— Надо полагать, тот, кто пришел в Конг, как-то связан с падением бога! — спокойно сказал Натро.- Как сказал Слушающий — твердь содрогнулась. И пришла пора узнать, не ради ли этой бури Благородный Учитель привел наших предков в Вечное Лоно.
— Что ты говоришь отец? — воскликнула Эйрис.- Мы — Народ! Что нам за дело остального Мира!
— Разве не там твой сын и мой внук? — мягко спросил Натро.- Разве не ты просила меня вмешаться в дела «остального» Мира?
Эйрис смутилась, просительно посмотрела на Тилода: помоги.
— Плохо! — мрачно проговорил Тилод.- И боюсь, что твой отец прав. Если верить вашему Преданию, лет двести назад некий маг загнал — иначе не назовешь — вашего Благородного Учителя сюда, в Вечное Лоно. А там, где маги, там всегда неприятности. И они ничего не делают просто так. Мне трудно представить, какая может быть связь между Урнгуром и Вечным Лоном, но раз вы говорите, что она есть, значит она есть. Если я тебя правильно понял, Натро, то ты полагаешь: раз Урнгур пришел в Конг, Охотники должны выйти ему навстречу? Ты уверен? Нас ведь совсем мало. Какими бы безупречными воинами ни были Черные Охотники, им не справиться. В самом крохотном городке Конга больше мужчин, чем Черных Охотников в Вечном Лоне.
— Это так,- кивнул Натро.- Но у нас есть сиргибры.
Тилод некоторое время молча смотрел на предводителя Народа.
— Ты знал,- наконец произнес он.
— Не знал — догадывался,- ответил отец Эйрис.- Когда боги привели тебя к нам, я почувствовал: приближается наше время. Сейчас это время пришло. И возвестил об этом тот, кто пришел из Урнгура. Мне тоже страшно, Несмех. Да, у нас есть сиргибры, но что могут сиргибры против того, кто поверг бога? Мне страшно, Несмех, и я — в сомнении…
«Настанет день, когда чаша переполнится и страдания прольются на землю благословенного Конга. И смешаются они с древней пролитой кровью, и вскипит эта кровь, и содрогнется твердь, и падут горы. И восстанет от сна повелитель-дракон. И грядет он, разбуженный, и повергнет он в страх людей, и побегут они в ужасе…» — медленно, негромким речитативом произнес Тилод. И добавил мрачно: — Не знаю, действительно ли этот урнгурский маг — тот самый повелитель дракон, о котором говорит легенда, но сдается мне, принесет стране моей большое зло…
— Нет! — Пронзительный голос Дирга прервал речь зодчего.- Тот, кто идет — не зол! — Дирг сцепил пальцы рук, чтобы легче справляться со внутренним жаром.
— Пламя его — во тьме, но не единственно тьма! Он не подвластен Тьме! Он окружает Тьму! И сокрушит то, что желает! Знак его — наш!
— Что это значит? — спросил Тилод.
— Высшие рекли: пришел из Лона!
— Все мы пришли из Лона! — пробормотал зодчий.
— Нет! — пояснил Натро.- Он имеет в виду: предводитель урнгурцев родился здесь.
— Такое возможно,- в первый раз подал голос Сёум, Старший из Охотников.- Маг, обретая вторую жизнь, сам выбирает место возрождения. А Вечное Лоно — не худшая родина для мага! — слово «маг» Сёум произносил с почтением, медленно.
— Значит, выходит так: маг, которого сопровождают воины из Урнгура, маг, который поверг бога и которому никто и ничто не может противостоять, пришел на мою родину,- ровным голосом произнес Тилод.
— Нет в мире того, кому никто и ничто не может противостоять,- заметил Натро.- Но он силен. Думаю, много сильнее всех нас. И в том, что сказала моя дочь, есть доля Истины. Мы — Народ. И я — правитель Народа. И по- тому мои родичи дороже мне, чем все племена Мира. Я не хочу вести их на смерть.
— Я тебя понимаю,- кивнул зодчий.- У тебя есть долг. Но долг есть и у меня.- Он поочередно посмотрел в глаза каждому.- Я люблю вас всех, но Конг — моя родина, и потому в час беды я должен быть там! И если я уйду в Нижний Мир, то со спокойным сердцем: в час беды я поступил как должно!
Натро и Сёум кивнули в знак понимания. Эйрис просто подошла и встала рядом с зодчим.
— Даже высшие не знают, чем это кончится! — пробормотал Дирг.- Знак его — наш…
— Натро! — сказал зодчий.- Ты обещал мне помочь! Сделаешь ли ты это, если я скажу, что не намерен более искать своего сына Сантана, а хочу поглядеть, так ли силен этот урнгурский маг!
Сёум звонко ударил кулаком в ладонь и засмеялся.
Натро тоже улыбнулся.
— Благодарю! Ты решил за меня! Дирг?
Но Слушающий остался мрачен:
— Знак его — наш…- вновь пробормотал он.
— Ты получишь все, что мы сможем дать, Несмех! — говоря это, Натро неотрывно смотрел на Дирга. Слушающий глядел себе под ноги.
— Ты получишь пятнадцать краурхов и всех сиргибров, которых выберет Сёум,- продолжал Натро.- Ты получишь девять десятков Охотников, и поведет их Сёум!
— Да,- подтвердил тот.- Я поведу их за тобой!
— С ними пойду я,- мрачно сказал Дирг.- Слышишь меня, Натро?
— Иди,- неохотно кивнул Натро.- Он очень опасен.
— Не могу понять, чего вы боитесь! — сердито сказала Эйрис.- Я спросила себя о том, кто пришел в Конг, и не нашла в нем ничего ужасающего!
— Ты говоришь, Харрок! — воскликнул Дирг, и лицо его посветлело.
— Я говорю! — черты Эйрис обрели некую жесткость, даже жестокость.
— То, что не страшит Харрок, может быть опасным для Эйрис! — заметил Натро.
— Не думайте о нем плохо! Мое сердце плачет, когда я ощущаю ваш гнев!