— Ладно,- двинул плечами Нил,- давай о хорошем. Я слышал, ты выиграл битву?
— Скорее, не проиграл. Южане и сейчас сильнее нас, но никуда отсюда не денутся. А пока мы на этом острове, им не подступиться!
— Они могли бы обойти вас и двигаться, например, на Фаранг, или захватить Далаанг и прижучить Великого Ангана?
— И оставить нас за спиной? Ополчение Керанраона немногого стоит, а регулярные части я основательно потрепал! Кроме того, он не один заправляет южной армией! Оставим его, сын, есть проблемы поважнее!
— Да?
— Пропал Санти!
— Охой! Когда?
— В ночь перед битвой. И в этом — доля моей вины!
Биорк рассказал о поединке Эрда с Несмехом и о том, что светлорожденный взял у Санти Белый Меч.
— Но и это — не все! — продолжал вагар.- В ту же ночь примерно в миле от лагеря случилась еще одна схватка. Настоящий огненный смерч! Я видел горелое пятно: от него так и воняет волшебством! И еще буря, которая разразилась неизвестно отчего! Прискорбно, что у меня нет ни одного настоящего чародея под рукой. Разве что ты?
— Меня можешь в расчет не принимать! Мне и огня не разжечь без кремня и кресала. А как насчет нашей урнгурианки?
— Вот как раз из-за нее-то я и могу надеяться, что Санти — жив!
— Она так сказала?
— Она исчезла в ту же ночь, что и он. Вернее, ранним утром. Так доложили мне часовые, пропустившие ее за пределы лагеря. Рхонг подтверждает их слова.
— А она не может быть замешана?..
— Нет! Ты ведь не забыл, как она глядела на малыша год тому назад? Уверяю тебя — ее привязанность только увеличилась! Нет, я абсолютно уверен: Ронзангтондамени поехала за ним! Но у меня не было возможности даже проследить ее путь. Сам понимаешь…
Нил кивнул и потрогал переносицу: он никак не мог привыкнуть к тому, что нос обрел природную форму.
— Оу! — тут только заметил вагар.- Да ты опять красавчик!
— Спасибо Генани и Хранителю! — усмехнулся великан.- У меня теперь кожа — как у новорожденного! Ни единого шрама! Позор для воина! — он расхохотался.
— Охо! — раздалось у входа в шатер.- Великий Тур! Нил! Ты?
Держа в руке светильник, в шатер ввалился Эрд.
На нем были только шелковые шаровары и легкая кружевная рубаха. На рукаве темнела кровь, а щеку пересекала свежая царапина. Но лицо сияло.
— Нил!
Воины соединили руки.
— Ты ранен? — воскликнул великан.
— Это не моя кровь! Биорк! Меня пытались украсть!
— Меня тоже,- хладнокровно отозвался вагар.
— Только это была неважная идея!
— Возможно! На меня напал какой-то человек. Ловкий, как демон! И быстрый, как вагар! Едва не скрутил! Хорошо, я успел дотянуться до меча!
— Ты убил его? — поинтересовался Нил.
— Нет! — сказал Эрд, но видно было, что его это не огорчает.- Он удрал! Клянусь Рогами, парень владел Мангхэл Сёрк!
— Чем-то похожим! — уточнил вагар.- Ты пришел один?
— После нападения? Нет, мои телохранители снаружи!
— Пошли их к Гангу, Вигу и Тилоду! Полагаю, наши враги решили оставить нас без головы!
— Что за дурь?
— Напротив — очень разумно. Вот только результат, как я предвижу, получится своеобразный.
— Хой, Нил! Ты пришел вовремя! Как всегда! — Эрд засмеялся и вышел из шатра.
— Я всегда прихожу вовремя! — пробасил воин.- А ты, отец, ты ведь меня уже похоронил, а? Клянусь Десницей Тура!
— Точно, сынок! В чем дело? Для Калы ты оказался слишком велик?
— Эй, повежливей с Госпожой Нижнего Мира! — потребовал гигант.- Она и так неблагосклонна к Малому Народу! Не зря же вы живете на полсотни лет дольше, чем обычные люди!
— Он прав! — заявил возвратившийся Эрд.- Вы, вагары… О боги! Нил! Я и впрямь ужасно рад, что ты жив!
— Вот благородное сердце! — растрогался великан.- Не то что ты, отец!
— Хоть ты теперь и красавчик,- заметил Биорк.- но характер у тебя остался таким же скверным!
— Нил! — Эрд вгляделся в великана.- Что с твоим лицом?
— С моим лицом? Именно это я и спросил двадцать лет назад, когда Владыка Судеб наступил на него, придав своей ноге вид корабельной мачты! Это ненадолго, светлейший! С моими привычками этому носу недолго оставаться прямым! Но я вижу — и ты избавился от печати демона?
Эрд прикоснулся к щеке, где некогда алел безобразный рубец ожога.
— Да. Особая история. Потом расскажу.
— Как дела в Фаранге? — спросил Биорк.
— Шатко. Кстати, я привез тебе внука! По крайней мере, так утверждает его мать!
— Ты сомневаешься?
— Он опоздал с рождением на пару месяцев! Это единственное, что вызывает сомнение!
— Тогда все в порядке! — заверил его вагар.- Твоя собственная мать носила тебя, сынок, больше года. Кровь вагаров. Он — от той женщины, что помогла нам выбраться из Фаранга?
— Да, от Теллы! Я привез ее с собой, отец! Все же она была женой Дага, а к тому в Фаранге относились неважно!
— Относились?
— Он отправился в Нижний Мир! Надеюсь, ему будет с кем поговорить!
— Командующий! — в шатер заглянул стражник.- Их нет!
— Говори толком! — рявкнул вагар на растерянного воина.
— Их нет, Вига, Ганга, Ратсая… стража в беспамятстве, а их нет!
— Украсть вождей,- сказал Эрд задумчиво.- Прекрасная идея. Если бы удалось прихватить и нас с тобой, достойный Биорк…
— Слишком просто! — возразил вагар.- Полагаю, что не обошлось без нашего друга Несмеха!
— Наверняка!