил полог, в треугольном отверстии возникла огромная фигура, практически заслонившая проем.
«Гость» напал, не раздумывая. Для него это было так же естественно, как вдох. Напал… и очутился в воздухе.
— Хей, отец! — прогудел знакомый бас.- Сдается мне, я изловил демона!
Левая рука великана держала «гостя» за складки костюма на пояснице, пальцы правой обхватывали шею.
Тот, вознесенный над головой Нила, не пытался сопротивляться, понимая: одним движением великан может переломить ему шейные позвонки.
— Поставь его,- посоветовал Биорк.- Это — мастер. Он не станет убивать ради убийства!
Нил хмыкнул, но опустил человека на землю.
Тот оглядел его со вниманием.
— Я — Нил,- сказал сын вагара.- А это — Биорк.
— Менк,- произнес гость.
— Ты волен идти, Менк! — сказал Биорк.- Если желаешь!
— Благодарю… брат!
Нил удивленно приподнял бровь.
— Ты волен идти, Менк! — сказал Биорк.- Если желаешь!
— Благодарю… брат!
Нил удивленно приподнял бровь.
— Рад тебя видеть, сынок! — проговорил маленький воин, перестав обращать внимание на того, кто только что собирался его убить.- Вижу: ты чувствуешь себя неплохо!
— Да уж получше, чем в последний раз! Но, отец, скажу тебе сразу: я забыл о порядочном куске своей жизни!
Вагар кивнул.
— Кое-что я могу тебе рассказать! — проговорил он.
Менк метнул взгляд на гиганта, потом на вагара. И с легкостью тени выскользнул из шатра.
— Будь здоров! — крикнул ему Нил на прощанье.
— Кстати, отец, а следовало ли его отпускать?
— Мы еще увидимся! — уверенно сказал Биорк.- К тому же у нас есть дело поважнее.
— Дело это зовут — Керанраон? — усмехнулся великан.
— Вижу, ты кое-что знаешь.
— Я приехал из Фаранга. Кстати, привел с собой человек пятьсот: они тебе пригодятся. Я оставил их в пяти милях отсюда.
— Вряд ли они мне пригодятся.
— Все равно. Для Фаранга эта братия слишком беспокойна. Наделали бы дел. Однако — говори.
— Керанраон — не самое главное.
— Да?
— Где часовые?
— Валяются у шатра. Оба. Оглушены, кажется. Нас могут подслушать?
— Говори на языке Малого Народа.
— Но тот парнишка в черном, кажется, владеет Мангхэл Сёрк? Значит, знает и язык.
— Вряд ли. Потому что это не наше искусство. Нечто похожее, но другое. Ты удивлен?
— Когда-то это должно было случиться,- Нил пожал плечами.- Знаешь, я видел, как сражаются боги. А тут всего лишь человек…
— А вот я удивлен! — произнес вагар.- Но скажи: что с тобой произошло?
— Ну…- задумался Нил.- Вот последнее, что я помню: гора треснула, словно ящеричье яйцо, а оттуда вылупился сам великий Потрясатель! Признаться, для меня это оказалось сюрпризом: звал-то я Тура! Но зрелище впечатляющее! Да! И еще — лицо Санти… Кстати, как он? Полагаю, он и есть — Сантан Освободитель? Рад, что для него тоже обошлось. Там, в горах, я решил, что мне — конец. Но чувствовал — парень вывернется.
— Он вывернулся,- кивнул Биорк.- Кстати, тебя он тоже вытащил. То, что от тебя осталось. И, как я понимаю, он наложил заклятие, не давшее тебе умереть. Хотя и не вернувшее к жизни. Тогда.
— Заклятие? Санти? Хотя, да, конечно! Вот что, отец, говори сначала ты. По порядку.
Вагар кивнул и коротко рассказал обо всем, что произошло с ними вплоть до похищения Нила.
— Кое-что проясняется! — проворчал великан.- Пришел в себя я именно в нем, в Хранителе Жизни! Правда, не знал, как он называется. Значит, я провел там почти год? Да, по поводу мага, который меня украл, не беспокойся: я уложил его на свое место. Думаю, он побудет там, пока мы не уладим текущие дела, вернемся и освободим для Генани ее вещь.
— А как он выглядел?
— Маг? Неприглядно! — Нил описал своего «освободителя».
— Это не он! — Биорк покачал головой.
— Это не он! — Биорк покачал головой.- Мне очень не нравится, но, похоже, здесь замешана целая свора Алчущих! Хотя… Маг ведь мог изменить внешность.
— Зачем? После того, как Саркофаг открылся, он собирался меня прикончить. И прикончил бы, не окажись я проворней. А ты что, видел мага-похитителя?
— Санти видел. И нарисовал. Это Мощный-как-Пламя! Слышал о нем?
— Разумеется. Опасный враг. Раз такое дело,- Нил хмыкнул,- я бы пожаловался Страннику. Трой с удовольствием прищемит кое-кому хвосты!
— Я пытался. В Руне он не появлялся, в Глориане — тоже. Он же Странник.