— И где же этот «Бездонный кувшин»? — поинтересовался великан.
— Сгорела! Еще осенью сгорела!
— И где же этот «Бездонный кувшин»? — поинтересовался великан.
— Там! Тебе всякий покажет!
И Нил, поглядывая поверх голов бездельников, толпящихся у причалов, двинулся дальше.
Но не прошел и полусотни шагов, как чьи-то лапищи обхватили его талию и знакомый бас прорычал:
— Ха! Брат Нилон! Кусай меня в задницу! Вернулся!
Хихарра почти не изменился. Разве что брюхо стало на пару кружек вместительнее, а нос — если такое возможно — краснее.
— Здорово, брат! — Спутник Хихарры протянул Нилу ладонь.
Нил узнал одного из своих «кровных братьев», капитана Онкронка, прозванного «Рубец» за оставленный омбамским топором — от виска до подбородка — шрам.
— Ну, брат! Рад тебя видеть! Ох, рад! — зарокотал Хихарра, снизу вверх глядя на Нила.- Хей-мей! Ну, как Урнгур? — и, не давая вставить ни единого слова.- А к нам, вишь, Урнгур сам пришел, кусай меня в задницу! Вот этот акулан говорил,- Хихарра ткнул пальцем в сторону Онкронка,- у Освободителя чуть ли не тысяча урнгурских солдат, кусай меня в задницу! Брат! Мы тут в храм богини собрались, да богиня подождет! Сколько раз мы ее ждали, разок и нас подождет, верно, Рубец? — и расхохотался. А потом с новым пылом принялся трясти руку Нила.
— Брат! Такая встреча! Рубец! Меняем курс! В «Кувшин»!
Капитан Онкронк возражать не стал, и все трое двинулись в трактир.
Там было полно народа и воздух гудел от десятков голосов.
— Тих-ха! — рявкнул Хихарра, вваливаясь внутрь.- Мой кровный братишка приехал! Ставлю всем, кусай меня в задницу!
Дружный радостный рев был ему ответом. Половина сидевших за столами вскочила, чтобы поглядеть на кровного брата Хихарры.
Четверо тут же ринулись к Нилу: они тоже братались с великаном год тому назад в «Дохлой Рыбине». Да что там! История о парне, едва не прикончившем Душителя и Торона, да о трепке, которую по сему случаю задали стражникам мореходы, была самой любимой историей весь прошлый год. Тем более, что Душитель, так до конца и не оправившись, поубавил прыти, а Торон и вовсе куда-то исчез.
Зато глядя на Нила кое-кто вновь вспомнил о Даге. Его по-прежнему ненавидели, и многие были не прочь свести с ним счеты теперь, когда Великого Ангана больше нет. Удерживало лишь то, что в Фаранге всегда почитали закон. Страж Севера издавна этим славен. Не то что грязный Сарбур!
Для троих «кровников» мигом освободили лучший стол, и Нил, когда гло€тки были подобающим образом орошены, попытался узнать у Хихарры, что же происходит в Конге.
Но кормчий пришел из Гурама лишь шесть дней назад и мало понимал в происходящих событиях. С возрастом он стал меньше слушать и больше говорить.
Зато сын его сразу разобрался в положении и через два дня после прибытия уже покинул Фаранг вместе с отрядом моряков-воинов.
Новости Нил узнал от Онкронка, и услышанное навело сына Биорка на мысль, что не худо бы самому отправиться на юг и взглянуть на Освободителя лично.
Подали еду — за счет хозяина «Бездонного Кувшина», и Нил второй раз вкусил от щедрости фарангских трактирщиков.
— Никак не могу понять… Хочу тебя спросить, брат! — произнес Онкронк.- Что у тебя с лицом? Что-то в нем изменилось, верно?
Хихарра, который под воздействием выпитого взирал на мир сквозь розовую дымку, встряхнул головой, вгляделся попристальнее…
— Кусай меня в задницу! — поразился он.
— Да ты стал красавчиком, брат Нилон!
— Не без того! — ухмыльнулся Нил, погладив выправленную переносицу.
— Кто же это тебя починил? — заинтересовался Онк-ронк.- Может, и с моей ряшкой что сделают?
— Я, брат, и сам не знаю! — признался Нил.- Однако ж…
И рассказал часть своей истории, прибавив и то, что случилось после пробуждения в Саркофаге.
— Клянусь губами Богини! — проговорил Хихарра, соединив указательные пальцы.- Любят тебя боги!
— Я слыхал про ту башню,- заметил Онкронк.- Пожалуй, лучше я похожу со своим украшением.
Хихарра с Онкронком поговорили о демонах. Нил помалкивал. Выпили.
— Что ж ты теперь собираешься делать, брат Нилон? — спросил Хихарра.
— А почему бы и мне не присоединиться к Освободителю? — сказал великан и хлопнул кормчего по спине.- Но прежде мне нужно кое-кого навестить здесь, в Фаранге!
— Кого это? — спросил Хихарра.
— Женщину,- лаконично ответил Нил, и кормчий оставил эту тему.
Они неплохо посидели еще часика три. Потом выкупались в общественном бассейне. Это взбодрило настолько, что Хихарра сказал: «Еще по кружечке не будет лишним!»
Что и было сделано.
В пятом часу пополудни два моряка все-таки отправились к храму Морской богини, и Нил, которому пока было все равно, куда идти, пошел с ними.
Без лишней торопливости они выбрались из порта, пересекли площадь и зашагали по широченной аллее между утонувшими в зелени домами фарангских богачей.
— Эй! — сказал Нил, когда они преодолели полпути.- Это что там за толпа? Что за храм?
— Не храм! — сказал Онкронк.- Дом подлеца Дага!
— Да? — удивился Нил.- Сдается мне — прежде его дом был в другом месте.
— Будто у него один дом! — удивился Хихарра.
— И что же эти люди делают у чужого дома? — поинтересовался Нил.- Сдается мне, они сердятся.