Рассвет понемногу растворял тьму над городом. Санти смотрел, как медленно проступают силуэты зданий, как проявляются и густеют краски…
Тусклая красная ракета взлетела в небо за одним из южных холмов. Взлетела и развалилась натрое, оповещая об опасности. Не успела она угаснуть, как тремя милями ближе вспыхнула еще одна, а за ней — третья, уже в окрестностях самого Лигона. С Юга пришла Недобрая Весть!
Санти бросился обратно в спальню и поспешно оделся. Спустя минуту, когда его телохранитель вызвал подъемник, Санти уже пристегивал к поясу Белый Меч.
Дворец просыпался.
Спустившись на первый этаж, Санти скорым шагом пересек просторный Зал Просителей и вошел в Зал Наместника. Стражники у входа салютовали ему обнаженными мечами. Санти кивнул и улыбнулся. Он прибыл первым. Но Ганг и Биорк не заставили себя ждать. Они появились, когда телохранители Санти зажгли шаровые светильники на золоченых ножках и начали опускать жалюзи на окнах.
Не успели они обменятся приветствиями, как появился Эрд. Затем вошли сразу трое: Виг, Рех, сообщивший, что распорядился о завтраке, и начальник ополчения Ратсай. Рхонг и Хрор, два урнгурца, также входившие в совет военачальников — отсутствовали.
Рхонг и Хрор, два урнгурца, также входившие в совет военачальников — отсутствовали. Хрор уехал с разведчиками на юг, а Рхонг все реже принимал участие в делах Совета. В конце концов, он был всего лишь хограном, начальником тысячи урнгриа.
— Разведка? — спросил Санти, когда военачальники заняли свои места.
— Вести издалека! — ответил Биорк.- Большое войско движется по дороге из Тунга на север.
— Насколько большое?
Биорк пожал плечами:
— Существенное, если мои люди еще до рассвета передали сигнал опасности. Кое-что сейчас сообщили по гелиографу. Но дозорным у «Пути Великого Ангана» известно немного. Только то, что я сказал.
— Полагаешь, враг?
— Большое войско движется походным порядком, с боевым охранением и разведкой,- Биорк усмехнулся.- Эт мало похоже на дружественный визит.
— Сколько от них до Лигона? — поинтересовался Эрд.
— Около полутора сотен миль.- ответил Ганг.- Для пехоты — не меньше шести дней, даже если не жалеть ног!
— Вопрос, чье это войско? — подал голос Виг.- Керанраон?
— Кто же еще,- ответил Биорк.- Исполняющие Волю — под замком у Нассини. Сама Нассини определенно ни при чем! Ни при чем и соххоггои. Керанраон, без сомнения! Не зря же он игнорирует все наши попытки переговоров.
— Он опасен? — спросил Эрд.
Присутствующие посмотрели на Ганга. Тот, единственный из присутствующих, знал бывшего Исполняющего Волю лично. И знал неплохо.
— Как все,- военачальник пожал широкими плечами.- Из Исполняющих Волю он — самый молодой и… беспокойный! И несколько лет был Первым Лицом в Сарбуре.
— Наместником? — уточнил Биорк.
— Нет. Сначала — Командиром «синих», потом — начальником сарбурского гарнизона, а четыре года назад получил специальный титул высшего военачальника — Дракона Юга. Точно такой же был дарован мне три месяца назад.
— Ты ничего не говорил,- удивился Санти.
— Теперь это не имеет значения. Я получил титул Дракона Севера одновременно с приказом идти против урнгурцев.
— Ты многим пожертвовал ради нашего дела! — сказал Санти.- Не жалеешь?
— Нет! — Ганг покачал головой.- Дело прошлое!
— Выходит, этот Керанраон действительно авторитетен в южных землях Конга? — заметил Эрд.
— Сейчас под крылом Освободителя пять сотен всадников. И тысяча всадников Рхонга,- сказал Ганг.- Столько же — пеших, но половина из них — ополчение.- Юг может выставить намного больше! Только Сарбур — не меньше семи тысяч всадников!
— А чем еще располагает Север, кроме наших двенадцати тысяч? — спросил Эрд.- Или это все?
— Нет,- вмешался Биорк.- Просто у нас не было нужды в большем войске. Говори, Ганг.
— Еще две тысячи всадников остались в Кесане,- сказал военачальник.- Одну тысячу мы забрали, вернее, я забрал, когда шел на запад! В Кунге — двести солдат. За ними можно не посылать. Две сотни пеших не решат дела. В Сонге — десять сотен Береговой Стражи. Десять верховых сотен,- уточнил он.- Но из них в данный момент в самом Сонге — не больше половины.
— Но из них в данный момент в самом Сонге — не больше половины. Впрочем, собрать остальных нетрудно. В Тинге, Мане и Кимоне — шесть тысяч пеших, причем большинство — моряки-воины! Остается Фаранг. Думаю, Страж Севера даст нам не меньше двадцати сотен солдат, а сколько ополчения — даже не могу предположить. И это — не какие-нибудь замлепашцы! Фарангские купцы владеют мечом не хуже моряков-воинов. Полагаю, через шесть-семь дней мы сможем выставить десять дюжин верховых сотен и в полтора раза больше — пеших.
— Тридцать тысяч! — сказал Биорк.- Немалое войско для такой страны, как Конг!
— Ты думаешь, этого хватит? — спросил Санти.
— Я не знаю, какова численность противника! — ответил Биорк.- Рех! Ты сможешь обеспечить тридцатитысячное войско хотя бы месяц?
— Не беспокойся! Хоть пятидесятитысячное!
— Самое важное — это время! — задумчиво проговорил вагар.- Хотел бы я знать побольше о тех, кто идет на нас.
— Ты же отправил разведчиков! — сказал Эрд.
— Да. Но вести придут самое раннее через два-три дня.