Агарес улыбнулся ангелу — нежно и спокойно:
— Брателло, ты все равно не сможешь понять. Я на ваше райское прощение пентаграмму клал. Зачем оно мне нужно, если Ада больше нет? Ад — это моя работа… моя жизнь… мое братство… Я не смогу существовать вне Преисподней. Мы работали в чертогах Сатаны. Подбивали на грехи. Соблазняли золотом. Развращали монахинь. Как прожить без зла, если зло — то, что ты есть? Я буду вместе с Сатаной и с остальными ребятами. Никто не ушел к вам. Все предпочли озеро огненное. Это ведь многое объясняет?
Озеро, как по команде, выбросило вверх столбы багрового пара.
— А обо мне ты подумал? — тихо, чтобы не слышали демоны, прошептал Аваддон. — Как я буду с этим жить, зная, что ты горишь в озере огненном, откуда нет возврата и где мучения длятся веки вечные? Как я буду без тебя?
Агарес посмотрел на него долгим взглядом и покачал головой:
— Нет. Ты же знаешь, это невозможно. Я демон и плоть от плоти демонов. Мне никогда не стать таким, как ты. Да я и не хочу. Тут — мое место. — Звеня цепью, он обвел рукой озеро. Бесы приветствовали своего герцога возгласами радости. Дьявол усиленно делал вид, что не слышит разговора между братьями.
— «А Сатана и ангелы его будут ввержены в озеро огненное и серное, где Зверь и Лжепророк, — с улыбкой процитировал Откровение от Иоанна Агарес. — И будут мучиться там… день и ночь, во веки веков».
У берегов рычали бульдозеры — ангелы за рулем собирались смести демоническую массу в жидкий огонь, однако Аваддон знал — их пригнали зря. Бесы согласились войти туда добровольно, чтобы поддержать Сатану.
Остальным повезло. Зверь и Антихрист попозировали для фотографов на берегу и исчезли — Зверя ждал самолет для перевозки в зоопарк Австралии, Антихрист же, покаявшись, уклонился от общения с Иисусом.
Остальным повезло. Зверь и Антихрист попозировали для фотографов на берегу и исчезли — Зверя ждал самолет для перевозки в зоопарк Австралии, Антихрист же, покаявшись, уклонился от общения с Иисусом. Он уехал в пансионат в Подмосковье создавать свой телепроект — аналог «Дома?2».
— Извини, мне надо идти, — твердо сказал Агарес. — Скоро начнется…
— Одумайся! — взмолился Аваддон. — Ты же был в Раю, как и все демоны когда?то… Ты можешь вернуться… начать все сначала… Это же твой ДОМ… Ты знаешь Библию… Если ты войдешь в озеро огненное — назад дороги нет…
Демон резко вырвал руку из его ладони.
— Мой дом — здесь. — Он кивнул на озеро, окутанное клубами багрового пара. — Зло forever. Нам больше не о чем говорить. Прощай, Аваддон. Мне уже пора.
Ангел посмотрел на кипение огня. Пузыри в озере надувались, взрываясь пламенем над поверхностью; как небольшие бомбочки, летели брызги. Есть Мертвое море, а это будет Мертвое озеро. Такое же безжизненное.
— Прощай, Агарес, — еле слышно произнес Аваддон. Обхватив демона за шею, он обнял брата. Тот похлопал его по спине. Стражи с крыльями, стоящие в оцеплении, вострубили в фанфары. Демон и ангел разомкнули объятия и посмотрели друг на друга. Аваддон отвернулся первым и пошел вверх по склону, туда, где замерли бульдозеры.
Темный лорд, дай мне смелость гореть
И право — с тобою пойти мне на смерть… —
затянул молодой соннелон с маленькими рожками на лбу. Демоны подхватили песню — они пели сурово, почти не раскрывая ртов, сжимая в лапах нательные пентаграммы. В багровых облаках повис зловещий гул.
Священное место — жестокий огонь,
В лицо мне бьет ветер горячий.
Я страшное зло, я такой же, как ты —
С тобою лишь я настоящий…
Соннелон вошел в озеро — так, как робкий купальщик в холодную воду, чуть дергая ногами. Он не дошел и до пояса, как превратился в факел — его охватило пламя. Демоны двинулись вслед за ним — толпами, обнявшись за плечи. Каждый напоследок кланялся Сатане — тот стоял, закусив губу и скрестив на груди руки. Легионы бесов исчезли в пламени клокочущего озера: огонь с жадностью поглощал все новых и новых обитателей Ада.
Отрежь мою главу, излей все зло во мне,
Король ты, Люцифер, — и слава Сатане! —
пел в общем хоре Агарес, перекрывая соседних демонов сильным, чистым голосом. Спускаясь вместе со всеми, он достиг края озера. Аваддон смотрел на брата с высокого холма. Ангел махнул ему рукой, Агарес не ответил.
Демон рассек воды озера сразу, как опытный пловец. Огонь бурлил, и всюду плавали бесы, привыкающие к новой обстановке. Без сомнения, это было жарче, чем в Аду, и в известной степени неприятно. Но на удивление — терпимо.
Сделав пару шагов по дну, Агарес погрузился в огонь с головой, черная футболка с логотипом Demonlord распалась на горящие лоскуты.
Аваддон увидел его руку, торчавшую из озера. Она сложилась в привычный с детства жест — поднятый большой палец, тут же вспыхнувший пламенем:
«ВСЕ ЗАШИБИСЬ».
По щеке ангела скатилась слеза. На фоне темной кожи кровь была незаметна.
Да, знаю я того, кто ждет меня,
— Властитель Преисподней, Сатана.
На том мосту, где смерть зовет нас в Ад,
Стоит он, черным пламенем объят…
Озеро огненное уже приняло почти всех демонов — на берегу остался лишь Дьявол. Пижонским жестом поправив плавки, он взглянул вверх — где светился чудесным сиянием небесный Иерусалим, «приготовленный, как невеста для мужа своего»: с золотыми стенами, вратами из жемчуга и искрящийся всеми цветами радуги.